庆王府总管大喜，立刻禀报盼了世子两年的庆王爷、庆王妃，又给众位将士安排丰盛的午饭，而后让他们到客房歇息。

  庆王府周边府邸都是皇族及重臣，很快就知道何敬焱带着几十个亲兵回到长安。

  这些府里的主母对长安皇族名门子女的情况了如指掌，自是知道何敬焱亲事未定。

  何敬焱人刚到皇宫不过半个时辰，便有三位重臣为了能跟庆王府联姻进宫请求面圣。

  今个是年初二朝廷免早朝。三重臣得知何冬在龙首殿，便要赶过去。

  何冬跟前的一个小太监跑来道：“各位大人，陛下有令如无大事请回，初四早朝再报。”

  定朝皇宫仍用的是开朝皇宫，共有大明宫、太极宫、兴庆宫。三宫又分别有二十、十几座殿。

  此时龙首殿书房的大门紧闭，门外站着八名御林军。何冬与何敬焱已在房里呆了半个时辰。

  房里燃着火盆温暖如春的房间，四个排满书籍的书架紧靠墙壁，书架旁边有两个青花瓷大盆，内植深绿色的万年青，却是空无一人。

  原来书房有个地下密室，出入的机关就设在中间的书架。

  何冬有好几个亲皇侄，最信任的便是何敬海、何敬焱，但是目前进过密室的只有后者。

  何冬听完何敬焱禀报的北地战情，面色凝重，伸手端起烛灯，走到墙壁前，手指壁上挂着的地图，缓缓道：“北地最难攻的城府就是青城，那里有匈奴军五万、开朝军队三万。我军攻城连败两次，死伤数万将士，第三次必须要胜！”

  何敬焱深思一下，便知何冬话里意思，诚恳的道：“皇帝伯伯，我愿带领虎奔军参加攻青城之战。”

  何冬扭头定定望着面色坚毅已看不出丝毫稚气的侄子，欣赏的点头，一字一句道：“我不要你攻城，只要你带领百名亲兵秘密保护一个人。”

  何敬焱问道：“此人是谁？”

  何冬虎转身将烛灯放下，道：“卧虎先生。”

  多年前，卧虎先生是开朝居于乡野的少年隐士，发明纺织机、农具，带领几十个手无兵器的村民杀死夜袭村庄的二百余名凶悍壮年山贼，北方一带童叟皆知。

  当年何冬只是一支人马不到三万人义军的首领，经人推荐亲自去乡村请卧虎先生出山。

  卧虎先生心怀大志，跟何冬相见恨晚，深谈一日一夜，愿意辅佐何冬称帝建立新朝。

  何冬大喜，要封卧虎先生为军师。卧虎先生却没有同意，只说在暗中为何冬出谋划策。

  开朝未代皇帝逃离长安，三支叛军抢着进驻长安，何冬被两支叛军夹击，身处极险之境。

  卧虎先生连献三计，使得何冬杀死两支叛军首领，招揽义军军队，成功夺下长安，顺利称帝建立定朝。

  何冬登基册封开国功臣，众人争抢勋爵，唯有卧虎先生说：“此生不将匈奴赶出关外不授功勋。”

  何冬登基的第二年，按照卧虎先生计策，派大军北伐夺城。

  卧虎先生则潜入北地当了细作头目，以做生意为掩饰接近匈奴官员，源源不断的将情报送回，为定朝大军攻打城府立下汗马功劳。

  何冬对卧虎先生佩服的五体投地，便是他身处匈奴皇朝，也先后将几个聪慧的儿侄送去拜师。

  这么多年过去，许多人以为卧虎先生神秘失踪，其实他一直效忠何冬，每日都在为定朝从匈奴皇朝夺回城府呕心沥血。

  “我师父！”何敬焱声音激动，脑海里浮现那个容颜如玉、气质如竹、奇才横溢的伟男子。

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  62 皇族人争去斑膏 贺氏姐妹喜重逢

  何冬点头道：“你师父卧虎先生是奇男子大英雄，更是本朝开功功臣。”

  何敬焱道：“正是师父倾囊传授兵法、奇门遁甲，我才能带领虎奔军深入匈奴腹地斩杀匈奴狗。”

  何冬镇重道：“此次你定要护他平安。”

  何敬焱道：“皇帝伯伯，我纵然粉身碎骨，也要保我师父一命。”

  何冬虎目盯已脱稚气小小年纪便扬名天下的侄子，低声道：“此事只有你我、卧虎先生知晓，你不得告诉任何人，便是太子也不能说。”

  太子何义轩今年二十五岁，生母是何冬原配周氏。周氏早逝。何冬继娶慕容英为妻，开国大典时册封慕容英为开国皇后。

  何敬焱跟太子是亲堂兄，又都是卧虎先生的徒弟。两人如同亲兄弟。

  何敬焱已知此事无比重要，点头道：“皇帝伯伯放心，我绝不会跟任何人透露。”

  何冬问道：“可知你师父如今在青城何处？”

  何敬焱剑眉紧蹙，轻声道：“师父给我写过一封信，曾说最危险的地方就是最安全的地方。他不是在青城王府，便是在青城匈奴军营。”

  “他在北地的身份一直是商人，我军攻打青城两次失败，他不得已身入虎穴，进了青城匈奴军营当了译官。”何冬坐下给何敬焱细说。

  将近午时，何冬难得目光慈祥，微笑道：“你跟我去瞧看太皇太后、皇太后。她们可都想着你，今个中午你就在宫里用饭。”

  “是。”何敬焱刚才已从何冬身边的大太监嘴里得知太皇太后、皇太后年前从庆王府住到皇宫，准备过了上元节再回庆王府。

  太皇太后、皇太后在皇宫都有宫殿，奴婢成群，锦衣玉食，却是长期住在庆王府。此事说来话长。

  何冬祖上是山东青州人。

  何冬爷爷是青州的一个富农，娶了何冬奶奶，生了五个儿子，何冬是长子。

  何冬起义时，青州的官兵将他家围住要用火攻烧死所有人，何冬原配周氏受不了惊吓去世，何冬的爷爷奶奶坚强活下来，把家搬到非常偏僻无人居住的深山老林。

  何冬的大弟、二弟、三弟相继离家助他大业，只有幼弟何庆留在家里陪伴老人。

  何冬称帝之后，派人将爷爷奶奶、爹娘、幼弟一家接回长安，结果在路上遇到开朝旧臣派来的刺客，杀死了十几个御林军，爷爷当晚心痛病发作死了，奶奶将爷爷尸体送回青州故土，并为他守坟五年。