白池在那头坐下笑笑，“不是，是在船上的时候淋着了雨，我这身子也是不争气，病一下就拖拖拉拉的好得不痛快。端阳过来这几天热得很，又觉得身上有些不爽利。”

  “你们母女俩，都是弱身子。林妈妈好些了么？总不见她出去逛。”

  “娘倒是好了许多，不爱出门，怕给你们家里添麻烦。”

  “麻烦什么，她老人家就是爱多心。”鹿瑛摇着扇子，又问：“你呢，你也跟你娘似的怕麻烦？也不到园子里逛逛，在屋里子里愈发是闷出病来。”

  白池冷冷清清笑着，“我是懒得走动。”

  鹿瑛在对面看着她，总想起寇立说的她与安阆的私情。按她的身份来说，给安阆做房小妾不算委屈。可按两个人之间的感情来说，真是屈就。

  她知道妙真，妙真要嫁安阆，不过是因为父母之命，妙真自己并没有多余的想头，横竖安阆那个人也不招她讨厌。为了这点不讨厌，硬是要拆散一对有情人，连鹿瑛也有些看不过眼。

  妙真总是这样子，不吃也要占着。

  如此想一想，很有些同情白池，“你也要常走走，你看我姐，成日逛不够。伺候她也难吧，她做什么都是不管不顾，只顾自己，都是爹娘纵得她这样子。”

  白池眼里闪过一丝诧异，从来都以为鹿瑛很敬爱妙真的，未曾想她心里也有怨。

  也不能怪她，这样不公道的事情摊在谁身上不会没点怨气？又不是一日两日，那是十几年的忍耐。

  鹿瑛看见她的眼色变换，自觉讲错话，就叼着嘴皮子笑一下，“你别多心，就是发句牢骚。其实一起长大的姊妹，哪有这么些计较？我也是替她发急，在这里还有咱们让着她，往后到了常州，谁还肯这样纵着她呢？倒头来还不是她自己吃亏。”

  白池只是微笑着不讲话。这眼对眼间，彼此都对彼此产生一种感同身受的怜悯，照镜子似的。

  鹿瑛忽然把手伸过去，握住她搁在炕桌上的手，“你应当为自己打算打算，我晓得你和安表哥是相互有意，难道就只想着成全姐姐？这门婚事在她，是可有可无，她还可以另外拣个人嫁。她只图自己心贪，什么都要，倒把你和安表哥害苦了。”

  说得轻巧，尤老爷早把安阆看作女婿了，舍出去那么些钱财助他成材。何况要妙真嫁给外人，老爷太太总归不放心。

  白池在船上拉起妙真时就认命了，因此才病这一场。她把手缓缓抽出来，仿佛很看得开，“这里头的事你还不清楚？安大爷是大姑娘最好的出路。我就算了吧，横竖都是要跟着大姑娘过去的，应当知足。”

  “你真是想得开。”鹿瑛张张嘴，既有些发讪，也有些怅然地说了，“我从前也以为我想得开。到现在才知道，不过是把心情藏起来了。”

  说着把手收了回去，她没有杜鹃那等挑拨离间的本事，白池也不是她。两个人尽管是在照镜子，可镜里镜外又是反的。

  她长长地吸了口气，往窗纱上瞥一眼，“姐还不回来，我寻她还有事呢。”

  白池这时才肯搭话，“什么事？等她回来我告诉给她。”

  鹿瑛低下脸笑笑，“还是我亲自来与她说好了。我先回去，晚些再来。”

  说着踅出去，走到院门上，看见门外那棵芭蕉匆匆动了几回。

  这一院的回廊四四方方地包抄过来，成了个方形的框，院门开在左角上，也是个方形的框。走出去就是一堵花墙，洞门又开在右角。七拐八拐的这一切像个连环套，妙真慌不择路地由这些套子里逃出来，一径逃到良恭屋里。

  良恭正在那张罗汉床上睡午觉，听见门倏然开阖，忙翻身起来。但见妙真鬼鬼祟祟隔着门缝在看些什么。

  他以为她又是来作弄他的，也还为寇渊的事恼着。便又倒回床上，翻身向里，爱答不理地调子，“有什么事叫我进去吩咐就是了，别老往个下人屋里钻。”

  妙真看见鹿瑛从外头走过去，才把扣在门上的手放下来。她听见了她们说话，早在廊下惊骇过了，眼下只剩愁肠百转，里头有股怅惘怎么也转不出来。

  没听见她作声，良恭又疑惑地翻转回来。她在门后立着，脑袋低着，从侧面看，像遭霜打的茄子，恹恹的没精神。

  他晓得有些不对，忙起来向她走去，在一边歪下脑袋窥她，“是谁招你不痛快了？”她不说话，他故意咬牙切齿道：“把他提出来打一顿！”

  说完这话，他自己也感到好笑，觉得自己好像变成了尤老爷。这是他老人家的口头禅。

  妙真却一反常态，低落地走到对面墙根底下的长条凳上坐住，心里迟迟有些回不过味来。

  她想鹿瑛永远都不会对她有异心，她以为爱她的人会永远爱她，也应当永远爱她。从没想过有人会爱她到半截就不爱了，把她悬在空中，不知何处落脚。

  思及此，她把胳膊肘撑在腿上，弯下腰去，双手捧着一张懵懂哀伤的脸。

  良恭心里吓一跳，想了一圈也想不出谁能惹出她这份哀伤，以为是和白池为安阆的事闹将起来。就问：“白池的病好了没有？”

  妙真仍不吱声，他走去倒了碗茶递下去给她，她才把脑袋一偏，“我才不使这个。”

  声音明显带着些哭腔，然而他外头看，她又没有在哭。

  良恭只得蹲在她面前，转着陶碗给她看，“干净得很，吃了这碗装的茶也不能够毒死你。”

  妙真把脸转过来瞪他，眼睛睁得太大，架不住就有一滴泪滚落出来。她憋不住问：“你说，我妹子待我亲不亲？”

  良恭蹲得腿麻，端着碗起来坐在长条凳上，“你妹子和你亲不亲你来问我？我是个外人，怎么说得清。为什么忽然问这个？”

  她便将方才在廊下听见的话说给他听，越说越有些失意消沉，“我知道她说得有道理，可这些话会从她嘴里说出来，我想都没想过。我以为除了爹娘，就我们两个最亲。”

  良恭含糊其辞，“本来除了老爷太太，就是你们最亲，亲姊妹嘛。”

  妙真沉默片刻，又问：“你说，她对白池说这些话是什么意思？”

  良恭不好说，只是低着下巴笑，“女人的事我可说不清，女人的肠子太弯，没有一条我猜得准。”

  妙真只好自己思索，想来想去也想不明白，“我知道爹娘偏心，可她从小一句抱怨的话都没有，我以为她是从不会与我计较这些的。连她自己小时候也总是让着我。”

  良恭仍不好插嘴，只听她说。

  她喋喋不休地把姊妹间小时候的事都说了一遍。说到最尾，自己也发现很不公道，只好失落地笑了，“换作我是她，大概也得存着怨言。”

  “那你当如何？”

  她把自己搁在那处境上，说不出话来，把头垂下，双手又来捧着脸，好像在兜她一滴一滴往下落的眼泪。

  门外蝉声乱作，轰轰的闹得人也混乱。一束光在门上的棂格里闪动着，光阴一闪一闪地流走。妙真总算从从小到大的琐碎中理明白了鹿瑛那分怨是情理之中。但即使明白了这道理，感情上也一时不能接受。

  良恭此刻在身畔看她哭红的鼻尖，觉得她这会的眼泪才算是有了分量。从前掉的那些泪，不过是毛丫头的无理取闹。他又想到安阆的话，依他所见，她不是空，只是里头的魂魄太纯粹，才显得单薄。