周佳宇道：“阿姨，不用谢，我回去啦。”

  “好，好。”何佩瑜有些尴尬，新家光秃秃的，没什么东西做回礼，不过也不用急，都是邻居，之后找机会专门拜访。

  中午饭是在省师范学院的学生食堂吃的。程珍秀有饭卡，一家人拼了个桌，点了两荤三素，再加六份米饭，花了不到五块钱，学校食堂果然便宜！

  吃过饭，程珍秀领着家人参观学校。这座学校据说有百年历史，两人合抱粗的遮天蔽日的古杉，红墙黛瓦的图书楼，民国式建筑的大礼堂。处处能看出学校的底蕴来。

  “我们有好几个老师都是学校的教授，脾气特别好，对学生们耐心，更加没有区别对待函授学生。同学们也都很好相处。”程珍秀兴致勃勃地说。

  她背上挎着书包，手里还抱着两本书，眼神明亮，举止轻盈，完全是一副大学女生岁月静好的样子。

  “我下午有课，就不跟你们一起逛了。”到了教学楼前，她跟家人告别。

  程安国点头，只说：“注意安全。”何佩瑜碎碎叨叨说了很多，好好吃饭，注意安全，放学回家后就别出去了，关好门窗之类的。

  “妈妈别担心，等明天的课上完后，我就回家了。”程珍秀安慰母亲。

  程珍雪跟着站出来，“我跟大姐一起，我想在师大的图书馆看书，然后明天跟大姐姐一起回家。”　　程珍秀笑起来，“好啊，就让珍雪跟我一起。”

  “那你们一定注意安全。”何佩瑜再次叮嘱。

  下午的时间，何佩瑜、程安国两人带着两个小女儿逛了新家附近的几条街，买了一斤苹果、半斤鸡蛋糕，作为回礼送给了邻居早餐铺子的老板娘。

  早餐铺子是由一对河南的夫妇经营，老板与老板娘年纪都在三十出头，做得一手好面食，面条擀得又细又长，小笼包上的褶子捏得玲珑好看，程宝菱与程楠两姐妹看得津津有味。

  老板娘是个豪爽大气的性子，人很健谈，“那些鱼圆都是我们自家做的，大姐你还专门回礼，多不好意思，大家都是邻居，以后别客气了。我们家也是去年才搬过来的，这里位置挺好，开个小店也能养活全家。大姐，你家的铺子也尽快支棱起来，不然白放着多浪费。”

  何佩瑜笑道：“没想好做什么呢。”

  老板娘看着程宝菱姐妹俩十分喜欢，“这两个闺女俊，我就没闺女缘，只有一个小子。”

  何佩瑜道：“佳宇很懂事，是个好孩子，他是在这边读书吗？”

  老板娘叹了口气，“我们没这边的户口，孩子借读，以后再慢慢想办法吧，你两个姑娘呢？”

  “在老家读书，等读初中时看能不能转到市里来。”

  两人谈起孩子经，颇为投机，程宝菱为妈妈交到一个新朋友而开心，看来这家邻居是个好相处的人家。

  ……

  一家人回到清水镇家中时已经傍晚了。何

  佩瑜说：“简单地吃个晚饭吧。”

  有老板娘送的鱼圆，可以做个青菜鱼圆子汤，就这一个现做的菜，其他的则是卤味：卤鸡腿、卤鸡爪、卤鸭翅、卤鸭肫，还有一些卤素菜，土豆豆皮海带之类的，每一样卤味量虽不多，但种类不少，零零碎碎摆满了饭桌。

  卤味咸而辣，辣而麻，麻中又透露出一种诱人的香，很能勾起小孩子的味蕾。本地的孩子从小吃辣，也能吃辣，就着这满桌的卤味，程宝菱多吃了一碗饭，饭后再喝一碗鱼圆汤，胃里有一种饱食过后的满足。

  这些卤味是何佩瑜分别从三家摊子上买来的，她问道：“你们觉得哪家的最好吃？”

  程宝菱指着鸭翅说：“我觉得这个好吃，辣味里还能尝到甜味。”

  程楠跟她看法差不多，“先开始吃是辣，后来能尝到甜味，甜过后嘴巴又麻又辣。”

  程安国对鸭脖更偏爱，“这个下酒不错。”

  “那你们觉得妈妈平常做得卤菜味道怎么样？”

  “妈妈做得也好吃，虽然味道不如外面买的麻辣，但更合适小孩子吃。”程宝菱指着自己红红的嘴巴，“麻了，我现在胃里都是火辣辣的。”

  何佩瑜连忙给她倒水，“多喝点水缓缓，确实太辣了，不该给你们吃这么多。”

  程宝菱心里有个想法，接下来的几天慢慢地开始证实她的想法。

  她家的饭桌上，每天都有卤味。

  妈妈买了各种香料回来，花椒、八角、桂皮、草果这些是认识的，更多的是不认识的，数一数，竟然有二三十种。

  既然妈妈不主动说明，程宝菱也就当不知道，爸爸大概是知道的，每天晚上都兴致勃勃地帮妈妈尝各种卤味，尽量找出它们的细微差别。

  只有程楠不知道，最近天天都有卤鸭吃，开心死了，连着吃了一个星期，有点腻了，她提了一个意见：“妈妈，鸭子能不能别做卤味，我想喝酸萝卜老鸭汤。”

  何佩瑜先是愣了一下，继而笑了，“好，今晚就喝酸萝卜老鸭汤。”

  自此，家里的卤味渐渐少了，但程宝菱每天放学回来仍然能够闻到卤肉的香料味。

  她偷偷问大姐，“妈妈是准备卖卤味吗？”

  程珍秀道：“你猜到啦，妈妈现在改进方子。你知道吗，我们曾外祖父那一辈就是做这些卤味小吃起家的，从货担郎做大，最风光时在城里开了四五家铺子，有房有地，可风光了。妈妈小时候在家见我们外祖母做过，她想试着调出一个好的卤味方子出来。你先别说出去，等妈妈的方子调出来了，她自然就会跟我们说的。”

  大姐二姐小时候还能听到妈妈讲古，说她小时候的故事，到了程楠、程宝菱这两个小孩子，就很少听妈妈说以前的事了，程宝菱知道的大多是从大姐口中听到的。

  ……

  程家最近喜事一件接一件，十月底，程安国正式提交了“民转公”的申请材料，由学校递交到县里，审核通过的话，程安国就是一位有正式编制的人民教师了。

  上辈子爸爸没能拿到这个名额，反而是黎建军成功转正，这次程宝菱盯着紧紧的，假装好奇的样子看过程安国的申请材料，她粘爸爸粘得紧，但凡黎建军来找爸爸，她就跟着，反正她是小孩子，大人也不好说什么。

  可这次黎建军却很奇怪，没跟程安国谈转正的事情，却说起了他想要“下海”的事。

  “我想出去闯闯，总待在这里像个什么话，一辈子也就这样了。”

  程安国是求稳的性子，问道：“家里怎么办，工作呢？”