曹姽看看哀求的大虎，再看难得不言语，却握紧了双拳的小虎，两张分毫不差的俏脸上，均是一模一样的心焦担忧。

  这种担忧，曹姽只在她们为自己担心的时候见到过，所以对大虎小虎来说，自己也和她们的亲人一样重要？她突然心底酥软起来，是的，她告诉自己，不论前世今生，一直都是这样。

  “东西呢？拿来？”曹姽朝大虎伸手：“那小子都要饿死了。”

  大虎连忙翻找出门带着的篮子，把里头的东西一股脑地交到曹姽手上。

  这个夏日黄昏，高蝉嘶鸣、水瓜甜，一个小姑子从林间氤氲的雾气里走出，若说她是尼姑，偏有一把乌丝梳成两只尖尖小荷在头上；若说她不是尼姑，一身麻布缁衣罩在雪肤外尤显醒目。

  明明还是孩童模样，却偏偏身量不低。五官细细看来，并不似建业的南地女郎那般柔弱如水，反而像那巍巍青山，顶上积深了千年的冰雪，纯净若斯，又厚重若斯，细看神韵，又带着关外民族的妖异。

  时值百年纷乱，文人小说笔记多涉猎鬼怪狐仙之事，道途说书也均是神鬼轮回之事。

  此时鸡鸣山正值一天阴阳交相之时，余晖未落，晚风已起，野山里却走出这么一个不知来历的小姑子，旁的人就不说了，黑脸大汉呆呆看着曹姽由远及近走到自己面前，不知什么时候挥鞭的动作就停了，又见曹姽开始掏着臂弯上挂着的小篮子，还道是什么吸人精魄的法器，惊骇大叫道：“有妖精啊！”

  “妖你娘的精！”曹姽大怒，她哪里知道这群粗汉是这样看她的，一撩长衣，飞起一脚，正中大汉前胸，看她腿脚纤细，却实实在在打磨过，这样一脚竟把这个七尺高的壮汉踹进溪水里，“扑腾”了半晌才挣扎上岸。

  众人经这一变，方才醒觉，开始围拢上来：“哪里来的妖人！待我等将你抓住，送到天师道教坛，贴上一张符咒，就此灰飞烟灭！”

  “卢掌教的教坛怕是容不下本公主！”曹姽鄙弃道：“一群蠢货，之前才说山上有神仙，这会儿又说本公主是妖精。还道乱世出雄杰，你们也只有归家种田的命！”

  她拍拍手，自有尾随保护的部曲现身出来，这些都是慕容傀手下精锐，与这些拉杂兵汉不可同日而语，双方就都不敢妄动。

  那黑脸大汉好容易爬上来，抹抹脸自叹倒霉：“既是公主，也莫要耽误了军务。这些奴隶都备了籍册，到了岭南要一一核准，少了死了都要扣咱们的粮饷，还要杖百下，无人担待得起。”

  “你不是还鞭得挺得劲吗？”曹姽拿脚尖一挑地上的鞭子，执在手中打量一下，露出嫌弃的眼光，忽又手腕轻轻一扬，鞭梢却不减分毫力道地挥到黑脸大汉眼角，留下一道惊心血渍：“本公主说话，还敢插嘴？莫不是也想尝尝鞭挞的滋味？”

  那大汉敢怒不敢言，捂着伤口退到一边。

  曹姽扔了鞭子，手在衣服上揩了揩，走到少年面前，先是站定把人细细打量一番，才“喂”了一声：“你是沈洛？”

  沈洛的眼皮浮肿，脸上还有淤青，勉力睁开眼想分辨面前之人。或许他已知面前是谁，却怎样也看不清。

  看他这幅样子，曹姽也不免心酸：“这么多年，只有你一个在童子试里，射艺曾经胜过我！沈氏虽是谋逆重犯，但你一个堂堂身负武艺的儿郎，就想这么窝囊地死去吗？我今天不会救你，但你若死了，我以后都看不起你！”

  沈洛想起六岁的小公主曾不服气地对自己说：“来日一定赢过你！”，这回忆中往日的好时光让他干裂的嘴角竟浮出一丝笑意。

  大虎见状，忙接过曹姽从提篮里拿出的陶罐甘蔗汁，小口小口地喂给他。

  曹姽在一边看着，一边恶狠狠地瞪视那群围观的军士，这些人初还凶狠，现在个个低着头大气也不敢喘。

  她妙目溜过这群人，最后落在刚刚背负沈洛喝水的胡人奴隶身上，他顶上毛发杂乱、胡子不比头发短，在脸上揉成一团，只一双眼睛透出来，让曹姽突地忆起刚刚闻他一声“阿洛”，自己头皮都要炸起的感觉。

  她把随身放了些药的囊袋扔到奴隶脚边，也不知道对方听不听得懂：“这些给你，照顾好沈洛。”

  那大汉坐着都及她胸口，曹姽在他面前顿感压力，只见大汉伸出漆黑的手指拾起地上囊袋，举到面前打量，曹姽几乎以为下一刻他就要把囊袋当成食物，张开血盆大口吞下去。

  “照顾好沈洛，”她紧张地重复了一遍：“本公主就命他们不再鞭打你！”

  那大汉倏然抬眼，在暮色昏沉里，双眼浓黑，却如天上星子，他露出森然白牙道：“公主，我饿了！”

  ☆、第二十二章

  “饿了？”曹姽像是没听明白，眨眨玲珑剔透的双眼，又眨眨眼：“你说你饿了？”

  曹姽幼年就曾随慕容傀在辽东骑马行猎，即便恶劣天气，弯弓射雕亦不在话下。然每年春日冰雪初融，山上饿了整整一个冬天的白狼群就会下山猎食。这时慕容傀就会把曹姽抱在怀中，告诫她这时候千万不要擅自出去行猎，小娃娃见到白狼王准会被吓掉魂儿。

  对，狼，就是狼准没错！

  曹姽下意识握住颈上的白狼睡，不管它是不是真有辟邪神效，父亲在单单大岭力战所向披靡的白狼王得来这颗白狼睡，她此刻便相信它是有用的，何况她东魏三公主岂能在一个贱奴面前示弱。

  那可恶的奴隶看着她的动作，饿狼一样的眼珠似乎也识破她的内心所想，那个装着种种药粉的小小囊袋顺着他的指尖滑下去，极轻的“啪嗒”一声摔进泥地里，瑞兽连云的孔雀纹锦缎刺绣顿时脏污一片，仿佛在哭泣自己惨遭玷污的命运。

  他明明什么都没说，但是曹姽就是知道他的意思，那双野兽般的眼珠分明闪动着：没有吃的，一切都免谈。

  奴隶阿揽从小不知自己姓甚名谁，他连做佃户的命也没有，只是主人田庄里养的一条狗。

  他走了几个月上千里的路，前五百里他与麦饼糠汤为伍，后五百里与鱼干豆子相伴。麦饼像石，鱼干似土，首入双枷，脚戴镣铐，后背负着一个随时都会死掉的流徙少年。

  阿揽在浓密不得剃的胡须后龇了龇牙，想着同村那个奸诈的汉人小子，真得感谢他把自己偷出去卖了个好价钱。

  那可是五百魏五铢，阿揽这辈子还没见到过那么多钱！若是可以，阿揽也会选择卖了自己，只要一顿饱饭就行。

  眼前这个小公主，骄傲蛮气，像是初春树枝上的第一片嫩叶，扎手得很，却青葱得仿佛有露珠要滴下。

  阿揽咽了咽喉头，心想：她会有自己想要的东西吧！

  曹姽气怒地看着那只被扔在地上的囊袋，把臂弯上的篮子毫不雅观地晃了晃，发现里面还有陶器相碰的声音。

  她想起大虎每日午后都会给自己熬一道汤羹，既是平时自己吃惯的，她并没觉得有什么可惜，但是叫她轻易拿来给一个奴隶填饱肚子又心有不甘。

  于是曹姽故意将瓦罐拿出，这里头是素日她惯用的开胃汤羹，名曰如意菜的那道。

  一离了篮子，拿掉陶罐盖子，汤羹便香气扑鼻。而且散发出来的味道并非是调味酱汁的那种浓厚淳郁的芳香，而是来自食物本身的，那种轻灵飘荡又勾人馋虫的微妙滋味，眼见着周遭几个大汉都情不自禁地咽了咽口水。

  曹姽得意一笑，右手拿着陶罐，左手拿着龙首青玉小勺晃了晃道：“呐，你看到了吧。本公主赏你吃的，但是若你吃饱了饭，却没有照顾好沈洛，岭南道一路艰难险阻，本公主也可以让你比先前难过千百倍。”

  她一边得意洋洋地威胁挑衅眼前人，一边还陶醉地欣赏那奴隶仅露出的两眼中，对食物的露骨渴望。

  可曹姽是从未见过何为饥饿的人，因她没有挨饿过。她也没有想过饥饿对人会造成何种的影响，那奴隶根本当只她的话是耳边小溪流水，两眼单单盯着陶罐放光。

  待曹姽反应过来，右手上早已空空，正待补救，只见奴隶大汉头一仰，汤羹泻下一道潇洒流畅的银白色弧线，涓滴不剩地流进了那张有森森白牙的口里。

  这变故让曹姽惊得轻呼一声，左手捏着那把仅存的龙首青玉小勺尤为可笑，就连大虎小虎都怔楞在当场，大虎手一抖，甘蔗汁就差一些便要全数糊在沈洛脸上。