那男人四十岁左右，不能生育，年轻时一来浪荡，二来不能生育这话儿不晓得是谁传出去了，便一直没讨着媳妇，后来年岁大了，渐渐懂点事，开了个红白喜事店，成亲治丧的一概事项他都理会得，在这一片有了些名气。

  可再有名气，人家都说：“赵老板绝后了。”

  后嗣自古便被看得很重，人说不孝有三，无后为大，不能生儿子的男人是抬不起头的，更遑论连女儿都不能生，这样的男人甚至比女人都不如，简直不能称之为男人，等死了，去了阴间，祖宗也会怪罪，怪罪他没留下香火。

  因着精水稀薄，不能生孩子这事儿，赵朋成了赵家的罪人，但好在赵家的香火并未因他而断绝，他生不出，自有他人生得出。

  赵朋他爹原是车行老板，人称赵爷，他的第一任老婆生了赵朋，可惜年纪轻轻就去了，赵爷也并不伤心，很快把外头的姨太太扶正，做了第二任老婆，原先的苏姨太太，便成了赵太太。

  赵太太后头生了个儿子，叫赵志，俗话说有了后娘就有后老子，赵爷明显更疼小儿子，更何况眼见赵朋传不了香火，这个大儿子就更惹人嫌了。

  既在家里没个落脚地儿，赵朋便在外头瞎混，而愈在外头瞎混，家里就愈没落脚地儿，等他老子死了，家业大多给了小儿子，大儿子只随意打发了几个大洋，赵朋才醒悟过来，学了好，得了人家一声赵老板。

  赵老板现在年纪大了，年纪大，就喜欢热闹，害怕冷清，想到晚年躺在床上，没有老伴儿，也无儿孙，拉屎拉尿都无人管，他就觉得凄凉，再想远点，等他死了，办丧事，灵棚里没有孝子贤孙哭，只有些不相干的人热热闹闹打麻将守夜，他气得肝疼。

  思来想去，他也想安份儿家，有个婆娘暖暖炕头也是好的。

  赵老板原想娶个贫苦人家的女子，再收养个孩子，改名换姓，也算延续香火了，可经人介绍，他瞧上了带着女儿的寡妇。

  容家媳妇生得品貌端正，虽之前大病了一场，可她到底年轻，将病治好了，又细细调养了一阵，便又恢复了往日的颜色，甚至因大病初愈，更多了两分让人怜惜的娇弱。

  赵老板琢磨着这带孩子的寡妇更适合他，虽然不是他的种，到底是自己老婆的种，只要把老婆栓牢了，孩子更恋家，免得养出白眼狼。

  至于这个种是女娃，虽有些遗憾，倒也还能接受，他在外头混了这么多年，见那些开明的富商大官家的女娃也能上学，甚至还有当官的，把女娃娃当儿子养，日后招个女婿，不也挺好？

  婚期很快就定下来了，容家媳妇，不，日后该叫赵太太了，她已没了冠上容家姓氏的资格，无论是叫容家媳妇，还是叫赵太太，似乎人人都不知道她本姓潘，没有名字，在娘家唤作潘二娘。

  成亲的日子渐渐近了，潘二娘满腹忧愁，彻夜难眠，她不是愁赵老板人如何，再坏能比她前头的死鬼丈夫坏吗？

  她这些时日常想起幼年听庙里的尼姑讲道，说好女不二嫁，女人家终身只得有一个丈夫，若是嫁了两个男人，等死了，到阴间，是要被锯成两半的。

  想到这个，这可怜的女人怕得浑身发抖，二嫁，是不贞洁的，连阎王爷都要罚她呢，不定要到十八层地狱里走几遭，来世也得投胎做个牲畜。

  噩梦不断，她在梦里见到自己被大铡刀切成两半，一半分给了前头丈夫，一半分给了后头丈夫，醒来后，她哭得满脸泪。

  福姐儿在她身旁睡着，半夜里被娘的哭声惊醒，她揉揉眼：“娘，你怎么哭啦？”

  潘二娘问她：“娘要嫁人了，你有没有不开心。”

  福姐儿茫然：“我不知道……”

  “娘嫁人了也一样疼你，你新爹也疼你，你不要怕。”

  “哦。”福姐儿稀里糊涂的应着。

  潘二娘擦干眼泪，拍了拍福姐儿的头：“快睡吧。”

  福姐儿就睡了，她没有睡着，只是闭着眼，僵着身子，不想让她娘发现她没睡，她也不知道自己为什么要装睡。

  她听见她娘坐在床头叹气，随后便没了动静，等了好一会儿，也许是一两个钟？她不是很清楚到底有多久，但时间走得格外慢，她娘又躺下了，伸出一只手揽住她，睡了。

  潘二娘的呼吸渐渐平稳，福姐儿睁开眼，盯着帐顶，脑袋里空空的，什么也没想。

  从窗缝里透进些光亮，让这一室乌黑勉强能瞧清些箱子柜子的轮廓，赵老板定了吉日，托人送了聘礼来，这屋子里的，有的便是聘礼，另外一些多是潘二娘拿聘金自个儿置办的嫁妆。

  大杂院里临时租住的小破屋，一下子截然不同了。

  福姐儿想，这大抵是好事吧。

  如果那个新爹不打人，不打她，也不打她娘，也不抽大烟，她就把他当亲爹孝顺，就是不知道新爹稀不稀罕她的孝顺呢，她那亲爹还活着的时候，就常常遗憾她不是小子，因为她下头少了二两肉，仿佛再多的孝顺都打了折扣。

  唉，她幽幽的，惆怅的叹了口气。

  第二日潘二娘起得很早，去娘娘庙求教了仙娘，她非常羞耻的，把自己的忧愁向仙娘诉说，啊，这确实是件难以启齿的事，一个女人，怎么能二嫁呢？这是多不守妇道的行为啊。

  在仙娘审视的眼神里，她一身衣裳好像被剥了个干净，□□裸的呈现在仙娘面前，她几乎想找道地缝钻下去，好教自己的肮脏污秽都藏起来。

  仙娘严厉的，几近呵斥的教训道：“你怎么不为你前头男人守着呢？”

  潘二娘羞愧的低下了头。

  “好女不嫁二夫，若不是有孩子，你都该一根绳子吊死，去地下服侍你男人，既然有了孩子，就该把孩子好好养大，怎么能动起歪心思来”

  潘二娘愈听愈不安，深觉自己是入了邪魔外道了，可……她养不活孩子啊，她惭愧的向仙娘这样说。

  仙娘不屑的从鼻子里哼了一声，嘀咕道：“一个丫头片子罢了，还当是什么金贵人吗？”

  潘二娘沉默着不敢说话了，此时的仙娘仿佛成了阎王爷阳世里的化身，要对她做宣判。

  仙娘把架势摆得很足，几乎将这可怜女人吓得连气都不敢喘了，才大发慈悲开了尊口：“你若诚心，也不是不可以化解。”

  溺水之人面前出现了一根救命稻草，便迫不及待死死抓住。

  仙娘说：“你急什么，要请菩萨帮你化解恩怨，不得上炷香吗？”

  潘二娘一想也是，菩萨也不能白做事呐，她上了三炷香，每炷香三块大洋，因为这是能请神的灵香，跟外头的假香不一样。此外还有两元，是感谢仙娘请神上身，费了身体，要吃两口好的补身子。

  潘二娘上了香，规规矩矩对着菩萨像磕了几个响头，虽然她没认出这尊菩萨到底是哪个，不过想来菩萨都是法力高强的，必能消灾解难，化险为夷。

  仙娘坐在香案后头，闭着眼，一动不动，忽然浑身剧烈颤抖起来，先前垂下的头也蓦然抬起，满脸肃穆，宝相庄严，她睁开眼，潘二娘简直能瞧清里头的神光，她惶恐极了。

  “菩萨”格外威严的瞧了她一眼，让她忍不住打个哆嗦，简直想要跪下去大礼参拜，然而“菩萨”又阖上了眼，返还西天了。

  仙娘打个大大的哈欠，仿佛刚从梦里归来。

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