瑟摩栗仰望回廊下的红之君，将拳头伸到面前。



「你从刚才在哭夭什么啦！有意见我奉陪啦！来单挑啊！」



现场顿时鸦雀无声，上臈出言顶撞女君，这是绝对不允许的事情。



红之君气得抓狂，打算跨过栏杆冲向瑟摩栗，身旁的女房死命架住红之君。



瑟摩栗递出拳头继续开呛。



「不要只会叫别人动手啦，有种自己来啊！怎样？会怕喔？」



这下红辉殿的上臈也不甘示弱，一群人杀气腾腾要去操翻瑟摩栗。净镜殿也赶去保护自己的主将。



几经激烈冲突，净镜殿总算成功抢回瑟摩栗了。



卫兵们制止红辉殿追击，净镜殿宫女回到看台，被同僚抱住的瑟摩栗面无血色地说。



「啊啊、怎么办啊……我闯下大祸了……」



她突然说出很没出息的话，大伙都被她逗笑了。



回廊下的镜之君拍手赞道。



「干得好，瑟摩栗。选你当主将果然是正确的决定啊。」



红辉殿和净镜殿女房已在回廊扯发厮杀，镜之君走在栏杆上迂回战线，赏了红之君一记高角度的飞臀撞击。



香燻回到看台坐下，吐出口中的沙子。他拿出梨子咬了一口，甘甜的汁液滋养身心。



一旁的蜜芍，在光天化日下脱光衣服和缠胸带。汗水滑过胸部上沾到的泥土，留下清晰的痕迹。



「我是第一次打出场内全垒打呢。」



「你最后太粗暴了啦。」



莳罗吃完葡萄，把葡萄皮吐在纸上。



「是吗？回本垒的时候被挡住，不是可以冲撞吗？那是不称文规定吧。」



「是不成文规定。而且，我没听过有人冲撞自己队友的。」



二人笑了，香燻按着疼痛未消的脖子。蜜芍瞥见香燻的反应，一把抱住他说。



「撞痛妳了，对不起喔，香燻。」



被胸部挤压的香燻很难受，蜜芍的体味混杂浓烈的汗水味，闻起来依旧香甜。



香燻轻拍蜜芍的背部，告诉她自己并不在意。蜜芍放开香燻莞尔一笑，香燻的掌中残留着蜜芍的汗水，他将汗水抹在衣服的胸口上。



回廊下的打斗结束后，比赛在一人出局无人上垒的情况下开始。香燻不幸出局，莳罗和蜜芍成功得分，比数是二比零。



经历群架后大失信心的果下被换下场，改由第三位投手登板。



新投手的第一球被布色羯击出，穿越右外野手和中坚手之间，形成一支二垒安打。



下一棒怩让出局，急兰敲出一支右外野的适时二垒安打，比数三比零。



第七棒禄迦只击出二垒滚地，双方攻守交换。



三局下，必需追回三分的红辉殿，从第九棒开始打击。



投手丘上的怩让似乎累了，控球不太稳定。一开始投出一好球三坏球的球数，最后一记偏低的变化球，被打出游击方向的滚地球。蜜苟处理得当，红辉殿一人出局。



打击顺序回到第一棒，吠舍进入右打区。



第一球，吠舍击出三垒边线的突袭短打。



怩让没有料想到对方短打，赶紧跑过去接球，结果不小心跌倒。



一人出局一垒有人，内野守备跑到投手丘集合。



「小心盗垒。」



瑟摩栗用手套遮住嘴巴说「吠舍在这种时候，会为了求自我表现而盗垒，千万要留意。」确认好守备战术后，内野手各自回到守备位置。



第二棒打者是左打，香燻的守备位置稍微偏向一垒。递补二垒守备则是蜜芍的职责。



第一球，吠舍突然起跑盗垒。料敌机先的瑟摩栗，指示怩让投出外角速球后，飞快传向二垒。不过球路偏低，在二垒前落地弹跳。



负责递补守备的蜜芍，用自己的身体压住球，伸手扫向滑垒的吠舍。



「安全上垒！」



裁判举手示意。



香燻认为应该是出局。他凝神一看，才发现蜜芍的手套里没有球。想必是要用假动作引导误判的战术失败了吧。



蜜芍维持压住弹跳球的姿势，没有爬起来。香燻怀疑她受伤了，要向裁判要求暂停。



这时，吠舍跑向三垒。蜜芍还是没动，看不到球的香燻跑向蜜芍。



「球进到里面了！」



蜜芍挺起身子，将手伸进领口。香燻摘下手套拉住她的领子，用力扯开她的衣服。



球从侧腹一带掉了出来，连赤裸的胸部也外露了。香燻一时被胸部吸引注意力，但他马上恢复冷静，抓起球迅速传向三垒。



禄迦接到球，伸手触杀滑垒的吠舍。她举起手套，告诉裁判触杀成功了。这次球确实在手套里。



「出局！」



听到三垒审的判决，禄迦指着香燻笑了。香燻举手回应后，回到蜜芍的身边。



「唉呀、急死我了。」



蜜芍坐在地面，悠哉地抓抓乳沟。香燻拉她从地上站起来。



香燻用手势，问她缠胸带怎么了？



「刚才松掉了，我也懒得绑。」



蜜芍拍拍香燻的屁，感谢他刚才的临机应变。



香燻捡起自己的手套，回到守备位置。



「蜜芍大人、蜜芍大人——」



二垒审对蜜芍搭话「您要穿好衣服啊。」



原来，她还是坦胸露乳的状态。



「一开始就这样，球就不会进到衣服里了。」



语毕，蜜芍笑了。



比珍珠项链更白晰的肌肤，稍微晒到太阳就发红了。也不知是冷风或阳光的关系，她的乳头也变硬了。



蜜芍半开玩笑地遮住胸部，香燻皱起眉头，她才笑着穿回衣服。



现在两人出局无人上垒，怩让的球路压制第二棒打者，最后投出一记快速球，对方挥棒落空三振出局。



换言之，净镜殿赢得第三局，局数二比一，净镜殿获得胜利。



净镜殿的上臈，包括比赛球员和坐冷板凳的，全都跑到投手丘上抱在一起跳舞欢呼。这是更衣换人后，实行新体制的第一场胜利。回廊的观众里，也有人嘲笑她们才赢了一场，就像在庆祝优胜一样。



「干得好、干得好啊。」



镜之君也跑到球场，和每个回到看台的人握手「今天的夜间练习暂停一次，算是你们赢球的奖励吧。」



「咦、从明天开始又要练习喔？不要啦。」



禄迦夸张地垂下肩膀，镜之君瞪了她一眼说。



「那当然啊，古代诗人说过一句话——『少女玩乐虽多，不如努力练打』啊。」



上臈们一同发出不满的抗议，但每个人脸上尽是开朗的光彩。



隔天的壁报，刊载了瑟摩栗和红之君的冲突。



斗将•瑟摩栗暴怒！「有种来单挑啊，混蛋！」瑟摩栗出拳挑衅，红之君啜泣奔逃！



瑟摩栗对红之君严正抗议！「〔吠舍)她先用拳头揍人的啊。」瑟摩栗的淑女态度，镜之君也赞誉有加！



大家言之凿凿地说，看过壁报的红之君，决定把春季联盟订为『瑟摩栗抹杀联盟』。



净镜殿上臈所在那一场比赛后，徘徊在输赢和群架之间。



第一棒的莳罗经常敲出全垒打，号称「恐怖的第一棒打者」君临球场。香燻懂得替队友制造机会，也兼具强打实力，成了一位很有存在感的第二棒。第四棒布色羯是长打制造机，而怩让擅使变化球，增加了不少球路。瑟摩栗斗志高昂，担任年轻队伍的精神支柱。



奇怪的是，蜜芍的打击熄火了。手感不错的球，都会偏向左边方向。界外球打多了，失去耐性的蜜芍又和以前一样胡乱出手，落得出局的下埸。



对战绯响舍的前一天，镜之君命令蜜芍夜间练打。女房担任投手喂球，镜之君从旁观察蜜芍打击。



结果，五十球中有四十球定左边方向的界外球。耳提面命给予建议的镜之君，也傻眼地抱住脑袋说。



「完蛋了……除非有『打出三十六支界外自动变成安打』的新规则，否则这家伙派不上用埸啊……」



「不过，总有机会打出安打的，以前人家都说我『边线洱往左扩张三尺的话，打击率一定有四成』。」



蜜芍不怎么介意。她说自己口渴，要回到看台补充水份，走没几步又回过头来。



「啊、我想到一个好办法了！」



「什么啊？」



镜之君和女房投手讨论，该如何辩助蜜芍恢复打击火力。镜之君望向蜜芍，蜜芍开心得蹦蹦跳跳，似乎真的想到持别好的办法。



「既然『边线再往左扩张三尺』我的打击率就舍上升，那就扩张三尺就好啦，重新制定球场边线吧。」



「啥啊……这怎么可——」



话才说到一半，镜之君环顾球场。



上中下臈还有女房都在，人数十分充足。



她又看了一眼阴暗的回廊。



后宫宫女都入睡了，维持秩序的宦官也不在现场。



「明天的比赛，在这座球场打是吧？」



镜之君寻问一旁的女房，女房点头称是。



「唔……」



镜之君将手揣在袖口里闭目冥想，在看台聊天的宫女们也很在意更衣的态度，纷纷闭上嘴巴。四周只听得到虫鸣的声音，仿佛连流星划过天际的声音都听得到。劲风吹过无人动弹的球场上。



镜之君猛一睁眼。



「好、动手吧！」



被称为「后宫第一恶女」的净镜殿成员，干骯脏事特别拿手。一群人蜂拥而上，清掉三垒边线，在外侧画了一条新的边线，连三垒垒包的位置也移动了。



镜之君沿着新的边线行走。球柱附近的边线假装被草皮遮住，其实已经被消掉了。镜之君一脚踩着新的边线，另一脚踏向原先的旧线。两条线距离太远，完全踩不到。



「喔喔、跨下快裂开了！这下真的变宽了呢。」



镜之君说完，宫女们都笑了。



她立刻叫蜜芍练打，球竟然真的打到左外野边线的最深处，形成了一支长打。



镜之君满意地点点头说。



「好、明天的比赛我们赢定了！」



隔天，一局上绯塑舍的攻势未见停歇。



号称铜墙铁壁的蜜芍，今天表现失常。不仅三垒和游击之间被轻易穿越，二垒和游击之间也是一样。在后方接到球回传一垒的表现机会，也投出挖地瓜让对手上垒。



绯响舍上臈所有一群强力右打，强劲的击球都往左边飞去。边线虽然动过手脚，内野却没有太大变化。偏偏大而化之的蜜芍，在防守上特别纤细，守备全乱了套。



表现最惨的，是脚程和臂力不足的左外野手莳罗。飞到左外野边线的二垒安打变成了三垒安打，三垒安打则弄成了场内全垒打。



守备失误连连，重要的打线也随之熄火。蜜芍连球都打不出去，更遑论飞往左外野了。这一场比赛净镜殿败得凄惨。



有一阵子，镜之君都称呼蜜芍「那个游击的」，不肯和她说话。



另外对战始萌舍，她们也想出了换球的奇策。



事发契机是在夜间练习的时候。



练习守备的蜜芍，紧盯着手屮的球说。



「这颗球，弹力似乎特别好耶。」



一旁的香燻听了，只是很好奇有没每这回事，倒也没有特别在意。然而，当球飞到他的位置时，滚地球确实比平常快。打击的同样是镜之君，照理说不会有太大变化才对。



到了休息时间，大伙回去看台，蜜芍把这件事告诉其他同僚。



「今天的高飞球，距离也特别遥远呢。」



中坚手波棱也认同了，其他守备位置的队员也恍然大悟，最后她们得出了「球有问题」的结论。



大伙决定向镜之君报告此事。



瑟摩栗代表上臈所报告，镜之君则说。



「我才不管那家伙说什么。」



语毕，镜之君继续打击，她还没有原谅蜜芍。



更衣不予理会，对于球的问题也就不了了之了。唯独蜜芍不肯罢休，她利用练习和工作的空档四处向宦官打听消息。性情多变的蜜芍，难得这么专注在一件事情上，大家都担心地观望她，不晓得她到底是怎么了。



有一天，蜜芍在白天的练习时间抱了木箱过来。



「球的秘密我知道了。」



同僚们跑到她身旁，她打开两个木箱的盖1。



「经我调查，发现后宫用的球分为两种。这边的是米马兹商店的球，不太会弹跳。这边的是最近购入的兔印棒球用品店的球，弹跳力特别好。」



大伙俯视木箱里的球，捆包的新球都是黑皮白线，看不出差别在哪里。



莳罗各拿一颗，用球棒敲击。



「真的耶……兔印的球弹力比较好。」



她们派出外野手进行打击测试，也常打出越过外野手头顶的高飞球。实际寻问那些守备球员，她们也说球的落点比预料中更远。



上臈们私下讨论，用这种球比赛的话，不就可以死命击出安打了吗？



「还有更好的办法。」



蜜芍得意说道「两种球不妨分开使用。我们进攻时用弹力佳的球，对方进攻时就换成弹力不佳的球。」



「喔喔。」蜜芍的提议令众人惊叹，还有人称赞她「智将蜜芍」「蜜芍魔术师」。



瑟摩栗立刻去禀报镜之君。



「那家伙说的好主意，不能信啦。」



无奈镜之君并不领情。



不得已，上臈所只好擅自行动了。



各比赛的发球员，是从下臈里随机挑选的。净镜殿上臈所暗中找出发球员，请她们吃甜点、收贿赂、摸猫咪来换取协助。



比赛当天对战始萌舍，净镜殿先攻。第一棒莳罗第一球敲出全垒打先驰得点，安打的香燻站上一垒，第三棒蜜芍贡献一支豪迈的左外野全垒打。接下来的布色羯，也连续敲出本局的第三支全垒打。火力发威的净镜殿，连下位打者也发奋图强，在一局内攻下七分。



回廊下的镜之君兴奋大吼。



「我一直都是相信妳的，蜜芍！」



镜之君尖叫撒落打赏的金币。



一局下，瑟摩栗指示怩让尽量投给对手打，反正球本身弹力不佳，怩让也拼命投向好球带。然而，始萌舍的头一棒是号称「上臈联盟第一龟毛」的难缠打者，被逼入不利局面也狂敲界外球等待机会。香燻细数之下，发现对方打了三十支界外，明明凑满三十六支界外也不会变成安打。反正遇到钓球一律打界外，容易击出的球路也打界外，香燻看不出来对方到底想干什么。怩让每次拿到主审给的球，都大叹一口气。



第三十六支界外是高飞球，三垒手禄迦跑去追球。在回廊附近接到球后，好不容易一人出局了，三垒边的回廊也传来安心叹气的声音。



瑟摩栗要求暂停，走向投手丘。在看台待命的外野手栗底，跑来充当传令。香燻和大家一起到投手丘，他不懂现在情况并不紧急，为何要喊暂停召集大家。



「发生问题了。」



栗底开门见山说道「负责发球的告诉我，弹力不佳的球都用完了，接下来都是弹力特别好的球。」



「咦、不行啦，我会被打爆。」



怩让急得快哭了，瑟摩栗用手套拍她屁股。



「放心，你今天投得很不错。」



「那些家伙只会打界外，你不可能被打爆啦。」



蜜芍也笑着安慰她。



不料第二棒以后的炮火猛烈，接二连三打破外野守备，很快攻下了八分。净镜殿反而输了这一局。



计画失败的净镜殿心慌意乱，攻守也乱七八糟。第一局的气势荡然无存，下一局也彻底落败。



镜之君气到挥拳殴打回廊柱子，女房劝她好歹别用惯用手出拳。不听劝告的镜之君手指受伤，落入了休息十五天的伤兵名单。



另外这起弹力球事件，有人向宦官长伽没路告密。调查的结果发现，某位宦官在采购时收了兔印的贿赂，索贿的宦官被判斩首。有一个说法是，这起事件是伽没路要排除异



所设计的阴谋。而兔印犯下贿赂、制造和贩卖违反规定的弹力球等重罪，财产全部充公。后宫使用的棒球又重新统一了。



无论比赛输赢与否、群架与否、耍贱与否、打击和守备优秀与否，蜜芍同样引人注目。香燻也不得不承认，她是一个很特别的存在。



每次他安打上垒，掌声都会被下一棒蜜芍的登场欢呼盖过。依照香燻的观察，第四棒的布色羯拥有上臈联盟最强的打击技术和体能，就连她也无法浇熄蜜芍引发的兴奋情绪，总是被迫在奇妙的静谧中站上打击区。



比起长距离大炮的布色羯，蜜芍的打击相形失色。她偶有长打，基本上只属于中距离的打者。



蜜芍也不像莳罗，任何球路都有办法击出安打。她只擅长打外角偏高的球路，其他一概不精，更不擅长打变化球。



蜜芍的脚程不慢，跑垒速度却比不上香燻，也不太喜欢盗垒。



她担任游击手的守备功夫一流，不过同为守备名将的中坚手•波棱更为华丽。波棱可以飞扑接到难以企及的球，或是跳上栏杆接杀全垒打。相反的，蜜芍将不好守备的球处理



轻而易举，纯粹是内行人才喜欢的守备球员。



比蜜芍优秀的宫女比比皆是，就是没人比她更耀眼。



常言道，外在华美不是真正的美丽。圣典中也有寓言故事，阐述信仰虔诚的丑女比轻薄的美女更加幸福；衣衫褴褛的乞丐真心奉献的一枚铜板，比有钱人虚荣进贡的礼拜堂更得神明的欢心。



可是，在这座后宫和这里的棒球场，几乎没有美貌以外的价值基准。蜜芍在太阳下甩着一头金发奔跑的模样，以及拱起丰满胴体、翘起肉感臀部预备防守的姿势，还有力贯修长双腿、碧眼凝视投手的打击动作，远比紧张的投手战或多变的打击战，更让观众感受到棒球的美感和乐趣。再优秀的打击率、打点、上垒率，魅力也比不上蜜芍脸上的一滴汗水。



香燻无法和蜜芍一样，他之前也了解到，自己是个什么样的人。



当他在桥下和其他混混一起睡觉时，曾经梦到自己被美女爱抚而梦遗，梦中的女人五官不明，他却莫名相信那是个美女。隔天早上起来，他到河里洗裤子，伐功告诉他男人会在女人体内射精。



伐功说过他们的祖父是雷光将军，和其他没爹没娘的混混不同，香燻也觉得很骄傲。



看到那些红毛的虏姆人，他开始有自己是白日人的自觉。



以前，那种自我认知越来越鲜明的自觉，令他非常高兴。而现在，他发现自己和蜜芍的不同，只感到非常难过。



挖角蜜芍的传闻从未间断，她也常收到其他殿舍送的礼物。



香燻焦躁不安——她害怕自己被蜜芍抛下。香燻知道自己无法和她一样，至少能待在她身边就好。棒球这种运动光靠她一个明星球员是打不成的，还需要其他不起眼的选手填补剩下的打击和守备位置。



香燻要当一个配角活下去，这不是妥协。过去，他从别人身上了解自己是何种存在。如今，他要自己决定该以何种身份活下去。这种决意没有愉快的心情，只有自绝退路和其他选择的恐惧感，撼动着他的身心。



镜之君命令上臈所派人打扫房舍。莳罗、蜜芍、香燻绑起衣袖前去工作。



御妻和更衣使用的房间，比女房的大上许多。可是，镜之君和其他女房一样，住在小房间里生活。



香燻等人行礼后进入房间，镜之君看他们前来，阖起手上的书本。



室内没有多余摆设，打扫很快就结束了。



「最近早晚气温很冷，我给你们几件衣服，穿上吧。」



镜之君送给三人毛线编成的外衣，顺便补充道「也叫其他人过来拿吧。」



之后，镜之君请他们吃甜点。那些都是上臈吃不到的高级甜点，三人一吃进嘴里顿时笑逐颜开。



两只猫咪在房间前的走廊下晒太阳，那是镜之君个人饲养的猫咪。莳罗拿着自己在吃的甜点放到猫咪面前，猫咪完全不为所动。镜之君拿出牛肝的干货，它们马上就冲过来



了。猫咪吃得津津有味，三人抚摸着猫咪的背部。



「真平静呢。」



镜之君眺望着温暖阳光下的庭园树木，吐出水烟管里的烟雾。她说「东部听说盗贼很猖獗呢，比起来这里真是太和平了。」



香燻认为这是理所当然的，都城的城墙厚实。先皇无落帝将义教徒打造的城墙，改建得更加高大坚固，盗贼根本进不来。伐功和伙伴们只要待在这里，也不会碰到这些威胁。



镜之君咬着水烟管躺下来。



「被盗贼砍头的人啊，当天早上清醒的时候，也没料到自己会翘辫子吧。这样想来还真不可思议，杀人的一方大概一早起来就准备杀人了。」



香燻听着镜之君的话，咬了一口手上的甜点，猫咪们舔着掉落的糖粉。



比赛棒球也是同样的道理。输球的队伍在当天清醒时，也是想着一定要旗开得胜。结果一输球，就像遇到世界末日一般失落。



然而到了晚上，输球的人也还是得吃饭、祈祷、睡觉，赢球的一方也是如此。杀人的一方和失去亲人的一方也相同。



吃饭、祈祷、睡觉是维生的必要手段，那么棒球又算什么？为什么大家疯狂着迷，受尽棒球的摆布呢？



香燻觉得这种事早晚会结束。任何人到了某个时期，就会回首自己过往的人生，现在纯粹是一时的狂热罢了。大家浑然忘我地追着球跑，冲过各个垒包，为了一到球场外就



无意义的数字一喜一忧。



香燻凝视手掌，掠过屋檐的日光晒到手肘一带。那是一双打棒球的手，也是享受着太阳暖意的手。



室内静默无声，香燻回过头一看，发现镜之君睡着了。三人替她盖上毛毯，拿起水烟管自己。



他们前往走廊，靠在一起抽水烟。



「真希望有一天拥有自已的房间呢。」



莳罗眺望着走廊下的房间说道。



「我不需要，一个人怪别扭的。」



蜜芍撅起嘴唇吐出轻烟「香燻，妳呢？」



香燻拿起烟管吸了一口，耸耸肩。



毛衣的毛线，在太阳下浮现圚润晶亮的光泽。香燻心想，他们的模样仿佛在一起晒太阳的猫咪。



盛柑殿和始萌舍的战局，至今仍然没有变化。六十二局打完，局数还是零比零。皇帝甚至谘询地位崇高的法学家，延长赛最多可以延长到几局。