个人对恶魔感到害怕，之后大家就会开始不正常了。」

  不正常？

  「那扩大的名为恐惧的感情，才是真正的恶魔。」

  她说，那是名为恐惧的——杀害人心的魔。

  而那正像是说，她自己这时候就是鬼迷心窍了吗？悠娜寂寞地注视着红色月亮，对拓马这么问道：

  「在你的世界，人们会活生生地被火焚烧吗？」

  「！什…………」

  突来的一句话，令拓马不由得畏缩了一下。

  「——不，在你的世界会吗……？是恶魔下的手？」

  「不，做那种事的是人类。」

  「…………为什么？」

  「因为败给恐惧，订下了那样的规则。」

  献祭。

  借由仪式或许愿来缓和恐惧的习俗，在拓马的世界也并不少见。也就是说，悠娜也被选为祭品——她也被逼迫献祭给恶魔。

  「大家都一样。就连一起欢笑哭泣的朋友，一旦被恐惧支配，也会喊着要献祭生命。他们眼带血丝，结群架住作为祭品的孩子，将那孩子绑在祭坛上。」

  虽然悠娜的语气十分平淡，但拓马的眼中能够清楚看见，年幼的悠娜跪在地上嚎啕大哭，受到虐待的光景。

  ——将对恶魔的恐惧与怨叹，全部发泄在悠娜身上。

  ——将年幼弱小的少女，当成恶魔一样对待，借此而得到内心平静。

  他们就是那样做才能勉强保持心灵平静吧。

  「……然后你怎么办？」

  「不怎么办。正确来说应该是我无能为力……因为我当时也还不具备现在的力量。不过我希望你不要误会，那件事谁也没错。」

  「谁也没错？不，那……」

  未必吧？亏她还能那样说。

  「如果说有谁错了，那就是命运的错、世界的错——是创造了不那样做就会疯掉、那种恶魔规则的世界的错。我抱持着这样的想法活到现在，一直很讨厌世界。」

  「……………………」

  是啊，拓马这么回答，露出了苦笑。

  在某种意义上来说，他们是一样的。

  拓马活着至今，也一直很憎恨世界，怨恨命运。

  只不过他们的等级有些不同，次元不同，世界不同。

  拓马第一次见到悠娜的时候，半开玩笑地介绍自己『背负着悲惨的命运』，但是原来如此，听到她的这段往事后，那时的自己简直就是小丑。

  「只不过在那样的状况中，只有那个人挺身保护我。」

  「……那个人？」

  悠娜苍蓝的眼眸微微晃动。

  「只有他没有被恐惧附身，那让我非常高兴，算是不幸中的救赎。可是正因为如此，他…………我的哥哥失去了性命。」

  ——现在我明白，悠娜之所以像是梦呓般叫着哥哥的原因了。

  悠娜把事情的原委告诉我。

  悠娜的哥哥是悠娜唯一的家人，他为了拯救心爱的妹妹，抵抗了城市的决定。

  但是他无法颠覆决定。

  这时哥哥采取了错误的行动。

  他施行仪式，召唤出恶魔。

  正如同神会实现人类的愿望一般，恶魔也会实现人的愿望，只不过必定是以不幸的方式实现。

  无力的哥哥将最后的希望，托付给那样的恶魔。他对它祈祷「救救我妹妹」。

  恶魔答应了。结果除了悠娜以外，那个城市的居民全部被杀了。

  不只如此，作为实现愿望的代价，哥哥也被杀了。

  就这样，如同哥哥的愿望般，没有人袭击悠娜了——再也没有任何人袭击她了。

  在那之后，无家可归的悠娜，找到身为仇敌的恶魔，杀掉了它，但是……

  「但就算我那样做，哥哥理所当然地也不会回来。正当我想就这样结束生命的时候……匹莉卡出现在我的面前。」

  天使为她指引了道路。

  悠娜美丽的侧脸，仰望着红色月亮。

  「——我绝对要获胜，然后取回哥哥。」

  那是强而有力的一句话。

  「…………」

  这个时候，拓马终于有些能够理解了。

  这就是悠娜的愿望，以及拯救年幼孩子的理由。

  ——悠娜一定是将过去的自己，与小孩重叠了吧。

  所以，那就像是对命运的反抗。

  所以，那就像是对哥哥的赎罪。

  她为此而拯救小孩。

  ——世界是有规则的。即便拓马只是高中生，也知道那条简单的规则。那就是，让失去的生命复活这种行为，本来是绝对不被允许的禁忌。

  就算是在奇幻风格的世界里，一定也无法打破这条规则吧。因为那虽然是异世界，却不是虚构的世界——并不像游戏那样轻率。

  可是，即使如此，她一定也理解这个道理，却还是打算反抗命运。

  大概正是因为如此吧。

  〈断罪魔女〉

  她真的想处罚的人，是她自己吧。

  「……为什么对我说这件事？」

  悠娜看着虚空，注视了短暂的时间，然后回答道：

  「这个嘛。我很想笃定地说，是因为你协助我救那名猫耳女孩……但是其实是因为更丢脸的理由，因为我害怕。」

  「害怕？」

  「对，在冲动之下向海因兹申请比试是很好，但要是演变成最坏的情况，我输掉的话，我就必须直接回到那个孤独一人的世界——那让我非常恐惧、害怕，所以我希望至少……能把这样的心情……把这样像是小孩一样的抱怨，说给别人听，这才是我的真心话。」

  ——名为恐惧的恶魔。

  ——受恐惧支配的少女俐落地站起来。

  「对不起，这种事明明与你无关，你可以忘掉没关系。」

  「……不，你要我忘记……」

  「不过谢谢你听我说话。」

  「………………」

  「好了，差不多该走了吧。」听悠娜这么一说，拓马往视窗看去。

  离比试开始还剩十分钟，当拓马与悠娜回到房间时，房间里出现了通往比试会场的转移门。于是两人便在匹莉卡的目送之下，踏进转移门里。

  一受到耀眼的光芒包覆，他们的意识便中断了。

  10

  夜晚的莫尔达特商店街被照成红色，白天的喧嚣就像假的一样，毫无人迹。

  只有建在道路外围的住家窗户，还有一些灯光。而用来晒衣服的钢索上，不知道是谁忘了收衣服，上面有一些内衣与毛巾在晃动。

  拓马与悠娜就在能够俯视那些景象的上空数百公尺的位置。

  卫星一三七号——瓦尔哈拉的上空有人工卫星飘浮，那些卫星全都是为了作为军团战之用的战斗场地而造，这里就是其中的一颗卫星。

  岛的面积仅仅三平方公里。

  虽不宽广，但相对地，眼前耸立一座高耸无比的尖塔。

  站在身旁的悠娜告诉拓马那是「海柏里昂之塔」。

  「——这是瓦尔哈拉首屈一指的电波塔，标高据说贯穿云层十七次。」

  那高度比眼下的城市到这个浮岛的距离更高，差不多是晴空塔的十倍吧。

  「听说比试形式是竞速？」

  「对，所以终点——在上面。」

  悠娜所指之处——一个突破云端，遥远上空的实况影像，显示在两人的视窗上。在那里映出的是雕刻在塔顶的十字架，以及被绳子绑在十字架上，无力地垂下头的猫耳女童——琪琪。

  「什、难道说那孩子就是胜利条件（treasure）吗！？」

  「就是这么一回事。」

  「竟、竟然干出这种事……！」

  只见拓马视界边缘，有一串小字弹出，【pilica connecting】

  『喂，两位听得见吗？就如我事先说明的，接下来我不能插嘴，所以请千万小心哦？』

  「好，我知道了……交给我们吧。」

  ——绝对不能输给做出这么过分的事的家伙。

  海因兹他们总算从转移门出来，四名英雄在塔的正下方排成一列。

  视窗的计时器现在正好指向一一十一时。

  【ready……？】——拓马与悠娜将力量灌注在脚趾。

  【duel！！】——在信号出现的同时跳起。

  「喝啊！」

  拓马一口气爬了十公尺左右后，用脚踢穿铁墙，强行固定身体。比起从电波塔的内部往上爬，这个方式还比较快吧——这就是他所订下的作战。

  「你还是一样乱来呢。」

  跟随在他之后，悠娜启动的是腰上的机械装置。

  「那是什么？」

  「战柩机小工具——cfn-1065。」

  只见装有钩子的钢索射出，固定在塔的壁面。钢索一卷回，悠娜立刻飞上空中，并排在拓马的旁边。

  「恶魔是有翅膀的吧？所以我也必须要会这种战斗方式才行。」

  「——你才是变得像个人类兵器一样啊。」

  哎，同伴可靠是好事——拓马说完，往下方确认。

  他隐约看见京子抱着肚子，指着这里。

  「呀哈哈哈！好像在墙壁爬的虫子喔！真是太好笑了！」

  「用那种手段会爬到太阳出来哦？来，我们示范给他们看吧。」

  海因兹轻轻将手放在塔的墙上，他的手掌瞬间发出黄金色光芒。

  只见塔壁像沸腾的熔岩般隆起，逐渐创造出复杂的形状。

  「！炼成，汉堡的铁马车！」

  「「咦……？」」

  拓马与悠娜忍不住抽了一口气……那是什么？

  不，其实他们一看到那个，马上就明白那是什么了。

  他们只是难以置信。巨大的铁制车身，从屋顶伸出的烟囱，那外观简直就是——

  蒸汽火车。

  「啥啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？」

  呜呜呜～！！拓马的鼓膜被响亮的汽笛声震撼。

  「哎呀，你们那么惊讶做什么？这是非常简单的道理哦。铁道的主要构成要素是氢、氧、碳以及铁——每一样都充满在『世界』里。既然如此，我只要有这一只手就能轻松创造出来。」

  汉堡的铁马车——他刚才是这么喊的。

  所谓的汉堡，在瓦尔哈拉所统辖的异世界中，是实际存于第二五五世界的西洋工业都市名称。它靠着卓越的军事产业，号称难攻不落，人们恐惧地称它为「二九二平方英里的城塞」；而那座都市事实上，据说是由一名青年所操纵的。

  ——青年的名字叫海因兹·史班杭达。

  ——史上最强的炼金术师。

  「咦？火车在……爬墙壁！？」悠娜叫了出来。

  身穿水手服的京子哈哈大笑。

  「对了对了，我能操纵一定空间内的引力方向，这叫做精神力（psychic）。」

  「psy——是念动力（telekinesis）吗！」知道现代世界的拓马，能够理解她的用语的意思。

  「哦，亏你会知道这个。引力操作，至今战斗过的幻想世界的人们，还没理解就输了——喝！」

  嗡嗡的声音响起，圆球状的力场出现，让京子与海因兹的身体飘浮起来。

  两人以与地面垂直的姿势，站在火车的屋顶。

  「对……也就是说，这并不是在攀登，而是往天空落下。」

  海因兹触碰屋顶，再加入蒸气机的推进力，火车随即鸣响汽笛开始行驶。拓马与悠娜则是在万分危急间，闪过以猛烈速度突击而来的车体。

  钢铁之兽在差点削过身体的距离通过离去。

  「慢着！」

  「炼成，柏林围墙。」

  拓马猛力一跳，追赶在后，但——海因兹将手搭在车体的屋顶，只见闪耀黄金色的几何学图案覆盖车体表面，随即隆起了一道铁壁。

  「唔啊！？」拓马一头撞上突然出现的墙壁，不小心咬到舌头。

  「哼，看来你是像笨蛋一样，单纯的特化肉体类型呢。你在旧世界或许只靠体力就能持续胜利……但在瓦尔哈拉可就没那么容易了，新人。」

  身为炼金术师，要做这种事轻而易举。

  白天看到的石化技巧，也是物质的形状变化吧。

  ——拓马脑中浮现不断道歉的女童身影。

  拓马一边让疼痛的舌头在口内转动，一边瞪着海因兹。

  「喂，金边眼镜……为什么你能做出这么残酷的事，你的目的，你的是什么？」

  金边眼镜……？海因兹这么问着，一瞬间露出不悦的表情。

  不过他又马上装出笑容回答：

  「——哼，那还用说，当然是禁忌的生命（人造人）。」

  「禁忌的生命（人造人）……？」

  「对，就是拥有各种知识的终极生命体……我因为建立起强大的军事国家，而被当作引导旧世界迎向和平的英雄，受到世人的赞扬——但是那份功绩，只不过是我为了做出禁忌的生命（人造人）的实验所带来的副产物。」

  禁忌的生命（人造人），拓马也听过这个名词。

  可是在拓马的世界，那不过是流行于好几世纪前的幻想而已。

  如果这里不是瓦尔哈拉，他大概会当成笑话，一笑置之，然而——

  「……不过如果由神来做的话，就有办法创造出那样的生命了吧。」

  「哈哈！不不不，完全不是那样。你在根本上——不，你不懂我的剧本呀。我可是炼金术师哦？如果不是自己亲手链成，欲望是不可能得到满足的。」

  「？那么你到底想要什么……」

  「我要让瓦尔哈拉全土都作为我的人体实验场。」

  「……！？」

  「你看，看看这个广大的世界，有猫耳、兔耳，甚至还有天使——充满奇怪的生命对吧？有这么多各式各样的实验品（白老鼠），一定也能做出〈禁忌的生命（人造人）〉呀！哈哈哈哈哈哈！」

  他疯了。只是个异常，只是个异质，只是个异端。

  在「超出世界常识的人」这层意义上确实是如此，然而……

  （这就是英雄？）

  生命——说起来，悠娜现在正为了生命而战斗。拓马当然无法斩钉截铁地表示她那要取回哥哥的愿望是正确的。倒不如说，那应该是件错事。

  可是她在知道这是件错事的情况下，在苦恼的情况下——仍然反抗命运，反抗世界。然而，这家伙却把生命当成实验品在玩弄。

  就连拓马也能够断言一件事：

  这家伙所做的事是错的。

  「真是令人想吐啊。你把人类当成什么了……」

  「人类？你该不会是在说那个亚人吧？哈，有够愚蠢，那种东西就只是怪物——」

  「别用那个名字叫她！！」

  拓马反射性地发出咆哮，他的热血上冲，鼻腔内侧在发热。

  海因兹兴趣盎然地眯细眼睛看着拓马。

  「哦……？你未免也太反应过度了吧。这么说来，我从你身上也感觉到与人类稍有不同的气息……有趣，这场战斗结束后，你要不要当我的实验品呢？」

  拓马不回答。他无言地跳跃，挥出拳头。

  但是他的拳头粉碎了再度出现的铁壁而停下。

  「真遗憾。」只听见碎片飞散的另一头，海因兹轻声地笑了。

  拓马向靠着钢索追随的悠娜低头道歉。

  「抱歉，被他逃了！」

  「这也无可奈何。我们也不知道他们会使出那种超乎常识的技术……」

  看向海因兹他们离去的轨迹，他们还细心地在塔的壁面立了许多铁壁，阻挡在道路上。悠娜手扠着腰，叹了口气。

  「……用我的钢索登上这座塔是很简单。但因为有墙壁的关系，必须一一避开那些墙才行，太麻烦了。」

  「……我个人要破坏那种墙壁是很简单，但是一边爬塔，一边破墙的话，那会打到天亮吧……损失的时间太多了。」

  嗯，就是说啊——两人视线交会。

  而拓马想起匹莉卡在作战会议中突然说出的话。

  『哎，老实说，虽然说要讨论作战计划，但在没有对手情报的情况下，也只能请两位随机应变，应付对方的攻击了。我为了让你们两位的感情有所进展而拜托你们去采买——但是讽刺的是，这场战斗似乎才会是达成那个目的的最佳舞台哦？』

  也就是，两人要齐心合力。

  两人脑中自然地浮现大略的作战。那对两人而言是伴随苦痛的选择——但正因为如此才会闪过脑中。两人心里都想着，不想输给那样的家伙。

  那么要执行的就只有一件事。

  于是两人抱在一起。

  京子与海因兹已经到达相当于塔的三分之二的地点。

  两人站在最前车厢的屋顶，悠然地眺望夜晚的街景。

  「感觉赢得比想像中还要来得轻松呢。」

  「当然，我们不可能会输给区区新人吧。」

  「是啊，那么差不多开始减速吧。」

  京子操作引力，减慢火车的速度，但是——

  刚好就在那个时候，磅轰！磅轰！异样的破坏声传入两人耳中。

  「「嗯？」」

  两人回过头，这时最后的防壁正好在他们视线的前方破碎。