无论如何，这件事必须搞清楚。

  想到这里，叶安用更快的速度解开绳子，不顾落在身上的雨水，几步来到捆绑岩城人的桅杆前。

  不久前的经历让船上的水手极端恐惧。纵然有些神志不清，看到叶安的样子，还是会抖如筛糠。

  在萧玧和杰森面前叫嚷的卡斯洛，此刻一句话都不敢说，甚至连声音都无法发出。

  叶安没心思开口，直接伸出手，掌心覆上卡斯洛的额头。

  恐怖的剧痛再次袭来，大脑如被重锤敲击，卡斯洛控制不住发出惨叫，声音尖利刺耳，根本不像人类能够发出。

  这次有充足的时间，叶安开始仔细翻找，不放过卡斯洛记忆中的任何线索。

  很快，他找到了关于商队的画面。

  那是一支规模不大的队伍，看起来很不起眼，却有着大量专门改装的笼子，笼子里关着各种变异兽，大多样子萎靡，没什么精神。

  卡斯洛曾同商队领队有过接触，亲眼看到他从笼子里取出信鸽，将一撮红色的药粉喂进鸽子嘴里。

  原本没什么精神的鸽子，瞬间变得精神百倍，振动起翅膀，发出愤怒的叫声，却被领队捏住脖子，对准关在笼子里的另一只鸽子。那只鸽子样子更加糟糕，身上的羽毛十分凌乱，脖颈带着血迹，脚被硬生生砍断，却还是竭力张开翅膀，护住身下刚出壳的小鸽子。

  鸽子痛苦愤怒的叫声在耳边回响，周围的人却在哈哈大笑。

  领队将屈服的鸽子递给卡斯洛，表情得意扬扬，开出一个相当高的价钱。

  卡斯洛取出兽皮袋，大方抛了过去。

  隔着铁笼，鸽子发出哀鸣，即使只是记忆中的画面，叶安仍能感受到它们的痛苦和绝望。

  “该死。”

  叶安收紧手指，卡斯洛再发不出半点声音，只能用充血的眼睛看向叶安，目光中充满恐惧，仿佛在看从地狱中出现的凶神。

  第227章 信鸽

  暴雨惊雷中，一支由五艘大船组成队伍正绕过一处险滩，进入向西奔腾的滚滚洪流。

  船身由巨木打造，船首嵌有兽形撞角。

  这是独属于黑城的标记。

  船队驶入河道，赤着膀子的水手们拖拽绳索，转动船帆，借助风力加快速度。底层舱室内，身上拴着铁链的男人们踩动船桨，带动木船更快向前移动。

  这些男人大多是被抓捕的流浪者，还有少部分得罪城中权贵的城民和聚居着。除非奇迹发生，他们一辈子都将和铁链为伍，在城内做最脏最累的活，在船上被当做牲口驱使。

  经过长期的折磨，他们个个骨瘦如柴，在呼啸的鞭子声中，被榨干最后一丝气力。

  一个瘦得皮包骨的男人踩不动木桨，被手持皮鞭的船员发现。带着倒刺的鞭子立刻飞甩过来，伴着刺耳的惨叫声，鲜红的血痕浮现在男人后背。

  “懒货，爬虫！”

  “不许偷懒！”

  “再偷懒所有人都没饭吃！”

  这些男人负担船上最重的劳动，每天却只能吃一餐，而且是硬得像石头一样的饼和长出绿毛的馒头。偶尔能得到一块烤肉或者是熏肉，大多腐败变质，根本无法下咽。

  即使是这样，男人们也分外渴望。

  他们需要这些食物，哪怕每天只有一顿，哪怕分量少得可怜，哪怕那是船员们碰都不会碰的东西，却是让他们活下去的唯一希望。

  被鞭打的男人发出哀嚎，身上的血痕一道道叠加，原本就瘦得如同一具骷髅，转眼的时间变得血肉模糊，更显得可怜又可怖。

  男人的呼吸越来越微弱，船员仍不打算停手。

  船上类似男人这样的苦力有很多，死上一两个，船长根本不会在意，更不会对他加以斥责。

  内心有所依仗，船员更加肆无忌惮，哪怕男人发出痛苦地哀求，仍不打算停手，看样子就是要活活打死他。

  同样被奴役的人满脸麻木，根本不去看惨叫的同伴，继续机械地踩动木桨，比之前更加卖力，唯恐鞭子落到自己身上。

  船员脸上浮现得意的神情，因鲜血和男人的惨叫变得兴奋，鞭子挥得更加用力。

  终于，男人不再发出声音，一动不动地瘫倒在船员脚下。

  他的身体被鲜血覆盖，手脚不自然扭曲，胸口没有半点起伏，眼睛却瞪得极大，眼球向外凸出，里面还深深印着船员残暴的面孔。

  “死了？”船员用脚踢了踢倒在地上的男人，因为鞋面染上鲜血，又狠狠踩了男人两脚。骨头的断裂声在船舱内响起，伴着船桨转动的吱嘎声，诡异、恐怖。

  身后的木梯上传来声响，船员转过头，就见另外两名船员一前一后走下木梯，弯腰穿过木门，进到稍显昏暗又充满难闻气味的舱室。

  “什么味道。”一名船员捂住鼻子，开口抱怨道。

  另一人挥手扇动两下，指着倒在地上的男人，道：“班普，你怎么又弄死一个？”

  “这家伙偷懒，这群懒虫必须用鞭子，否则都不会卖力干活。”班普毫不在意，甩掉鞭子上的血，随手挂在墙上，对两人道，“这个时候过来，有要紧事？”

  还不到换班的时间，班普才会有此疑问。

  “船长截到一只信鸽，岩城那些狡猾的家伙，竟然先一步出发，他们已经到猎人城附近，正给红城送消息。”船员理查道。

  “岩城和红城？”班普脸色难看，“他们背着我们联络？”

  “没错。”理查啐了一声，吐出一口浓痰，“幸亏城主大人有防备，没信那群家伙的花言巧语，提前派出船队，要不然便宜都会被那群家伙占了，咱们什么都得不到！”