城市的入口出现在前方。

  3幕后黑手

  城市的外观显然很异常。

  一个半圆形的黑色盖状物从上空到地面罩住了整个城市。

  接近一看……便能发现那个盖子并非物体。

  而是黑暗。

  城市周围彻底笼罩在黑暗之中，彷佛只有这一带已经入夜了一般。

  拓马一脚踏进入口。

  剎那间，黑暗产生了裂痕。盖子哗啦哗啦地破碎四散后，天空瞬间放晴。

  （这是敌人的能力吗……？）

  虽然详细情况还不得而知，但外界的入侵或许是中断效果的条件也不一定。

  虽然拓马是说十分钟内，但他花不到五分钟就抵达了城市。

  城市外围原本设有防止敌人入侵的墙壁，不过那已经被破坏得面目全非。城市内部也是一片惨状，建筑物不是被劈成两半，就是被来自上方的压力辗碎。无数的大小瓦砾散落各处。

  煤烟四起，能见度极低。

  城市内杳无人踪，大概是去避难了吧。这也是理所当然的，毕竟情况都这样子了。

  拓马很担心悠娜。

  他忧心忡忡地一路跑到城市中央的广场。那里有座喷水池，同样也被破坏了。

  拓马在毁坏的喷水池旁发现了倒地的人影。

  在这同时，之前一直攀附在拓马背上的嘉德丽雅跳了下来。

  「是悠娜！」

  嘉德丽雅说得没错，倒在地上的人是悠娜，拥有白金色长发的少女。

  拓马等人冲了过去。

  悠娜呈俯卧姿，背部伤痕累累，看起来好像被刀子刺了无数次。鲜血沿著路面瓷砖间的缝隙流动，形成红黑色的迷宫。

  拓马慎重地抱起悠娜。她一脸痛苦地紧闭双眼。

  「悠娜……！」

  就在拓马抱著悠娜抚摸她的头发时，悠娜稍微睁开了眼睛。

  「拓、拓马，同学……？」

  太好了！拓马姑且是放心下来。她还活著。

  「不要趁我不注意的时候受伤啊。我才是应该遭受波及的角色吧。」

  「对不起……」

  「别道歉。是我……不好！」

  拓马十分清楚。

  接获奥丁通知时感受到的后悔与焦虑。

  这些情感如今化为明确的形体紧揪著拓马的心。

  （我……做错了。）

  做错了选择。

  ──原本不想连累悠娜，结果却没能保护好她。

  ──因为不想连累悠娜，结果才没能保护好她。

  拓马不应该离开悠娜的。

  这种结果都是自己造成的。

  「不，都是因为我实力不够……」

  「闭嘴。别说了，好好休息吧──嘉德丽雅，拜托你了。」

  「我知道了！」

  嘉德丽雅拔出刀子砍进悠娜的伤口。

  于是伤口眨眼间开始复原。嘉德丽雅的剑也具备了简单的治愈能力。虽然只能暂时应急，但总是聊胜于无。

  拓马把悠娜交给嘉德丽雅照顾后，随即环顾四周。

  十公尺外的地方还有另外一位英雄。

  少年倒在地上，白银盔甲被血染得红通通的。

  「亚修，你还活著吗？」

  「……这声音……是拓马吗？」

  看来亚修的伤势似乎比悠娜略轻。虽然他趴倒在地上，但右手依然握著大剑，奋力挣扎著试图起身。

  拓马走到亚修身边。

  「我来帮忙了。」

  「帮忙？你这家伙…………啊啊，是吗……原来是这样啊。」

  「怎么了吗？」

  「我就觉得奇怪……像你这么软弱的男人，怎么可能不惜把伙伴牵扯进来胡作非为……看来我似乎彻底被摆了一道啊。虽然之前就听说过这种奇妙的能力……没想到竟然是被迫跟拓马交手。」

  「你在说什么啊？你说能力，难道你知道敌人的真实身分吗？」

  「是啊。不过……劝你还是放弃吧。你赢不了的，要不了多久就会知难而退。」

  「啊？我好不容易赶过来帮你，你干嘛摆出一副不可爱的态度啊。」

  「之前也说过了吧。你的确很强没错，不过实力太浅薄了。只想藉由愿望图利自己的你，不可能赢过那家伙……」

  什么？照亚修的说法看来──

  「所以敌人是……」

  「没错。瓦尔哈拉最强的──」

  不过这时亚修似乎也已经抵达极限了。他「喔呜」地低吟一声后，随即闭上眼睛。他总不可能就这么死了……却也失去了意识。

  拓马让亚修躺在路面上。

  某人从亚修背后开口搭腔：

  「喔──是你呀？好巧哪。」

  男人站在崩毁的住家屋顶上，操著耳熟的假关西腔。

  两耳的耳环似曾相识。

  「布拉德……？」

  拓马蹙起眉头。

  彷佛见到阔别已久的老友般，布拉德张开双臂笑了。

  「好久不见呀，大概有一个礼拜吧。你还好吗？」

  「为什么你会在这里？」

  「嗯？啊啊，这个嘛，听说悠娜跟亚修身陷危机，所以我才跑来帮忙呀。」

  「少骗人了。」

  拓马尖锐地反驳著说。

  奥丁说拓马等人距离这个城市最近。

  所以她猜想两人会最快抵达，率先联络了他们。

  可是布拉德却比拓马他们更快抵达这座城市。就可能性来说，这种情形著实难以想像。

  况且布拉德右手里还握著滴血的短剑。

  那些血恐怕是……

  （两人的血吧？）

  不晓得是不是注意到拓马的视线，这时布拉德突然收起戏谑的表情。

  他眼里流露出锐利的锋芒。

  气氛一口气紧绷起来。

  「哎呀……哈哈哈，真伤脑筋哪。我还不想让这种形象曝光哪……可是没想到你竟然这么快就赶来了呀。看来你的身体能力果然深不可测呀。」

  「所以这都是你干的好事吧。」

  「随便你怎么解释呀。」

  他为什么要这么做？

  同样是为了bp吗？

  拓马原本有好几个问题想问，不过最后还是作罢了。

  （根本没必要问。理由什么的都无所谓。）

  悠娜受伤了，而犯人正是布拉德。

  光是知道这点就足够了。

  拓马已经弄清楚应该痛扁的对象了。

  虽然拓马这么想，但当他准备踏出步伐的时候，布拉德却制止了他。

  「喂，等一下嘛。我想跟你聊聊呀。」

  「谁管你啊。我才不想跟你聊。」

  「笨蛋，少啰唆，听我说就是了。你可能不知道吧，其实我可是相当景仰你喔？」

  虽然拓马对布拉德所说的话一点兴趣也没有──

  但这时他回头望向悠娜，同时不忘保持警惕。

  嘉德丽雅正在用剑治疗悠娜的伤。

  等到完全恢复似乎还要花点时间。

  （……如果只是磨耗掉一些时间的话，还是陪这家伙聊聊好了。这也是为了悠娜。）

  拓马转念一想，重新将目光转回布拉德。

  于是布拉德面露微笑地接著说：

  「说起来，我只是想知道什么是真正的『强大』而已呀。」

  强大？拓马蹙起眉头。

  「是呀，你不也一样吗？既然生为强大无比的英雄，或多或少应该都思考过自己的『力量』吧。」

  如同布拉德所言，拓马好歹也思考过自己的实力。

  拓马有过因为自己太强而被欺负的经验。正因为如此，他才会这么想。

  为什么只有自己拥有这种力量？到底是为了什么？

  「不过，那又怎样？」

  「针对这个问题，我自己的结论是『不知道』。」

  「……？那是什么意思？」

  「你不认为就是这样吗？不管再怎么想，我就是找不出答案。」

  面对一脸不快的拓马，布拉德耸了耸肩。

  「于是我开始追求『登峰造极的力量』──虽然在山里徘徊时看不见某些景象，但我认为只要登上山顶，景致多少也会变好。再说，虽然我对于本身的实力有所自觉，但另一方面，我也确信人上有人。所以如果有『真正最强』的家伙出现，我想跟那家伙较量一下。勉强来说，那或许就是我的『愿望』也不一定哪。」

  「愿望。」

  「没错。我之所以来到瓦尔哈拉，是因为想跟厉害的家伙交手。」

  「你的愿望太任性了。」

  拓马这么说道，不过布拉德却摇了摇头。

  「不，我的愿望可是为了世界和平著想呀……你来到瓦尔哈拉之后没有想过吗？我们每个人都拥有各自的世界，以及各自的价值观，所以才会衍生纷争。如此一来，自然就需要绝对的强者呀。存在本身即为法律，同时指引著所有人的世界之王。」

  「……你说这话是认真的吗？那样只是独裁耶。」

  「我很认真呀。哪怕独裁也好过毫无法纪啊。」

  「……………………」

  这也是价值观的差异吗？

  就算拓马反驳了，最后两人一定还是不会有交集吧──

  不过拓马从未认真思考过世界的事情，根本想不出话来反驳。

  「可是你知道吗？拓马。在这个瓦尔哈拉里，最强的七星勇们总是互相牵制，一点都没有要动手的意思。因为这个缘故，至今从未有人达到一○○○○○○bp喔？」

  没有人达到一○○○○○○bp。这个事实拓马早已听匹莉卡说过了。

  布拉德重重地叹了口气。

  「唉～～我真是不满到了极点呀！明明眼前就有看似强敌的家伙，我却连动手都办不到，这简直是折腾人哪。所以呀，我才会想要在大家都专心执行敕令的时候『趁乱』测试每一个人呀。」

  「测试？」拓马不禁怀疑起自己的耳朵。

  「没错，就是有没有英雄的实力能让我满意的测试。而我会选择这两人当作最初的测试对象，是因为观察过战况后感觉起来最弱……说穿了，我是觉得刚开始先拿他们来小试身手也不错啦，况且他们的使徒讨伐数也是最后一名呀。啊，顺带一提，虽然我也是最后一名，但那是我故意的喔？为了避免别人起疑，我才只收拾掉最低限度的数量。」

  「…………」

  「然后呢，我实际试著跟悠娜与亚修一战。结果不出所料，他们实在是太弱了。弱到我都倒尽胃口了。想当然耳，两人都没通过测试。他们还得再多努力点才行哪～」

  听到悠娜被人这么侮辱，拓马气得脸颊不停抽动。

  「真是太遗憾了呀。就算再怎么可爱，我对软弱的女人还是毫无兴趣呀。抱歉哪。」

  「我要杀了你。」

  拓马在盛怒中朝布拉德踏出一步，不过布拉德依然制止了他。

  「等一下啦。」

  「我才不等。现在又怎么了？突然不敢打了是吗？」

  拓马再度朝背后瞥了一眼。

  嘉德丽雅几乎已经完成了悠娜的治疗。

  虽然只是应急处置，距离完全恢复还很遥远，但毕竟是利用剑术治疗，那样恐怕已经是极限了吧。

  所以拓马没必要再继续压抑愤怒了。

  可是布拉德却这么说：

  「不对，这算是我慈悲为怀吧。我也认为晚一点再跟你打会比较好哪。你绝对赢不了我。我这么说可是有依据的。」

  「依据？才没那种东西呢。打打看不就知道了。」

  拓马又踏出一步，不过这回布拉德不再制止他，接著说下去：

  「刚才也说过了吧，就是『力量』的问题。为了实现愿望，我什么都肯做。哪怕是像这次这样把别人踢开的行为哪。可是拓马，你又如何呢？你有这种『力量』吗？」

  拓马置若罔闻，继续向前踏出一步。

  「悠娜跟亚修也是因为这样才输的。英雄大战本质上就是彼此排挤。可是你们反而尝试互相协调，所以最后才会自取灭亡，落得失败的下场呀。合作？伙伴？你们是白痴吗？依赖这种不安定的东西就是软弱的证据呀。」

  拓马又上前一步。

  他的攻击射程范围已经锁定了布拉德。

  「…………」

  不过这时拓马并没有挥拳殴打布拉德。这是有原因的。

  就拓马这七天内思考的问题来看，布拉德这番说法正好是其中一个结论。

  「刚才也说过了吧。我们英雄出身于不同的世界，价值观各有差异。而且怀抱的愿望也不同。要互相协调根本是不可能的事情呀──拓马，你在这个世界里不也曾经感受过这种『落差』吗？」

  「别人常说我只想藉由愿望图利自己……」

  当然，对于拓马而言，那是唯一而绝对的愿望。可是亚修和嘉德丽雅都这么说。奥丁还批评那是微不足道的愿望，而且在刚认识时，悠娜也说过类似的话。

  「对吧？现实就是这样呀。照理来说，搭档悠娜应该是最理解你的人。不过那女孩才不可能发自内心地支持你的愿望啦。」

  「………………」

  拓马不晓得如今悠娜是如何看待自己想向小樱告白的心愿。他没有明确地问过悠娜。

  「当然，英雄大战也认可联手战斗的方式，不过那终究只是过程。在我的世界中，运动竞赛也是要互相合作，可是结果都差不多。尽管高呼著团队合作的精神，最后却为了争夺mvp而不得不孤军奋战挤掉伙伴。同样地──既然这场战斗本质上也是竞赛，伙伴最后势必也会变成阻碍。」

  「……………………」

  拓马的『死线』会妨碍悠娜在英雄大战中赚取bp。

  而且悠娜这么说过：

  『老实说，现在的我看到你持续不断地快速成长，很怕会被你拋弃。』

  「拓马，你天生就很强，无疑具备著相当程度的资质。若是一路看著你的成长，这点小事连笨蛋都知道──不过正因为如此，对你而言，伙伴有时反而会成为阻碍。听好了，舍弃碍事的东西，践踏他人的愿望吧。像这样残存下来的纯粹心愿才是真正的力量呀。」

  布拉德将视线从拓马身上移向旁边。

  拓马也跟著看了过去。

  「你在犹豫什么啊？拓马。悠娜已经没事啰。」

  结束悠娜的治疗后，嘉德丽雅来到拓马身边。

  看到这样的嘉德丽雅，拓马心想：

  ──舍弃嘉德丽雅。

  ──践踏嘉德丽雅的愿望。

  在英雄大战中，这种行为也包含在规定之内。如果要实现自己的愿望，最好是把他人的愿望当成垫脚石一路赢得胜利。

  可是──拓马对嘉德丽雅说：

  「……嗯，谢谢你，嘉德丽雅。」

  「不会。毕竟我的剑是用来守护的力量嘛。」

  听到嘉德丽雅这么说，拓马想著：

  ──我果然还是无法践踏她的愿望。

  那该怎么办呢？

  ──问题在于该不该把伙伴卷进自己任性的愿望之中。

  那要怎么做呢？

  拓马再一次将视线投向背后的悠娜。

  她睡得比刚才稍微安稳了一些。

  那张睡脸活脱脱就是个与年龄相符的少女。

  （………………………………）

  拓马深深地叹了口气，然后做出结论。

  「即使如此，我还是想跟悠娜在一起。」

  布拉德闻言停顿了一下。

  「…………啊？」

  他疑惑地歪著头，脸上的表情显然充满了不解。

  于是拓马说了：

  「至今我一直用自己的方式思考著，而且当初也觉得不便把悠娜牵扯进自己的愿望之中。除此之外……我还认为为了实现自己的愿望，必须摧毁嘉德丽雅的愿望才行。这是因为过去我都只专注于小樱这个目标，一味地朝『前方』迈进。」

  嘉德丽雅在一旁默默地注视著拓马。

  就算听到拓马说出「摧毁」两个字，她也没感到特别惊讶的样子。

  既然身为英雄，这也是理所当然的事情。嘉德丽雅大概是这么想的吧。

  「不过啊。」

  拓马接著说：

  「我为了不牵连悠娜而选择离开，最后却害她像这样受到无谓的伤害。于是我明白了──这就是所谓『想要保护的事物』吧？看来我好像也已经拥有它了。因为是我第一次萌生这种心情，其实我自己也搞不太清楚……不过除了『前方』以外，不知不觉间，『身旁』似乎也出现了重要的事物。」

  想要保护的事物。

  重要的事物。

  那就是伙伴。

  悠娜、匹莉卡、妮特，以及吟酿。

  「──而且对于点醒我的嘉德丽雅，我终究还是无法践踏她的愿望。」

  这时，嘉德丽雅的脸色转为震惊。

  你在说什么啊？──她用眼神对拓马这么说。

  另一方面，布拉德脸上同样是完全无法体会的表情。

  「所以呢？」他不耐地发问。

  「所以我的结论是『只能同时背负起其他人的愿望了』。不是帮助悠娜实现愿望，也不是把嘉德丽雅的愿望当成垫脚石──我要一起实现大家的愿望。」

  「…………哈。」

  听完拓马所说的话，布拉德彻底傻眼了。他露出无言以对的失望表情。

  「蠢毙了。这是哪门子的乖宝宝呀。」

  「英雄也可以是乖宝宝吧。」

  「你也太异想天开了。」

  「在我看来，这个世界本身就很异想天开啊。」

  「我可不想玩文字游戏。天真哪，太天真了呀，拓马。看来你终究还是赢不了我。」

  「我会赢的。因为我能赢。」

  「傻瓜。」

  拓马紧握拳头。

  布拉德紧握短剑。

  这时，嘉德丽雅突然插嘴说：

  「不──请等一下，布拉德。在战斗之前……你还有重要的事情没说吧？」

  嗯？拓马疑惑地看著嘉德丽雅。

  「你是怎么入侵〈全知之眼〉的？」

  …………

  布拉德握著短剑「哼」地冷