「上一餐归上一餐，这一餐归这一餐。」



冥咬著面包说道。



「那几个男的都还在运输机上待命吧？要是他们一起来的话，就不用拿那些难吃的军用粮食充饥，而是可以享用这种美味的三明治了。」



「第八席（无名）正在治疗手臂，第一席（约海姆）则是在监控掳获的纯血种。咱们也得尽快把事情办完才行，毕竟上街这一趟可不是来买饭吃的──啊，那位卖东西的小弟，卖一份给咱吧。」



璃洒扔了枚硬币过去。



随之递来的，是在街上大量贩售的其中一份报纸。



「啊，对面也有卖呢。冥小姐，请跑去对街买一份报纸回来。」



「嚼嚼……嗯？喔，是对街的果汁对吧？」



「连报纸的报字都没对上啊。哎呀，要是不好好准备给天帝大人的报告资料的话，可是会被臭骂一顿的喔。咱们这些士兵虽然只要顾著打打杀杀就好，但天帝大人可是很在乎世上的各种声音呀。」



璃洒大量购入报纸和杂志。



这便是让运输机降落、在中立都市稍作逗留的原因。



帝国与皇厅的战争──



目前全世界最戒慎恐惧的，就是两大国家进入全面开战的局面。这种以屠戮敌方为目的的无情战火，说不定会殃及中立都市。



「为了预防惴惴不安的小国找到藉口加入皇厅一方，咱们可得时时留意世间的舆论走势。」



「所以？报纸上都写了些什么？」



「头版标题是『全面战争爆发在即？』。和预测的一样，对涅比利斯王宫直接发起攻势，果然还是会惊动中立都市啊。」



帝国军成功俘虏了始祖后裔。



这是一百年来首次成功的案例，要说战况一口气倒向帝国军也不为过。



「涅比利斯皇厅即将展开大规模的报复行动──单就这篇报导的反应来看，似乎有不少读者是这么猜测的呢。」



延续百年的「大眼瞪小眼」时代已然终结。



接下来便是全面战争。



帝国军会将最新型的破坏兵器一批又一批地送往前线；涅比利斯皇厅也会派出迄今秘而不宣的纯血种。



「……好啦。」



璃洒的双手捧著购得的大量报纸，稍稍抬起脸庞说道：



「到此为止都和八大使徒所描绘的蓝图相同。恕咱直言，天帝大人呀，您再不有所行动，恐怕就来不及阻止喽？」



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机械运作的理想乡「帝国」。



魔女的乐园「涅比利斯皇厅」。



世上最大的两国想必会爆发前所未有的大规模战争，并让战火延烧到全世界吧。



『──全世界或许会传出这样的声浪吧。』



『但实际上却不会走到这一步。只要始祖的后裔们还有点脑袋，就会知道现在绝对不是针锋相对的最佳时机。』



帝国议会。



此处是「帝国」的最高决议机构；而回荡在会议厅里的，是八名男女的说话声。



他们是统御帝国议会的八名最高级干部「八大使徒」──他们从不现身，只将模糊的脸部轮廓投映在设置于正面墙壁上的萤幕上头。



『涅比利斯皇厅应该也掌握了纯血种遭到俘虏的消息。』



『女王受伤使得政权停摆对我们也是大为有利。』



『女王不在其位，加上强大的纯血种遭到俘虏，会让皇厅的国民大为混乱。』



因此，他们不会发起全面战争。



毕竟身为当事国的涅比利斯皇厅，首要之务是安抚不安的国民。



『皇厅的报复肯定还要再晚上一阵子吧。』



『我们则是能趁著这段空档研究名为纯血种的珍贵样本，让星灵的研究有所进展。』



佐亚家当家葛罗乌利。



帝国军获得了名为始祖后裔的顶级研究对象。他所拥有的「罪」推测为第二世代的星灵，是极其贵重的样本。



『回想起来，当年拿到E实验体（伊莉蒂雅）的时候，我们可是大失所望呢。那是派不上用场的星灵，实在难以匹配始祖后裔之名。』



『然而──』



『那是我们最严重的失误呢。』



帝国议会陷入了一片沉默。



很难得地──



极其罕见地，八大使徒吐露了焦躁的情绪。



『加快研究的脚步吧。』



『E实验体和「星星（那个）」的契合度实在太高，难以预测她接下来会有何种变化。要是能像魔女碧索沃兹那样稳定下来，就是再理想不过的结果了。』