“瓦剌人这回狮子大开口，不止要钱，还要地呢！”

  七嘴八舌一通说，终于给高晟这个外乡人讲明白了。

  “可是……”高晟犹犹豫豫说，“如果瓦剌人再打过来，太上皇再跑，我们可怎么办？”

  一句话说得众人都沉默了。

  “他们再来，我就和他们拼命！”一个中年男子重重砸了下桌子，通红的眼睛满是泪花，“那些狗杂种，连刚满月的孩子都不放过……我们一家十二口，都死了，都死了！”

  一个老头叹道：“我们村子，就没有一家全乎的，到处都是新坟，唉。”

  “我们家倒逃过一劫，可粮食全叫他们抢了，房子也烧了，要不是皇上免了我们一年税赋，还发了种子粮，我们也少不得卖儿卖女。”

  更有人低低嗤笑道：“老百姓真是头累不死的驴，粮食银钱都叫瓦剌人抢走了，还得勒紧裤腰带砸锅卖铁把人赎回来，真他么憋气！”

  “要我说，皇上挺好的，保住了京城，打跑了瓦剌人，好不容易过了几天安生日子，可别再折腾了，就这样，挺好的。”

  此话很有点大逆不道的意味，温鸾惊讶极了，待看到嘴角微翘的高晟，一下子明白过来——这就是他想要造的势！

  高晟察觉到她打量的目光，做了个“噤声”的动作，趁大家伙激情澎湃痛骂瓦剌人时，拉着温鸾悄悄离开了小吃摊。

  “你还挺会的，一开始他们只当新鲜事逗闷子，你三言两语一挑唆，立刻把大家的怒气拱上来了。”温鸾连连摇头，“不管朝堂上如何决定，老百姓大概不愿意赎回太上皇了。”

  “老百姓最是老实了，不管是爹爹当皇帝，还是儿子当皇帝，谁让他们吃饱穿暖安稳度日，他们就拥护谁。叶家会造势，我就不会？论拿捏人心，引导舆情，总是高高在上的叶家又怎比得过我？”

  他语气淡淡的，话语间却带了点骄傲。

  温鸾在旁冷冷道：“的确，大人最会玩弄人心了。”

  她从来没有用这种语气说过话，高晟不禁一怔，须臾笑道：“学会冷嘲热讽了？脾气见长啊，不错，让我更想把你弄哭了，嗯……一边哭，一边求饶，这个样子的你，简直让人如痴如醉。”

  温鸾一言不发，扭头就走。

  几声鸦啼，一只乌鸦扑棱着翅膀落在高晟肩上，脚上绑了个小手指粗细的信筒。

  高晟扫了眼里面的纸条，脸色微沉，“回城，我倒要看看叶二小姐又在搞什么鬼，”

  回去时马车速度快了许多，不到申时，他们就来到了广聚轩门前。

  温鸾没下车，“你办差，我就不跟着了。”

  高晟站在车外，固执地向她伸出手，“不算办差，叶二小姐在此大宴宾客，她进京以来，还是第一次这般高调。我带着你正好装作路过，不然太刻意，反而不美。”

  温鸾还是摇头，身子往车厢深处缩了缩，“我毕竟已经‘死’了，叶二小姐如果拆穿我的身份……”

  “她不敢。”高晟盯着她，一字一句道，“宋南一不在！”

  他的目光很冷，冷得空气一瞬间都冻住了。

  温鸾不禁哆嗦了下，暗自苦笑：果然，她的心思根本瞒不过他。

  只能听话地扶着他的手下了马车，然而还没走到广聚轩的门面，他们就被店小二拦住了。

  “对不住了，二位老客，今儿叶家包场，请二位改日再来照顾生意，谢谢您嘞！”

  高晟冷哼道：“笑话，京城还没有爷进不去的地方，睁开你的狗眼看看我是谁。”说着，亮出了锦衣卫的腰牌。

  “哎呦喂，小的有眼无珠，大人饶命！饶命！”店小二扑通跪下，捣蒜般磕头求饶。

  温鸾不忍心，轻声道：“他又不知道你是谁，也没说错什么，挣口饭吃不容易，算了吧。”

  高晟瞥她一眼，扔了块银子给店小二，“给我找个雅间。”

  那银子足有五六两重，店小二登时喜得抓耳挠腮，推门引他们往里走，“二楼还有一间，是大房间隔出来的，小是小点，胜在安静。”

  店门打开的同时，里面的谈笑声倏然而至，却在看到高晟后戛然而止。

  一楼大厅坐满了人，大多是身穿襕衫的生员，他们齐刷刷的看过来，饶是温鸾用团扇半遮着面，也觉得浑身刺扎般的难受。

  叶向晚与几位须发皆白的老者坐在最前面，虽没有直接赶人，可脸上的冷意非常明白地表示出不欢迎。

  “这是什么？”高晟好像察觉不到众人异样的目光，一眼看到当中长桌上摆着的纸卷，自顾自拿起来一瞧，笑了。

  “请愿书？今有国子监、会昌书院、集贤书院……等学生叩首泣血请奏……太上皇身陷囹圄，大周之悲，万民之痛……”

  “你笑什么笑！”有书生拍案而起，瞠目怒斥，“我等读书人之事，岂容尔等奸佞耻笑？”

  高晟眉头一挑，满脸的讶然，“我没有耻笑你们，再说我也是读书人，不会自己笑话自己的。”

  那人笑起来，“少往自己脸上贴金了，谁不知道你是靠媚上欺下升的官，你原本是辽地的小乞儿，大字都不认识几个，还敢妄称自己是读书人？”

  一阵哄堂大笑，温鸾窘得恨不能找个地缝儿藏进去，又暗暗吃惊，高晟竟是个乞丐出身？

  丝毫不像呀！

  高晟淡淡笑了下，低声让温鸾随店小二先上楼。

  温鸾本想劝他赶紧走算了，读书人是最不能得罪的，同窗同年同乡勾藤扯蔓的，一旦闹腾起来，波及的是几百上千人，非出乱子不可。

  但转念一想，高晟的事，与她何干？他倒霉了不是正好？

  温鸾提脚就走。

  看着那道毅然决然离去的背影，高晟罕见苦笑了下。

  转而目光霍的一闪，随手从旁边的生员书袋里掏出本书，递到那人面前，“敢不敢与我打个赌，你念上句，我答下句，若我答不上来，就算你赢了，我便答应你一件事。”