“什么？”

  对巨兽没什么好惊讶的。但是，在嚎叫前的间隙中吃了光球一样的东西令人在意。

  因为巨兽仿佛把那股光收在眼睛里似的，眼睛开始发光。

  “应该是……吸取了自我。”

  嘶哑的声音在胸前响起。

  “艾尔米？”

  “嗯，终于，夺回来了。空间也好，自身也好。”

  声音中渗透了疲劳。

  “没事吗？”

  “比起这个，站在那儿的是艾因的妹妹吧？可以吗？”

  “……比起担心别人，是不是有更应该做的事啊？”

  “啊？”

  艾尔米的声音里包含了单纯的惊讶。

  （难道说，没注意到多米尼奥的事吗？）

  如果是这样的话，告诉她那件事的就是艾因雷因的责任了。

  （糟透了。）

  在心中身影着，艾因雷因把目光转向巨兽。

  “……你说自我是吧？什么意思？”

  “就是字面上的意思。那个女孩凝缩极光粒子来创造东西。应该是这样一个能力。”

  “是吧。”

  这一点和纱耶相似。相对于纱耶是使用体内的极光粒子，尼尔斐尼亚则是撕开绝缘空间从零领域中引出来。

  这也代表了，所创造之物的规模的不同。

  “可是，如果要创造无机物的话还没什么问题，但如果要创造那种有机物的话，还要制作自律神经之类的东西。这比起造枪更需要专业上的只是。所以为了简化步骤，夺走他人的自我来代替。”

  他人的自我……

  “是异民的？”

  “应该是这样的。”

  “真是乱来啊。”

  这么简单地就使用了和自己一同摆脱零领域困境的同伴的自我吗。

  “她这个人以前就是只想着利用他人的。”

  即使是这样，明明知道这一点却不能断念的自己，想必是个非常便于利用的人吧。

  立刻消去自嘲的笑容。

  巨兽动了。

  缩起身体屏住力量，接着跳跃。

  单单这样，巨兽所在的高楼就倒塌了。

  “真他妈的乱来啊。”

  艾因雷因也跳跃躲避笔直冲过来的巨兽。着地的冲击让这个高楼也开始倒塌。

  巨兽从开始倒塌的高楼再次跳跃，给倒塌最后的一击。

  一边咆哮，一边追逐艾因雷因。

  巨兽给周围带来的影响不止是巨躯的重量导致的房屋倒塌。

  它让极光粒子急剧增加。

  加鲁每达市内已经超越常人容许极限的粒子浓度变得更加浓密了。

  “极光粒子增加量，达到危险区域。ii、iii、iv，展开防护罩，将转换效率变更为百分之五十。”

  雷坊已察觉到粒子增加的原因，在于那头巨兽……进一步说在于作为巨兽出现的要因的异民尼尔斐尼亚。一边向母体系列发送指示，一边思考自己是否也该参加战斗。

  要放置不理那个纯粹的极光粒子之集合体的巨兽是危险的。

  虽想寻求索霍的判断，但散布在市内的通信用纳米机器已表现出不佳，有的已经死灭了。

  判断到粒子对通信中的索霍的感情做出了反映。决定接下来以基本命令为原则独自判断后，雷坊重新开始收集周围的情报。

  巨兽追击艾因雷因，在高楼间跳跃。

  看起来陷入了防御战……。

  “要去掩护他吗？”

  母体ii，卡尔邦离巨兽最近。能比雷坊更好地观察到战斗情况。

  “不，我们要专注于异民群的扫荡。”

  可是，雷坊的判断却是要不理会巨兽。

  在这里最了解艾因雷因战斗能力的是雷坊。在这个判断的根本中，艾因雷因的战斗方式看起来没有充分活用自身的性能。

  不知他有什么样的对策，如果有对策的话援助他反而会给他带来麻烦。

  她是这样想的。如果有必要的话，艾因雷因自己会说出来，或者将巨兽引诱到这边的战场把。

  比起它，还有一件事让雷坊担心。

  那就是除了雷坊的三具母体系列这次行动是初次上阵。虽说继承了雷坊的战斗经验，但在高浓度的极光粒子中雷坊也陷入了失控。不知能不能充分活用继承来的战斗经验的母体系列们，在此基础上还要使用名为兵卒的新兵器。

  该注意的是同伴。

  “ii、iii、iv，请注意兵卒的转换效率，能量保有量要保持一定，彻底废除剩余量。”

  “iii，杜兰德尔。兵卒的连接率发生异常，目前处于百分之七十。”

  “iv，哈鲁佩。确认到相同现象。目前处于百分之八十。”

  “ii，卡尔邦。确认到相同现象。目前处于百分之九十。”

  “请留意发生连接异常的兵卒。”

  和预料的一样。

  通信用纳米机器的异常，会给兵卒的控制带来影响。三具继续报告，连接率在不断下降。

  雷坊缩小拉开的展现，通过提升纳米机器的密度试图恢复连接率。放弃对命令反应迟钝的兵卒。

  整体上看来放弃了大约三成以上的兵卒。

  被放弃的兵卒出现了变化。

  原本保持人形的兵卒们突然抛弃了其形态。

  有的从后背长出了翅膀。有的将双腿融合，变成了半蛇半人的模样。有的手脚裂开变成了昆虫一样的多足。有的变成了兽面。有的变成不知该如何形容的东西。有的则放弃成形，四散开来。

  如果直接陷入机能不全而停止运动该多好。但是，异形化的兵卒却不停止能量装换，几乎陷入失控状态开始四处破坏。其破坏对象还包括同伴的兵卒。

  面对同室操戈，雷坊仍不展开战斗，一直后退到能够恢复连接率的地方。如果不这样做的话，将会导致更多的失控。

  雷坊和其他纳米细胞机器人只能集中精力将战线的混乱控制到最小，结果，无法将援兵调给艾因雷因。

  艾因雷因自身也没有期待那种东西。

  “怎么办呢，能一口气侵蚀吗？”

  一边看着追来的巨兽，艾因雷因一边思索战胜它的方法。

  在击败显露本体的faceman时也花了不少时间，而且结果还是徒劳的。因为他利用周围的极光粒子，进行再生。也许这头巨兽也可以做到的吧。

  要击败它的话得用一击，不行的话也要用不花时间的方法。

  尼尔斐尼亚知道了这一点才造出了这头大质量巨兽吗。

  “那是不对的吧？”

  艾尔米的声音逐渐变得清晰起来。

  “看样子，年龄和外貌差不了多少吧？那就不会使用那种老奸巨猾的手段的。我觉得她是被最最亲爱的哥哥反抗后，一气之下用了全部力气才造出那个东西的。”

  “你怎么那么肯定？”

  边说，艾因雷因一边在高楼间跳跃。

  巨兽追着他。巨兽一着地高楼就倒塌，周围响彻轰鸣声。

  “看看吧，那孩子的身后。”

  尼尔斐尼亚已经在远处。但是艾因雷因得到强化的视力捕捉到了她的身影。

  “嗯……。”

  “看吧？”

  “说得没错。”

  他知道艾尔米想说的话了。

  尼尔斐尼亚身后的洞不见了。

  “原来她有总量的界限啊。”

  “应该是能够一次性使用的界限吧。”

  “如果缺失的话还能增加吗？”

  “不知道，得试试看才行。”

  “那就试试吧。”

  得出结论了。

  艾因雷因再次跳跃。但是，这次不是朝其它高楼。

  而是向上跳跃。

  巨兽在脚下着地压坏了高楼。艾因雷因的身体达到最大高度后，开始变成自由落体。

  掉到巨兽的后背。

  长满了像针一样坚硬的毛发。如果是普通的狗的话长度连一根手指都达不到吧，但是体格大到这种程度的话，那就比艾因雷因还要高多了。

  感觉变成了跳蚤似的。

  被无臭到鼻子都疼的兽毛揉搓，艾因雷因亮出右眼。

  下一瞬间，束缚行动的毛消失了。

  周围散落了无数眼球。

  “果然不可能一次性解决啊。”

  艾尔米不回答他的声音。

  艾因雷因又对右眼用力，侵蚀了视野中的巨兽身体。刻有荆棘环十字的眼球堆满四周。

  没有悲鸣或者咆哮。只是，巨兽发觉艾因雷因在自己的后背，开始满加鲁每达市奔跑，横冲直撞。

  用平安的右手抓住脚下的肉，忍着不被甩下来。在这期间仍在继续侵蚀。

  不断地创造出眼球，哗啦哗啦地弹来弹去。

  刚刚造出的一批向艾因雷因涌来。

  故意接住它们。

  有种预感。

  平时只创造就丢在一旁的眼球，但他却觉得今天有某种不同。这种预感也许在来到加鲁每达市之前，把渴望预见未来的男人的眼球留在手中时就有了。

  铺天而来的眼球之浪吞没了艾因雷因。

  它们明明像玻璃球一样弹跳，打到身体后却不觉得疼。

  并不是这样。不是打到身体，而是被艾因雷因的身体吸收了。

  （哦哦……。）

  艾因雷因发出不成声的呻吟声。被吸进来的眼球在艾因雷因的体内失去形状，恢复成原状。不是变成巨兽的肉片，而是更加原始的，变成极光粒子在体内循环。对艾因雷因来说过剩的极光粒子是危险的。艾尔米的器官无法将大量的粒子变换成能量，引发异民化的侵蚀。

  不过，这次却没有发生这种事。也许是因为变成了一次眼球吧，它们直接变成了艾因雷因的能量。

  痛觉都已经麻痹的右臂在发热。热量转眼间传到了不存在的手臂一端。

  原以为这是幻肢痛，可是他却想错了。

  右臂复原了。有手指尖的感觉。

  能动。

  不止如此，感觉到了超越平时的力量。

  而且还不结束。艾因雷因的右眼继续侵蚀巨兽，不断造出新的眼球。

  已经侵蚀了巨兽的四分之一左右，到处都堆满了眼球。

  它们一个接一个冲向艾因雷因，融入体内。

  力量不断被注入。

  已不光是左臂，力量流进了全身。

  多得简直快要爆炸了。

  事实上，艾因雷因这时因为过剩的能量而在发光，每一个细胞都充满了力量发出光芒。

  放出连骨头都能穿透的光芒，艾因雷因继续他的侵蚀和吸收。

  在吞噬，这样说也不会过分。

  巨兽因为体积的减少而无法保持原本巨大，改变了大小。但是，艾因雷因的不会停止侵蚀，而巨兽只能继续变小……。

  最后到了真正的狗一般的大小后，变成一小堆眼球，消失了。

  整个过程中尼尔斐尼亚都没有移动半步。

  消灭巨兽后，艾因雷因一边发光一边寻找妹妹的身影。

  马上就发现了。就在最开始倒塌的高楼旁边。过多的能量助长了艾因雷因的视力，明明离得很远却清楚得好像就在身边似的。

  尼尔斐尼亚不甘地咬住嘴唇。憎恶在她的眼中燃烧。看到莉莉丝的时候也想到，美丽是激烈的一件事。剧烈的憎恶由背叛和愤怒装扮起来，仿佛立刻就要扑向艾因雷因似的。

  但是，尼尔斐尼亚向艾因雷因亮出背影逃走了。

  “尼尔！”

  艾因雷因喊道。连他自己都没法区别这声喊叫到底有什么含义。是为了制止逃跑的敌人，还是为了留住离开的亲人。

  艾因雷因没有移动他的脚步。

  “现在先放弃吧。”

  艾尔米用安慰的语气说。

  “为什么？”

  感觉到自己身体的光变淡了。肉体无法保存过于庞大的能量而外泄。发光现象就是这样引起的。有些能量不以发光的形式外泄，同时由于艾因雷因失去了斗志，被放弃了保存下去的努力的能量不久变消失了。

  不变成热量放射的话，应该变回原本的极光粒子在空中飘荡吧。

  “人心是不会轻易就能改变的。”

  艾尔米直率地只说了这句话。

  艾因雷因沉默地点头。

  “我们先回去吧。”

  没法立刻回答艾尔米的提议。

  多米尼奥的事要怎么办。马上告诉她，应该让她和遗体见面吧。但是，艾因雷因只是通过直觉感到多米尼奥已死，也许事实并不是这样。

  只要去一下确认一眼就行了，却做不到。

  “你怎么啦？”

  艾尔米疑惑的声音，差点让艾因雷因开口了。

  就在这时。

  （救命！）

  突然，这句话在艾因雷因的脑中弹开。

  有过经验的。开始的时候接近艾尔米的黑猫时，也发生过这种事。

  但是，这次更加强烈。在脑海中弹开的声音伴有肉声。

  那是妮丽丝的声音。

  尾声

  艾因雷因反射性地跳了。那声音足以让他这样做。体内残留的能量给弹跳加力。比平时跳得更远，有点不容易控制。

  “那是什么呀？”

  脑中的声音也传到了艾尔米那里。艾因雷因解释了双胞胎的事，告诉了她她们的能力。

  “双胞胎能共享感官什么的我也听说过啦。”

  艾尔米的语气却是怀疑的。

  “如果是异民化后的能力的话就说不准了。首先，我就对双胞胎的感官共享持怀疑态度。”

  “为什么？”

  “如果只要共享感官的话不是双胞胎也可以呀。如果像音叉一样共鸣的话，确实双胞胎的概率要高一点啦。但是即使是双胞胎，成长后也会有个体差异。所以在产生共鸣的说服力方面有点欠缺。”

  似懂非懂的感觉。

  “比起这个，为什么要救那个女孩啊？”

  “谁知道，到底是为什么呢。”

  一旦被问到就没法回答了。

  “难道，你要抛弃小纱耶去追求那个女人……。”

  “你是怎么展开思路的。”

  “男人和女人一有行动，就要往那个方面怀疑。我认为，性动机是让生物行动的最简单的方法。”

  她说的也许是对的。

  但是，他自己也不觉得对妮丽丝抱有那方面的好感。她确实是个美女。虽然一开始被讨厌了，但最后已经变得关系融洽了。虽然实际上那只是在黑暗中牵手时的短暂时光，但那个时候她确实对艾因雷因敞开了心扉。

  “……哼~，真不是那样啊。那么为什么呢？”

  “让我想想。也许是……。”

  也许是，因为知道她们是异民。

  “同类意识？”

  “也许是吧。因为我命苦，能交上朋友就尽量交朋友。”

  怎么会知道自己感情的正确的含义呢。

  对尼尔斐尼亚的感情。失去后的感情。重逢时的感情。根本的地方明明是同一个，三种状况却让自己采取了不同的行动。

  现在只能对如雷鸣般剧烈地掠过脑中的妮丽丝的呼唤集中精神。

  这样做的话就能忘掉尼尔斐尼亚了。

  这也许是最接近实际的答案。现在，不想触碰到有关尼尔斐尼亚的事。

  就是因为如此，艾因雷因后来在心中刻下了悔恨。

  ******

  那里是战场。

  不，在市内哪里还有不是战场的地方呢。

  加鲁每达市的所有市民都是来自零领域的异民。来自城市之外的是，为排除异民而存在的组织。

  两者发生冲突是必然的结果，索霍他们就是为此来到了这里。

  纳米细胞机器人。索霍的兵器。其分身们驱使无情的战斗力排除异民们。有段时间由于高浓度的极光粒子而出现了失控现象，不过现在已经安定了下来。

  但是，那些失控的纳米细胞机器人，兵卒们失去原本的人型，没有要正常化的样子。由于作为母体的雷坊们将失控的兵卒们视为异物，立刻放弃了控制，所以它们便保持失控状态安定了机能。不分敌我，向所有会动的东西袭击。

  仿佛在诉说这就是它们的本性似的，在这短时间内完成了独自的成长变化，将其模样染成得更加怪异。

  艾因雷因从楼顶望着这一情况。

  和妮丽丝的声音一起发送过来的位置就在这附近。

  “太严重了。”

  “和雷坊的那次差不多啊。要举出不同点的话，因为它们没有自律性的思考能力，所以不是严格意义上的异民化。”

  “嗯？”

  “看来，应该是有那个叫什么雷坊的在统帅控制自我增殖的纳米细胞机器人。”

  “已经不止雷坊一个人了。”

  “啊啊，增加了吗。哎，总之，让那司令塔般的存在负责一切思考，而且如果通过大量生产使得人的思维没有介入余地的话，是不可能异民化的。那只不过是单纯地得到了过多能量导致的失控。啊啊，不过……。”

  “怎么了？”

  “没什么……要是连这种可能性都要考虑的话就没完没了了。总之，它们是为了战斗而不断自我进化，以此为命题然后失控了。”

  “有够麻烦的。”

  “它们也兼做实验运行吧？那么引发事故是正常的。而且不管如何都打算废除掉的，所以变得怎样都无所谓吧。”

  “啊啊……。”

  这句话让人信服。

  这个加鲁每达市已经不存在普通的人类了吧。

  要置之不理变成这样的亚空间是危险的吧。

  “那么，该计划逃离这里了吧。”

  “还要去接小纱耶和当家的。如果他们应付的不错就好了。”

  “……啊啊，是啊。”

  吞下尴尬的气氛，艾因雷因开始寻找妮丽丝的身影。尖叫声和枪声倒是到处都有。

  这里只有失控的兵卒。其它兵卒们可能不喜欢战况的混乱吧，已经从这里撤退了。而胡乱袭击会动的东西的失控兵卒们，结果正在遵从初期命令乱吃这里的异民们。

  这真的吃得太乱了。

  到处都是人们变得粉碎的是还，血液也散乱着。脏器的臭味形成一团随着狂风吹过，和焦味交替着刺激鼻孔。

  那不是像野兽般的吃法。没有从柔软的内脏开始吃这种规律性，而是从咬住的地方开始吃。

  “毕竟失去了控制整体的母体，很难形成自律控制吧。有可能正在通过啃噬生物来学习其机能。”

  艾尔米说着这种话的时候，艾因雷因在寻找妮丽丝的身影。抵抗是微弱的。将极光粒子转换为能量，靠吃人来让自己的身体接近生物的机器们，正毫不留情地吃着异民们。

  子弹对其身体没有效果。破坏力被高密度的外壳挡住，通过分解·再构筑陷入体内的子弹来弥补损伤。

  如果还是不够的话就用吃掉的人肉来弥补。

  区区子弹的破坏力是杀不了它们的。

  已听不到让大脑震动的那个声音。死了吗，想到这里，艾因雷因在继续抵抗的一群人当中发现了美丽的双胞胎。

  让架起武器的男人们死守周围，双胞胎像是互相支撑似的