“你是个聪明的孩子。”她摸着谢延的脑袋，“你不想为你的母亲报仇吗？”

  谢延一动，侧首去看明沉舟的侧脸。

  “报、仇。”他缓缓说着，双手紧紧环抱着她的脖颈。

  明沉舟在他耳边轻声又坚定说道：“你只有往上走才能为你母亲报仇。”

  “不要怕，慕延。”

  ——“不要怕，慕延。”

  两个声音奇异地叠在一起，谢延捏着她肩甲上的衣服，许久之后这才低声说道：“我知道了，娘娘。”

  明沉舟亲自把人送回乱成一锅粥的偏殿，看着他乖乖爬上凳子坐好，这才转身离开。

  二月的天，亮得晚，白茫茫的天色格外清廖，春雾还不曾退去。

  明沉舟穿着单薄的春裳走在游廊上，雾气迷漫，整座宫殿都在朦胧中醒来。

  淡红色的裙摆在风中微微扬起，在灰色地砖上留下一道亮丽的弧度。

  “娘娘为何不直接让殿下留在这里。”柳行跟在后面不解问道。

  明沉舟失笑，她脸上依旧是温柔的笑意，可此刻响起的话却又带着清冷冷的雾气，显得遥不可及的冰冷。

  “我能开口第一次，那之后呢。”她绕过一簇热烈绽放的垂枝红千层，面前的视线顿时豁然开朗。

  她纤长浓密的睫毛微微下垂，避开那支垂落下的红色花枝。

  “谢延必须自己先想明白。”

  “小殿下即便想明白了，可太后如今看来也会百般阻挠。”柳行皱眉说着。

  明沉舟翘了翘唇角，缓缓说道：“那便是看我的手段了。”

  柳行蓦地后背窜过一阵阵战栗，她走在明沉舟身后，第一次认真打量着她。

  明沉舟似乎不会生气，哪怕是刚入宫时尚服局的阳奉阴违，也不过是高举轻放，死了一个小宫娥就把此事掀了过去。

  平日里更是毫无架子，连着桃色也越发胆大包天，英景这般守规矩的人偶尔也能看到他松懈下来的笑，哪怕对着被人塞进来的心思叵测的人，只要不越线便都听之任之。

  温柔又无害，是深宫中人人都想遇到的主子。

  可今日，她窥破那点温柔皮囊下的凌冽的骨血。

  “你能去始休楼吗？”许久之后，明沉舟低声问道。

  柳行一愣，缓缓点头。

  “那就等会陪我去始休楼。”明沉舟踏入大红色门槛，低声说道。

  ————

  随着谢延被人拱卫着离开后，瑶光殿顿时安静下来。

  英景作为瑶光殿一等大太监自然可以随行，而且谢延依赖他，一直要他在自己的视线中不许走。

  这样一来，其他人就不能靠近新帝，是以太后送来的太监还有司礼监安排的人便都远远跟着，靠近不得。

  明沉舟目送他们队形奇怪地离开后，笑了笑：“谢延倒是有些脾气。”

  桃色不解，歪头看她，随后又开朗问道：“娘娘最近在看什么书，怎么封皮都包起来了，是国子监新送来的监本吗？”

  明沉舟缓缓收紧手中的蓝皮书，咳嗽一声合上书页，装若无事地说道：“没，找英景送来的小画册。”

  “哦，怪不得，我看英景这几天神神秘秘的。”桃色乐呵呵地说着。

  明沉舟眼珠子一转，撑着下巴，岔开话题问道：“你有对食吗？”

  桃色脸色瞬间红了起来，但目光却没有躲闪，水汪汪地看着明沉舟：“没有，娘娘怎么问这些，羞死人了。”

  明沉舟挑眉：“之前不小心看到过，我看英景反应，还以为挺常见的。”

  “是挺常见的。”桃色叹气，随后又忙不迭解释着，“但大家没有做出不好的事情，也没有忘记本分，只是深宫寂寥，想要人陪着说说话而已。”

  明沉舟了然点头，温和说道：“孤身入宫本就需要陪伴，合情合理。”

  桃色见她果然没有厌恶之色，这才悄悄松了一口气，随后欢快问道：“娘娘怎么问这个？”

  “司礼监几位都有吗？”明沉舟笑脸盈盈地问着。

  桃色皱眉想着：“只听说杨禀笔有一位，其余的都不曾听说。”

  “是藏得深吗？”

  “那不是的，这些事情其实都藏不住的，毕竟多了一个人嘛。”桃色连连摇头。

  “汤禀笔爱好钱财，对此事并不感兴趣，黄禀笔性格最好，宫中姐姐妹妹最多，可好似也没听多特别青睐谁，至于封禀笔，他原是皇贵妃提携出来的，又拜了前任掌印为义父，被送到司礼监后也没空想这些。”

  她说话又快又脆，倒珠子一般吐了出来，没一会儿就把宫中那些位高权重的大太监们过了一遍。

  “至于掌印。”

  她话音一顿，脸色苦了苦：“反正没听说始休楼有宫娥，掌印和宫中几位尚宫关系也淡淡的，就谁也不亲近。”

  这话刚说话，桃色突然抿了抿唇，目光落在明沉舟的手腕上，嘴里重复了一遍：“不亲近的呢。”