眼睁睁看和莲花灯沉入水中不见，秦艾词有些气恼，嗔怪道：“都是你，那花灯满载着别人的心愿呢，就这么沉下去了。”

  “是我不好。”杜朝阳乖乖讨饶，替秦艾词提起了被河水打湿的裙摆，拧干。

  见秦艾词还在气闷，遂抬手，在她发髻上插入一只发簪。

  秦艾词感知后，疑惑地抬手去抚，是一支简单的莲花簪子，没有金银的修饰，简单的木纹中雕刻出朵朵莲花，末端一株并蒂莲花栩栩如生，做工精细，很是漂亮。

  “可喜欢？”将秦艾词搂在怀中，杜朝阳咬着她的耳畔，缓缓问出。

  秦艾词点了点头，眼神定格却在河面上，成片的莲花灯里，有多少承载了姑娘们觅得姻缘的期冀，而身后的杜朝阳，这些日子里做了丈夫该做的一切，便是她们所求的良缘吧！

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  逛了夜市，赏了夜景，准备回府时已是深夜，秦艾词只觉得眼皮打架，困顿得不行。从河边走回，没注意脚边石头，脚尖重重磕上去，整个人往前栽了下去。

  好在身侧的杜朝阳眼明手快，将秦艾词扶住，而后无奈摇头，道：“困成这样，路都看不清了。”

  此时的秦艾词已醒了大半，瞧了瞧天色，道：“都亥时了，我又不是昼伏夜出的妖精。”

  “你就是那勾了我魂魄的妖精。”杜朝阳低头，鼻头轻点了秦艾词的鼻头，左右蹭了蹭，朦胧月色下动作暧昧得很，让秦艾词脸颊腾地生出一抹不自在的红晕。

  “回去还有好一段路了，上来吧。”杜朝阳在秦艾词身前弯下腰，说道。

  秦艾词却是揉了揉鼻头，有些犹疑，道：“我今晚吃了很多，有些重。”

  “战场上与你一般重的长枪我都能挥洒自如，何况背你。”

  秦艾词瞧了瞧前边的道路，确实有些远，走回去可得累得够呛，遂趴到杜朝阳背上。他的背很宽、很安稳。

  杜朝阳双手扶稳了她，开始缓步走着，月色下，画面尤为宁静美好。身侧偶有人经过，都是羡慕地看着眼前的这一对夫妻。

  走了一会儿后，才是慢慢说道：“我曾在梦中遇见过这样一幕，我背着你，你在我肩头睡着，不过你我不是现在这幅模样，梦里，我们都白发苍苍，我想，若是能那样背着你走过一生，多好。”

  秦艾词听罢，什么都没有说，只打了个哈欠便趴在他背上安心地闭眼休憩，好一会儿，已是进入梦乡。

  回到宅院，走上阁楼，背上的人儿睡得香甜，青和远远瞧见驸马背着公主时，也是一愣，而后赶忙小步跟着，帮着驸马推开门，待杜朝阳将背上人儿小心翼翼放置在床榻上，青和压低了声音说道：“将军与公主逛了一夜，如今又...将军也该累了，让奴婢伺候公主就行。”

  “不用，你都下去。”

  杜朝阳替她解下发簪，褪去外衣，才是安静地坐在床头，凝视着睡梦中的秦艾词。许久，从怀中取出一个小泥人，无论是在建安还是着江南小镇，无论是庙会还是节庆，街头总少不了这些有趣的泥人，然而手中的这个泥人，却是他花了许久做成的。

  “你可还记得当年你第一次出宫，我为你捏的泥人？那一对泥人，你一个，我一个，你当时那样欢喜，我以为你会好好珍藏，你却为何将它丢弃了呢？”

  杜朝阳将泥人拿在手中把玩了会儿，随后放置在秦艾词枕边，道：“当年我不够强大，不得不委屈你许多，如今我已可以将你护在羽翼之下，这一个泥人，你可愿好好珍惜？”

  将泥人压在枕下，正欲抬手，却觉着秦艾词枕下有东西膈应，心中微微讶异，见秦艾词已是熟睡，便缓缓掀开她枕住的垫褥，东西现出一角时，他已有些明白过来，唇角勾起一抹苦涩的笑容。

  那是一只羊皮匕首，在漠北稀松平常，几乎家家户户都有，但出现在秦艾词枕头下，却是稀奇事情了。

  “尹彦卿，你倒是阴魂不散！”杜朝阳眯着眼，咬牙说着。转而看向熟睡中的秦艾词，替她捋过额间碎发，心中苦涩蔓延开来，“你将匕首放在枕边为何？若我执意碰你，你是要用匕首伤我，还是伤自己？”

  说完，将羊皮匕首整个取出，放在长袖中，转而和衣躺在窗前的竹榻上。

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  第二日，秦艾词是被院中的嘈杂声吵醒的，转了个身，却觉着撞了枕边的东西，定睛一看，竟是一个小泥人。

  泥人身穿荷叶半臂衣裙，手持荷叶，很是漂亮。秦艾词坐起身，将泥人拿在手中把玩，意外注意到泥人底部刻着“长乐”二字，即是如此，便不是街头随便买来的玩意，该是有人亲手做的。而后转眼看了整间屋子，不见杜朝阳的身影。

  外头听见动静的秋蝉赶紧进屋伺候，道：“公主今儿起得好早。”

  听见姑姑的声音，秦艾词诧异抬头：“怎么是姑姑，不是说姑姑身体不适，在房中休息么？”

  “养了几日了，早该精神了。”秋蝉拧干帕子递给公主，说道：“青和在收拾东西，正好老奴来伺候公主起身。”

  抹过脸，人也清醒了，秦艾词蹙眉问着：“收拾东西？对了，一大早院子里怎么这么吵闹？”

  “将军说今儿上午就要启程回京了，大伙儿都忙着收捡东西。”

  “今日就回京！”秦艾词大声说完，愣了会儿，呐呐道：“这么快？之前并没听他说起……”

  “许是将军见公主待在这儿很是欢快，不忍和公主说明，朝中事务繁忙，将军岂能在这儿久待。”秋蝉姑姑回着。

  秦艾词却是抬头看着秋蝉姑姑，“姑姑愈加维护将军了。”

  秋蝉只是笑笑：“奴婢心里惦念的只有公主，将军待公主真心好，奴婢伺候景荣皇后这么些年，什么没瞧见过，将军看公主的神情，和当年先帝看景荣皇后的如出一辙。”

  “皇陵三年，姑姑与我一同经历，姑姑即便忘记了那年宣政殿的鲜血，忘记了三年皇陵凄苦，也要一并忘却那个长乐差些过不去的寒冬么？”

  秋蝉抬头，叹息一声：“老奴见公主待将军愈加温和，还以为公主早已放开，却不想公主的执着和当年景荣皇后如出一辙，连处事方式，竟也如此相同。”

  秦艾词抬头看着秋蝉姑姑，她只知道父皇与母后多年来感情甚笃，却并不知她出生前，父皇与母后的感情经历。

  “当年景荣皇后的固执差些错失了先帝，姑姑不想看公主再走弯路，我虽不懂驸马爷当初的用心，但，当年公主皇陵重病，药引却是将军求来的天山雪莲，公主昏睡、最为危机的那几日，将军一直陪在公主身侧不曾阖眼，焦急的神情，老奴至今忘不了。”

  这些却是秦艾词第一次听说，却也深信不疑，当年她病重，昏昏沉沉中确实有看到过杜朝阳，那时她只当自己病糊涂了，生出幻觉。“当年，姑姑为何不曾与我说起过。”

  “那时，老奴也不知将军的心思，公主刚过了坎儿，将军就回朝了，一刻不曾耽误，老奴以为将军爱美人却更爱江山，加上将军也不让老奴提及，老奴便不多嘴，以免让公主烦心，耽误了养病。”

  秦艾词苦笑一声：“当初既然瞒着我了，如今为何还要说出来。”

  “那三年，老奴常为公主愤愤不平，一直想不明白先帝为何托孤给狼子野心的杜将军，害苦了公主您，可如今老奴却觉着，先帝何等智慧的人，所做，必有缘由！三年前，将军或许羽翼未丰，而如今，若将军真有野心，已可以废陛下取而代之了。或许，一直是我们错了。”秋蝉说完，一瞬不瞬看向秦艾词。

  秦艾词挑眉：“姑姑何意？当年太傅与靖忱的鲜血，如何错得了？”

  “是。”秋蝉点头，却说道：“为何公主对当年世子的话深信不疑？仅仅因为世子去世了，当初的赢家是将军？这对于将军，亦不公平。”