。

  莉莉丝立刻发射下一发子弹。没有被艾因雷因的高速移动所迷惑。准确地改变身体的朝向，扣动扳机。躲避四散的铁片，艾因雷因又一次移动。

  接着是第三发。

  一直躲避也不能解决问题。但是，艾因雷因却不想杀死莉莉丝。理由也许是她的长相和妮丽丝相似的缘故吧。

  他知道这样浪费对方的子弹的话早晚会射完的。狙击枪和异民的能力无关，是一把普通的枪。

  双胞胎的能力是情报的收集力。这让她掌握了艾因雷因的位置。可它却无法颠覆运动能力之差。即使能在躲开后的位置事先射出一发，对能够握住子弹的艾因雷因不会造成多少伤害。

  不久便发射完子弹，莉莉丝的膝盖着地了。狙击枪对一名少女来说实在是太重了。也许用光体力了吧，丢开枪后莉莉丝也没有站起来。

  “如果不抵抗的话，我可以把你送到下一个城市。”

  “哈哈，那是为什么？”

  莉莉丝笑道。抬起的面孔上憎恨如炭火般燃烧着。

  “到哪里都是一样。反正会变成今天这个样子。重复重复重复，到了哪里都是死亡的大地。”

  “怎么回事。”

  “是伊古纳西斯。”

  莉莉丝清楚地说出这个名字。

  “他已经开始了。把必要的东西丢就烧杯开始晃动了。谁也不知道之后会发生什么。连伊古纳西斯也不知道。如果得不到满意的结果他会一直做下去的。已经开始了！”

  最后，她的声音变成了悲痛的尖叫响彻在夜色中。

  “也就是说，伊古纳西斯就在首都咯？”

  询问的是艾尔米。黑猫从汽车下来，踏着谨慎的步伐靠了过来。

  “啊啊……你就是利古扎利欧？伊古纳西斯好像很像得到你。虽然只是知识。”

  “他就是那种人。唉，也不能否定我也是那样啦。”

  莉莉丝哼了一声。

  “那么，我想问的是，伊古纳西斯是如何到的首都呢？”

  一开始，艾因雷因不明白这个问题的意思。但是，一想到艾尔米考虑到的可能性，让他的表情僵住了。

  “不会是通过零领域了吧。因为首都不是亚空间，所以不会像其他地方一样有空间的破绽。所以是那附近？不，如果能这样做的话就不会出现在远离首都的加鲁每达市的。”

  没错。如果是这样的话伊古纳西斯在加鲁每达市的骚乱中得到了这边的肉体。那么接下来就是下一个问题了。

  如何在短时间内从加鲁每达市移动到首都格勒凡提斯的？如果是使用车辆移动的话，应该和艾因雷因是差不多的移动距离。所以不是汽车。但是，如果使用航空飞机的话也会有限制。而航空飞机是不会轻易使用的。特别是如果不是只能移动一个区划的续航距离的飞行器的话，要想从加鲁每达市到首都高速地一口气移动的话，那种飞行器只准政府军或类似的组织利用。

  可是在那里能够使用这个的只有索霍。作为炼金术师，隶属于这个国家最高研究机关，身为对抗异民问题的silent·majority组织的统领的他，才能毫无问题地使用超长距离航空飞机。

  “难道说附身到索霍了吗？”

  这样想，就能解决艾尔米的疑问了。

  “那种事情，在那里离开的我怎么会知道呢。”

  莉莉丝的回答很随便。但是，那也是自然的。在加鲁每达市失控的纳米细胞机器人到处肆虐的时候，她被遗弃在那片苦境之中。她现在站在了眼前，代表她没有被解救。如果为了逃离而使用了自己的能力的话，没能追踪伊古纳西斯也丝毫不奇怪。

  “唯一能确定的是，伊古纳西斯在首都。”

  莉莉丝清楚地说道。好像在叫艾因雷因快前往首都似的。不得不考虑有陷阱的可能性。

  “好像希望我去似的。”

  “如果去的话，你或者尼尔斐尼亚，其中有一个会死掉。虽然存活下来的不管是谁都让我恼火，但有一方会死是很有趣的事情。”

  尼尔斐尼亚的名字让他的内心打了个冷战。艾因雷因为了不让对方察觉而集中意识。

  “好了快去吧。去了，然后撕杀吧。我对伊古纳西斯所作的事没有兴趣。也没有兴趣知道你们能做到什么。只要相互厮杀，让我开心就足够了。”

  虽然心想她太任性了，但必须前往格勒凡提斯的理由是不会改变的。不止是如此，因为担心纱耶的安危而想要尽快前往那里的愿望变得更加强烈了。

  是否应该在这里杀死莉莉丝？艾因雷因犹豫后，还是决定不杀。因为判断到莉莉丝已经意识到自己是无法杀死艾因雷因的，而且要他杀死和妮丽丝相像的她，实在是不忍下手。

  丢下她做进车中。虽然莉莉丝从背后咒骂，但艾因雷因却没有回答也没有回头。

  发动汽车。

  为了不看被丢下的莉莉丝的身影，把后视镜反转，并关闭了侧镜。

  所以，他不会知道。

  无数只手从莉莉丝的身后伸出并抓住了她。抓住了她的手臂，抓住了她的头发脖子肘部膝盖脚脖子腰部胸口双手双脚的每一根手指。无数只手抓住了莉莉丝美丽的所有能够运动的部位，封锁了她的动作。

  他不知道莉莉丝就这样被拽进了突然张开的零领域之中。

  莉莉丝消失了，随后零领域也关闭了。

  于是只剩下死亡的大地和将死大地之间的分界线在空中晃动。

  黑穴之中#01

  艾因雷因无法分辨这里是否在梦中。

  只是，通过至今的数次体验可以清楚地意识到，现在并不是正常的状态。

  “事到如今，你怎么了？”

  眼前的男子，淡薄地询问。

  “这应该是我的台词吧？”

  艾因雷因如此回答。

  面戴奇怪面具的红发男子，和从前见到时不同，一副无精打采的模样站在眼前。

  迪克塞里奥·马斯肯。

  似乎是这个名字。

  可是，果真是这样吗？

  那副面具是什么。为什么这个男人要蒙住面孔站在了艾因雷因面前？

  “你是什么？是迪克？还是……。”

  “faceman……是想这样叫我吗？”

  红发男子说道。平淡的语调中感觉不到感情。

  他就是用这样的语调在加鲁每达市几次出现在艾因雷因的面前。那是除了艾因雷因外无人能看见的状态。

  只有艾因雷因的右眼，异民化的眼睛才能看得见……。

  ……不，他说过他们就在这只眼睛之中。

  “我曾是faceman，现在也是个体系。同时，还是个容器。”

  “是谜语吗？那就抱歉你一个人玩吧。我对拼图杂志之类的没兴趣。”

  “只不过是在陈列出事实罢了。现在的你确实听不懂。不过将来的你会明白的。”

  “我说了我讨厌谜语……。”

  “那好呢。那就说点别的吧。你认为这里是哪里？”

  被讯问后，艾因雷因才将意识转向自己所处的地方。

  黑色。

  一切的一切都被染成了这个颜色，染透成这个颜色。

  一无所有。

  但这里却拥有一切。

  “零领域。”

  什么时候到的这里。艾因雷因僵住身体，关闭内心。绝不能让存在于这里的，不对，充满于这里的极光粒子窥探到他的内心。它会作用在潜在**望这个心中最为强烈的部分。擅自吸纳艾因雷因，创造出一个世界。在无意识中所诞生的欲望同时也包含了矛盾的要素。多数被创造之物将无法承受其矛盾而自灭。连同艾因雷因一起。

  “为什么会在这里？”

  什么时候被拉进来的。艾因雷因面对不知所以的事态深感战栗与狼狈。

  “这里是被完成的，已经稳定的空间。嗯，在这里不论你在想什么，只要不特意去渴望的话什么都不会发生。这里是为你而存在的场所。”

  无法相信迪克所说的，艾因雷因依然紧闭着内心瞪视对方。

  “零领域。是的。反映人的欲望而成其姓。欲求其形而挣扎的混沌。这简直就像在众神的创世神话中出现的地方不是吗。”

  “那又怎么了？”

  迪克的身体如水中虚影般不自然地摇摆不定。

  “这里是什么？谁持有答案？在你身边的增设机之母就有答案吗？你将要追赶的人会有答案吗？”

  艾尔米曾经是否提到过。艾因雷因开始搜索记忆。零领域是如何发挥作用的，这个听说过。但是，却没有听她提起过零领域，不，极光粒子是如何产生的。

  不对……好像曾说过那是偶然的产物。

  可是他觉得坦白地把这告诉迪克是不妥的。这个人或许不是迪克，而是faceman。

  “那种事我才懒得管。”

  “应该知道的。艾因雷因。你应该知道的。”

  迪克淡薄的语调中有种无法置换成声音的强烈的某种东西。

  “零领域为何物。这里又为何物。这是你必须知晓的。一旦知晓，定能打开你的道路。”

  “你在说什……。”

  “将会有无数条生命踏上那条路。”

  01苦行者之路

  驱车数天后，艾因雷因他们达到了新的城市。

  事情已经发生了。

  从远处看得见高楼群之时黑烟就已连起天地，赤红的火焰如灯火般燃烧。

  在那片火海中，有无数异兽的群体徘徊于空中。

  “又是……。”

  有了这种心情，不过还是把车开进城市中。要想绕开城市的话，必须花上好几天。加上还要换一辆车。看来没有时间整备和补给了。所以直接换车更省事。

  前进到再也无法前进的地方，艾因雷因走下车。这里是通往城市中心部的旁路。横倒并烧焦的车辆在前方形成了一堵墙。

  空气中混杂进各种各样烧焦的气味，使得嗅觉在一瞬间罢工。太阳穴掠过阵阵疼痛，眼睛和喉咙也开始发痛。燃烧物含有的毒素溶入了空气中。

  毁灭的气味指的就是现在这种样子吧。

  这一带已听不到人们的尖叫。异兽们似乎从天上寻找残渣，划出大大的圆形。它们也许正打算离开。这样的话，基本上已经不会有活人了吧。现在知道如此安静的原因了。

  在迪恩诺斯市，异兽是在艾因雷因之后才到达的。在这里它们却比艾因雷因早到。不知这里的和迪恩诺斯市的是不同群体，还是异兽们的移动速度比艾因雷因要快一些。

  因为用飞的确实比起走陆路更能利用最短距离，所以应该是后者吧。

  把黑猫搭在肩上，艾因雷因抱起行李在旁路前进。

  翻过车墙，俯瞰城市。如果幸存的建筑中有百货商场之类的话，他打算就前往那里。旁路直通城市的主要部分，而且只要一直走这条路的话就能到达城市的另一边，连接外区的道路。

  在行走的路上，没能发现可用的车辆。被丢弃的只有被破坏并燃烧的车辆。一路上可见无数烧焦的尸体，散落一地的人的内脏不是被烧就是干燥了。还未开始腐烂。但是，人类体内的气味被毫无保留地扩散到空气中，时不时的刺激嗅觉，令人作呕。

  “也许它们会先到达首都。”

  艾因雷因随意地嘟哝。艾尔米不回答。自从告别了莉莉丝，艾尔米一直保持着沉默。也许在思索伊古纳西斯的意图，或是在里面的实验室热衷于某事，只不过艾因雷因是不会知道就是了。因为得不到回答而叹气，艾因雷因还是继续前进。

  好不容易找到幸存的商场，搜刮食品以及其它必要物品，统统塞进包中。当找到能用的车子的时候，天上异兽的数量已经开始减少了。

  “不抓紧时间的话，这里也会变成那样的吧？”

  他没有忘记基恩诺斯市的消灭。要赶时间是当然的，可是怠慢物资补给的话会饿死的。不管身上的伤好得有多快，并不代表他不会饿。

  要是被零领域吞没。到时候艾因雷因将毫无反抗余地。像莉莉丝那样被打入零领域，只能试着努力去逃脱。

  往找到的车辆中加满油，装好行李，发动引擎。

  总算平安逃脱这座城市了。不过还是不得不目睹了消灭。和那个时侯不同的是，车辆变成了面包车。当他因轮胎发出吱呀吱呀的声音而深感不安的时候，从后面像是被捞起来一样被扇飞了。面包车一旦失去平衡就很容易失去控制。虽然勉强避免了翻车，但是车子去冲出了道路。

  接下来，看到的果然是变成荒凉的大地和色彩淡薄的极光的空间。

  他知道已经基本上不会有生物幸存。上次因为这个和自己不怎么有关系的现象而有过一股沉重的感觉，可是这次却感觉平淡的很。

  取而代之的是，另一种让胸口冰冷的东西。

  （这简直就像是瞄准了时机……。）

  上次和这次都是在艾因雷因他们跨过界线的时候发生的。如果这是为了对抗异兽而采取的紧急措施的话，应该更早被使用才对。而如果是那样的话，艾因雷因和艾尔米就会被抛进零领域了。

  索霍被伊古纳西斯附身了。

  可能是因为知道了这个事实。完全有可能为了处理脱离自己的控制并毁坏的纳米细胞机器人而破坏亚空间。

  还有，为了处理掉和伊古纳西斯敌对的艾因雷因他们。

  可是，这次的空间替换完全错过了这两个时机。而且，要是想把首都以外的亚空间都变成荒野的话，有必要造成时间差吗。说不定这是技术上的问题，但是奇怪的部分仍然存在。

  这个时机让人觉得有某人的意识介入其中。

  （到底有什么用意？）

  解不开的谜题。

  依然没能解开，便到达了下一个城市。

  可以说，完全地为时已晚。异兽们的行进速度比艾因雷因快多了。虽然城市的上空仍然是黑烟弥漫，但是连异兽的影子都看不到了。

  只能认为亚空间的破坏和异兽的存在与否是无关的。

  那么，为什么？

  无法解开的疑问如头痛般在脑中脉动。即使这让他无法集中精力，他还是一如既往收集可用的东西，找到新的车辆，离开了。幸运的是，这次的是房车。虽然比起多米尼奥的那辆要落后许多，但能找到适合长途跋涉的车辆真是太好了。

  黑猫在生活空间里的崭新沙发上卷起身子。艾尔米一直保持沉默。自然地，艾因雷因也不发一语地坐在驾驶席上。

  离开城市的时候，他做了个一直都想尝试的事情。艾因雷因让车子全速开动一会儿后，切换成自动驾驶，然后在驾驶席上抱着双臂睡觉。这几天一直过着和睡眠无缘的生活。闭上眼皮后意识立刻便沉入了睡眠的世界。

  似乎做了一个梦不过醒来时已经忘得一干二净。只不过感觉残留了一些它的残渣，艾因雷因要以摇头连同睡衣将其赶跑，重新握住方向盘。在房车中睡醒。让艾因雷因想起了多米尼奥。想起了他磨的咖啡。一边回忆他责备分不清和速溶咖啡的区别的艾因雷因的样子，一边喝干了罐装咖啡。

  马上就要到空间的界线了。

  握住方向盘的双手开始出汗。可能会被零领域吞没的紧张一直在体内像一块疙瘩一样逗留。

  即使跨过了界线也不代表摆脱了危险。因为到首都的一路上都是亚空间。艾因雷因再一次认识到自己生活的世界是多么的脆弱。