一霎怄得箫娘把绢花举到他眼前晃，“就这么个玩意，四十文？！你脑子是读书读傻了？这满破也就值十个钱！”

  “嗨，过年嘛，人家说多少就多少，何必去划这个价？也不值什么。”席泠睃一眼，满不在乎地往那头墙下多宝阁上拣书。

  箫娘跟在他后头，五内淤火，三尸暴跳，“再是过年，也不能够这样坑人呀！一定是那起挑担子跑卖的货郎，做你一回买卖，就没想着做你下回！你穿着补服还敢坑你，敢是个不要命的，或是人家瞧你就是不会打算银钱的人！你那副样子，眼也不抬，话也不说，瞧着就是没见过行市的公子哥，不蒙你蒙谁去？！”

  席泠正嫌聒噪，倏听晴芳在林子里喊：“太太，田庄上来人交租子，在厅上候着呢！”

  箫娘听见，扭头来狠狠剜他一眼，捉裙踅出房去。席泠竖起耳朵听，她一路上还与晴芳忿忿抱怨：

  “买个屁也不是的绢花，花了四十文，你说说，这样过，就是金山银山也得吃穷囖！我往前还说呢，他与席摸白，两个模子里的人，怎么能是父子，别是外头捡来养的吧？哼，可不就是一脉同根的父子？都是不会打算的！有几个钱，不花便罢了，一花起来大手大脚没个分寸。人家说什么是什么，长个脑子也是白长的！大节下，不是我非要唠叨，惹人生气呀……”

  箫娘这一气，到年后还不曾消完，看席泠总有些横不是竖不是的败家相。还是初四周大官人来，送了两只汝窑花瓶，气才顺了些。

  席上周大官人说起，蔡淮预备着元夕趁乱，带走虞露浓。但事成前，不好堂而皇之往席家来，请周大官人带话。箫娘因问：“这事情已经准了？”

  周大官人跛着脚落到下首椅上，摇头晃脑好不得意，“虽不十分准，据蔡淮心里预料，也有个七分准了。”

  “那他将打算说给虞露浓了？”

  “还不曾，这几日虞家也有不少亲友走动，两个人不得闲暇见面。他预备等初八后与她说，嫂子且等信吧，一准的事。”

  箫娘听了这话，适才有些心安，又得了周大官人的礼，心情好起来，回到房内，再不挑席泠的不是，反关怀起他：“你不往衙门去，也不过是与我走走亲朋，要不就在家看书写字，不闷么？”

  这日正是晴光潋滟，年关一过，凛风骤渐，好像一把利刀陡地钝了，劈得迟缓，握刀的人挥了一个冬，有些疲倦，风就有些浑软无力。那一片竹林响得也不如先前狂躁，像某位舞姬的绿裙，柔媚了许多。

  席泠在那头案后卷着书，眼不曾抬，只用余光把窗外的好天气扫一眼，“你要是闷，咱们坐船出去，正好我出城去瞧瞧工程。”

  听见前半句，箫娘还有些兴致，蓦地听见后半句，心直直地坠下去，生出不满，“你脑子里除了公务就是公务，不去！这会还没过元夕呢，你倒先忙起来了。”

  席泠没话可说，手里攥着一团绢子搓弄，“那就不去，在家待着。”

  箫娘老远地瞪着他露在书卷上头的半张脸，又生幽怨情绪。他是个从不爱花天酒地的男人，对别的女人有些无动于衷的冰冷。可并不妨碍他们之间也没法保持持久的浓情蜜意，仿佛到了春天，花开树满，一切生长都变得缓慢，再往下，只能是衰败。

  她有些无力地走到他书案旁，半边屁股落在上头，拨开他的书，“你是不是在家跟我大眼对小眼的没意思？”

  席泠搁下书来，将手叉在腹前，懒懒地笑，“你又起了什么性子？你直说吧，想要什么？”

  “我要什么还犯得着巴结你么？”箫娘往房梁上转转眼，沉下来，“是你只晓得看书作文章，一天不同我说几句话！”

  “你要说什么？”席泠无奈地揉揉额角，端正起来，“你说，我陪你说。”

  箫娘想想，又无话可说。他们的日子，枝枝节节的小事彼此都知晓。他的公务，她不大有兴趣，东家长西家短的闲话，他又不大有兴趣。他们的兴致大相径庭，世界也南辕北辙。但如此奇妙，这样毫不相干的两个世界，却结在一起，分不开。

  她叹息一声，走到窗前无趣地抠窗纱，抠得窗户沙沙响，像是百无聊赖地走到河岸上，踩出了长长的、寂寞的鞋印。

  一不留神，将那层窗纱抠出一个洞，她心疼不已，反着抠，把丝丝的线拨正，勉强补全那个小洞。她心虚地走回席泠膝上坐着，眼还朝那毕竟扭曲了的纱孔遗憾地望着，“怪没意思的，成日在家不是吃就是喝，不是坐着就是睡着。要不……咱们生个孩儿取乐吧？”

  说起这个，席泠倒是端正几分，将她的腰环着，“这是正经，算一算，这几年了，怎么一直不见有孩儿？别是那年辛家的几个小厮将你打坏了？等元夕过去，请个大夫来瞧瞧？”

  箫娘细细一算，手也放到腹上摩挲两下，“可不是？这样久了，也不见有身子……”说着，恶狠狠地咬着牙，“要真是给辛玉台打坏了，我非去扒了她的坟地不可！”

  “是不是，请个大夫来瞧就晓得了，先不要急。”

  她撇撇嘴，一时闲得无趣，两手圈在他脖子上，“要真是，可怎么好？你席家岂不是绝了后了？”

  席泠将下颌微抬着，笑了笑，山沉水寂的意味，大概天大的事在他心里也不算大，“你掐着我的脖子，我又敢怎么样？别说绝后，只怕连我的命也要绝了。”

  箫娘陡地掣了手，捶了他一下，“不许胡说！”

  席泠抓住她那只手，举在嘴边亲了亲，默了片刻，有些郑重，“生死有命，我若死了，也不要你为我守着，你怕什么？”

  晴丝袅袅，扫在他苍白的脸皮上，如一场斜阳，和煦零落。箫娘最不爱听这些丧气话，乜了他一眼，又走回床上去倒着，啃啃唧唧地，日子里惬意的乏味与无趣从她嘴里哼了过去。

  可这种无趣，甚合席泠的意，他欹在椅背上，又散漫地卷起书，等着晴光彻底入窗，将他吞没。

  元夕未至，到初九那日，箫娘便翘首等着蔡淮的消息。这日蔡淮预备着叫虞露浓跟他往无锡去。虞露浓还不知道，仍旧包船出游，蔡淮也仍乔扮那船夫进舱内与虞露浓相会。

  露浓缩在蔡淮怀内，船底慢悠悠的浪像难以言表的余韵，脉脉地，仿佛拍涌在她身.体里。人人都告诫她，这档子事是可耻可恶的，在从前那些过来人的口吻里，这档子事甚至是女人拉拢男人的一个迫不得已的手段。

  从来没人提起，原来这种可耻里，掩藏着浩渺的抓不住的快乐。她如同浪里的孤舟，舒适地漂流在蔡淮怀抱中，仰起眼看汗.湿的额头，还十分体贴地为他搽了搽，怯怯地笑起来，“你像河里捞出来的。”

  蔡淮也笑一会，旋即榻上起来穿衣裳，松松垮垮地系着松绿的道袍，到窗前望着远岸，“我要回乡一趟。”

  露浓一惊，爬起来套上长襟，整云掠鬓地走到窗前，“回无锡，去了几时再回南京来呢？”

  “说不准。”岸上行人如蚁，在连绵的黛山下，微弱渺小。蔡淮一贯跅弛的面上添了两分寂寥，“年节我就没回去，总要回家去瞧瞧的，况且有些买卖上的事也要打理，早则夏天，晚则秋天才过来。”

  言讫，他睨着露浓的脸，那脸上藏不尽的落寞，怕被他看穿似的，往舱内撇了撇。他哼着笑，捏着她的下颌将她转回来，“你有些舍不得我？”

  是的，但露浓不能承认，他们的关系再明白不过，是慾的纠葛，而非爱的牵绊，况且他是个不受牵绊的人。不知怎的，经历过席泠与他，露浓彻底了解了，在爱面前，一切身份上的尊荣都不值一提。

  这世上还有什么绝对公正的话，非爱不可了。她在他眼里，只是个“平头百姓”。

  她撇撇嘴，不肯承认，“谁舍不得你？你家里妻妾不知多少，一年到头，就盼着你回去呢。”

  “说了几回了，我没有妻妾。”蔡淮将脑袋搭在窗框上，极不正经地看她，“你要是有兴致，给我做个房下倒也不是不好。”

  露浓抬手打了他一下，“你想得美！我凭什么给你做小妾？”

  “我说房下，一定就是妾么？”蔡淮抿着唇笑一会，在他眼里摇曳的河不够浑，也不够清，有着真假难辨的蒙昧。

  他又逐渐端正起来，把那一泓水摇静了，“说真的，你愿不愿意跟我走？我什么都不能许诺给你，我这个人，一向是爱玩没定性，谁也管不住我。连我自己也管不住自己，要将我困在家里，还不如叫我死了算。可能有一天我老了，玩不动了，才能安稳过日子。所以我真的什么也不能给你许诺，就许了也不作数，你不要信。但我唯一能保证的，我可以带你往各处走走，无锡、苏州、杭州、扬州……带你外头长长见识。”

  露浓抬着眼，有些难置信，“你是讲真的？”