【1】NEXT STAGE(1 / 2)
正式开始教自己剑术的是一位女剑士。
在过去旅程中学来,不上不下的习惯,也在她的手中被彻彻底底纠正了一番,之后就是一个劲儿地在实战中磨练技巧。
回顾起来虽然是段短短的时间,不过若是没有当时的指导,就没有现在的自己。她对理人来说是唯一的师父。
(——就在附近。现在应该在等待时机吧?)
理人手放在长剑「月滴」的剑柄上不动,走在草丛之间。
这一带树木生长得十分茂密,加上林地杂草,视野并不是十分清晰。以「那家伙」的水准来说,应该会在这一带下工夫才对——
随著弹簧弹出的声音,头上的枝丫突然飞击出了一个带有钢丝的锚。
「!」
来了!在上面!
理人迅速往后一退,避过了这一击。锚刺进土里。理人立刻用右手抓住钢丝,用尽全力拉扯。
「喔哇!」
金发的少女就以被钢丝拖住的状态,从枝头上摔了下来。不过,她本人又像猫似的在空中调整好姿势,落地的同时拔出小刀逼向理人。
挥出的每一刀全都瞄准要害。虽然架式十分凌乱又有独特的风格,却是招招能置人于死的剑。避过了几次猛攻,横越草丛之后成功逃到攻击范围之外。
「别急急忙忙的就想逃啊……!」
「这句是我的台词吧!」
终于把人引到没有多余遮蔽物的草地上,理人再度主动发动攻击。
对手那有著长距离射程的锚枪钢丝还没卷回。只剩下近战用的小刀一把。现在的话应该办得到。
理人像支箭般火速前进,将「月滴」往上挥去。耳朵上的耳环透著微光。
「——速·击·斩——」
「呀啊啊啊!」
咦?
被突然响起的可怜悲鸣给吓到了,手就这么停下来了,糟了。下一秒,她的靴子前端华丽地踢上了理人的手腕。
铿!长剑月滴飞了出去,掉落地面之后,插入了被细心照料的地面。
「哈哈!赢了赢了!」
传来了欢欣鼓舞的声音。
理人哼了一声。该说什么才好呢!真是的!
「……伊休安·特洛鲁!」
忍著手腕的麻痒感,理人大声叫著。
伊休安本人则是在草地上蹦蹦跳跳。
「我说刚刚这样是不是卑鄙了点?」
「咦?理人你说什么!你说什么很卑鄙啊?」
明明就心知肚明,还若无其事地反问,真是恶劣。就是这样,理人才讨厌盗贼这种家伙。
「理人,你听好了。要是说到骗人的人和被骗的人哪个比较脱线的话,一般都会说是被骗的人。」
「……是是,你说得对……」
就算如此,心里还是觉得只有这种时候才装出一副女孩的样子实在是很狡猾。
理人叹了一口气,看了看伊休安。
以缎带束起了明亮的金发,服装是剪短的衬衫配上短裤的轻松打扮。在大肆运动了一番之后,流著汗水的肌肤因为身体的热气显得微红,那相当于十七岁姑娘的胸口隆起处,正因为呼吸而起伏著。
视线和理人一对上,她就开心地笑了。
——是啊,好可爱啊!是个让人真心会这么想的笑容。
那令人联想到猫科动物的美丽脸庞,明明未施半点脂粉,却显得气质端庄。
打破六年的空白,她从「虫洞」上空降下是一个月前的事。现在则是在位于王都的海达尔·瓦亩宅邸中,致力于进行身体的治疗,以及填补这六年的空白。
坦白说,心里觉得若其他人也模仿同样的战术是无所谓,偏偏只有她就是令人坐立难安。
「哎呀,不管怎么说,必杀☆女人的眼泪还真管用呀。对理人也有效啊,嘿嘿。」
「……这样的话,你也在礼仪老师面前做给他看看啊!手里还要拿著蕾丝手帕。他一定会喜极而泣。」
「那是没用的眼泪。就跟红萝卜的头一样没用。总之,赢了就是赢了。给我遵守约定啊!」
「好啦好啦。」
理人脸臭得跟什么似的,从口袋里拿出硬币交给她。
「没下次了喔!」
「感谢惠顾——」
伊休安只顾著笑得一脸开心。理人这复杂的心情她到底懂多少,实在令人存疑。
「怎么样,理人。我也大胜了你一次,应该没问题了吧。没什么地方怪怪的吧。」
——虽然乍看之下是个随口提起的问句,发问的她却目不转睛盯著理人的眼。看起来笑著的她,眼里却没有笑意。
应该怎么回答才好呢。
与她再会时,她完全不记得六年前的最后一战之后发生过什么事。诊断结果显示,虽然她表现出符合十七岁年龄应有的智慧的一面,但情绪方面却停留在十一岁的程度。实际上,与理人应对时都很天真。
「……也没什么奇怪的地方啦!伊休安就是伊休安,什么都没有变。」
「是这样吗?也是啦!」
理人很清楚知道她明显地松了一口气。
「不过,总觉得你好像变了很多。」
「是吗?」
「嗯。外表也是啊……」
伊休安像是在忍受刺眼的光线般眯起了眼。
「理人。你啊——」
「——你们两个都在这里啊。」
一回头,身穿著奢华黑斗篷,有著修长瘦削身材的魔法师正好走了过来。
伊休安大大地挥了挥手。
「唷!海达尔。你听我说,你听我说。我居然赢了理人耶!」
「真是太好了呢。」
「是吧!」
海达尔·瓦亩对洋洋得意的伊休安露出了一个温柔的笑容。
他是这广阔宅邸的主人,和理人以及伊休安同为五英雄的其中一人。不仅爬到了威尔塔米亚王国的首席魔法师地位,在王宫的圆桌会议中也占有一席之地,在众人之中是最早出人头地的。
「是啊。虽然是件棒得不得了的事,不过,如果两位在进行训练时,可以选个好地方,我会很感激。该怎么说呢……园艺师父会哭的。」
「啊——」
伊休安的笑容瞬间开始抽搐了起来。
海达尔对于眼前的惨况——被乱踏得东倒西歪的草坪,和被锚枪挥倒的一整排植物,似乎想稍作抱怨。哎呀,不过这种状况也难怪他会想抱怨啦。
「……伊休安,你看看。所以我才说会飞的武器不好啊!」
「啊,你这家伙!这种时候才把错推到本大爷……不,是我身上吗?你真是个卑鄙的家伙!说到底,那一带应该也有被理人砍飞的部分才对啊。」
「哪里?」
「你看,就那边啊!」
「哪里?你该不会在说那个小到不行的地方吧?」
「那里怎么可以说是小到不行!」
「太夸张了吧?那只是一枝树枝而已耶!」
「不管啦!那枝树枝决定了整个庭院的价值。所以这过失有一半……不!有三分之二是理人的责任!」
「为什么结论会变成这样啊!」
不知道为什么,反而是旁观的海达尔噗哧笑了出来。
「海达尔?」
「失礼了。看起来精神奕奕的真是太好了。我有点事要找理人,方便吗?」
「找我?」
海达尔点了点头。
「啊啊,方便啊。你想跟那家伙说话的话,就请随意带走吧!我来帮你收拾这里。」
伊休安把玩著从理人那里抢来的硬币说道。「那么我就先借走他了。」海达尔慎重地道了声谢。简直把他当物品似的。
由于伊休安已迈步走向庭院另一头,所以理人和海达尔也接著往宅邸的方向移动。
屋内忙于工作的女仆们,看见理人二人经过,都点头打了个招呼。时至今日,与大部分的仆人都已熟悉。自从决定在这屋檐下受人照顾以来,也已过了一段时日。
「前阵子——莱娜阁下捎了信来。」
「真的吗?这不是很好吗。」
「是的。我从你这里听闻了刃雾大师的讣闻及她的近况之后,就寄了封信给她——
然后回信终于来了。『我不想看到你那讨人厌的脸,所以不准来!不过如果要派神官什么的来的话,倒是可以接受』——还真是很像她的作风呢!」
「我倒觉得她应该不是真的生气啦。」
「是啊。这么点事我还是知道的。毕竟也一起旅行过。」
海达尔怀念地伏下了双眼。
「大师和莱娜都……五英雄到了今日也只不过是昨日黄花。不过,也还有希望。」
「嗯!是啊!海达尔。」
「伊休安·特洛鲁……她看起来也几乎完全康复了呢。」
「是啊,状况看起来是还不差啦。」
「是的。真的像是奇迹。」
理人也赞同这个意见。
本来以为作为魔神封印的代价,她早已命丧黄泉。不过,她还活著,而且回来了。这次理人二人可是费尽心思,不要握得太紧,小心翼翼地注意不要灭了希望之光。海达尔无疑也是一直祈祷著奇迹出现的其中一人。
「虽然精神方面似乎不太稳定,不过可以像刚刚那样对话,应该没什么问题吧。看著你们像以前一样斗嘴的场面,令人十分怀念啊!真是太好了。」
「哈哈……」
就是这样。因为一切都跟以前一样。
和海达尔一起走上楼梯,打开他位于二楼的书房门扉。
这里是塞满了大量魔法书和仪式用道具的私人房间。
一进到里面,房间中央的厚重桌子映入眼帘。桌上摆著从未见过的水晶球,还摊开著一张画著魔法阵的布。
「你刚刚在做什么吗?」
「是的。我刚刚在占卜你能回去的日子。」
这句爽快冒出来的话,让理人莫名觉得受到了冲击。
「……理人?理人?」
「…………呃,嗯……」
却无法立刻说出接下来的话。只能这样一语不发地因为「回去」这个单字而呆立当场。
过去身为小学生的理人,然后接下来是在现代日本的平凡高中生理人。自顾自将他两度召唤来这个异世界的,就是眼前的这位海达尔。理由只有一个,就是因为魔神阿耳戈斯的复活危机。
在这个世界似乎存在著「由异世界前来的勇者拯救世界」的传说。
理人在冒险最后得到了圣剑,并爬上了阿迈特山脉,斩草除根地再度封印了魔神。
当下的危机应该已就此避过。
在那之后,如此这般留在海达尔宅邸,是因为担心在途中发现的伊休安——「真正的」伊休安·特洛鲁的接下来的状况。
奇迹以最为神奇的方式出现了。
十七岁的身体里,住著停留在最后一战时的十一岁的心,记忆也停留在六年前,即使如此,倒也不是受了什么重伤。
再加上伊休安自己本身也为了填补这六年的空白而努力不懈,知识及教养面的空窗期几乎已经消失。既然恢复到了这个地步,剩下就只有意料之外的误差和时间的问题了。理人没有任何理由留在这个世界。
没错,客观来看这样才是最自然的。
(这么说也是啦——)
海达尔并不知道。
理人本身也有一些自己的问题。
依理人自己的报告,海达尔知道他和假扮成伊休安·特洛鲁模样的魔神一起共进旅途。但是,却不知道理人当时陷入了恋情。当然他也不可能说得出口。
「……什么时候可以回去?」
「这个嘛。在大太阳与小太阳重叠之时——从现在算起的一个月之后会有这个现象。」
「这样啊……好久……不过,也不是说要等到很久以后啦……」
「有什么问题吗?」
「没有啦,怎么会有什么问题。」
轻轻摇了摇头。
毕竟是曾经喜欢过的人。要说就这样回到地球,心里没有任何牵挂是骗人的。如果可以,想跟她在一起,不想分开。
但是,同时理人也明白,向下挖掘这份执著的结果将会是通往黄泉深处。
魔神曾经说过。
——这个身体与思考方式,毫无疑问的是如果名为伊休安·特洛鲁的少女顺利成长之后会变成的模样。这可是相当高纯度的她将来的模样喔!如果是我,我办得到。
——你所爱的是十七岁的伊休安o特洛鲁,对你所说的话,展露的笑容,这一切全部毫无虚假的是她自己思考所做出的选择。
——她是根据自己的意志而爱著你。
——这你可以放心喔——
阿迈特山脉的山顶上,被理人刺杀的魔神碎片是这么说的。
对于理人来说,那可说是唯一的救赎话语。他告诉理人,并非他的幻想也不是愿望,而是和一个独立人格的伊休安情投意合。
也正因如此,所以很害怕和现在一起笑著的「真正的她」坦白自己的心情。
要是被拒绝了要怎么办?要是跟以前反应不一样,该如何是好?
所有一切——全都归零。
如果只会得到绝望,还不如怀抱著那微小的救赎回日本去还比较好。理人的心里也渐渐倾向这个做法。
无法为外人道——只属于理人的秘密。
「——理人。我一直很后悔……六年前在什么都没有确认的情况下,就让你回日本去。」
海达尔对少言又沉著一张脸的理人说道。
「……干嘛突然讲这个……」
「不是突然。从异界引导而来的勇者会改变世界。但是,与此同时,你从以前开始就有几个选择。经由我的这双手,送你回到双亲等待著的家乡。然后,还有一个选项。」
「还有一个选项?」
「是的。另一个选项是——」
此时,门扉被大力敲打。
「喂!海达尔,你在吗?」
是伊休安的声音。
理人二人对望了彼此一眼之后,海达尔开口回答:
「我在,请进。」
突如其来是有什么事呢?进到房间的伊休安一张脸拉得长长的,右手拿著白色信封晃动。
「有信。」
「给我的吗?」
「对啊。我刚刚在院子里突然被人叫住,自以为了不起的跟我说:『喂!那边的!快帮我送去给海达尔大人。请他火速回信。』」
「这还真是太感谢你了。这种时候会是什么事呢?」
海达尔带著几分演技从伊休安手上接过了信封,用魔法拆起了信件的封条。
伊休安就这样一脸气鼓鼓地走向理人。
「啊——气死人了。那个大叔一定以为我是这边的仆人之类的。」
「辛苦啦。」
「……算了,如果要说我只是个白吃白喝的,或许也差不多啦!」
语毕,漫不经心地站在他隔壁。
「喂~海达尔,怎么了?干嘛臭著一张脸。该不会是什么借款的催缴函之类的吧?」
如同伊休安无用的担心发言似的,海达尔读著信件,眉头之间愈皱愈深。这表情的确令人在意。
「还好吗?发生了什么事吗?」
理人试探著这么问他之后,海达尔声音沙哑地回答道:
「——没有。没事发生。目前还不要紧。」
目前?
海达尔从书信中抬起了头。
「两位,不好意思。我现在要去一趟王宫。」
「什么?」
「很快回来。」
话一说完,他就把信放进斗篷胸口处,急急忙忙离开了书房。
伊休安和理人只能面面相觑。
「……说什么没事发生……」
「那是骗人的吧!」
海达尔·瓦亩。一如往常是个很不会说谎的男人。
果不其然,嘴上说很快回来,结果海达尔却迟迟未返家。
他走进自己家门口,已是隔天早上的事了。
理人和伊休安正在一楼的餐厅用早餐。
(唔。)
明显是彻夜未眠,双眼充血的海达尔默默走近了餐桌。现在正好要开始吃刚刚烤好的白面包的理人,瞬间忘了把面包塞进嘴里。整体看起来就是这副拚了命的样子。
「海、海达尔,怎么了吗?发生什么事了?」
「——抱歉。」
海达尔·瓦亩,突然发动了道歉攻势。
「真的很抱歉。」
「呃,等、等一下,海达尔。哪有人突然就道起歉来。你冷静一点说明一下啊!没事的。」
「……好的,你说得也对……不小心就过头了……」
「喂,我说你。以这种气势还能跪拜的家伙可不是什么好家伙耶。」
「是的,伊休安。如你所说,我确实是不好。」
海达尔听了伊休安的吐槽,眼神呆滞地笑了。啊啊,这真的给人很不妙的感觉啊!
「好啦!快点说啊!」
「……该怎么说好呢?王宫发出了召唤两位的命令。听说国王想要见见两位。」
——国王。
——陛下。
理人和伊休安异口同声说道。
「「你说什么————?」」
海达尔声若蚊蚋地低语著:所以我不是说了抱歉吗?
威尔塔米亚的王宫之中,有个被称为「圆桌之间」的房间。
虽然这是指举行最高审议会的大厅更深处的某一间休息室,不知何时开始,意指出入该小房间的人本身被称呼为「圆桌」。也就是可进行特殊决定,被选中的人中之龙之意。
关于审议会之名的部分,圆桌会议这个名字比较广为人知。也包含了真正的决定在圆桌之间内决定的意思。
——然后,依据海达尔·瓦亩所言。
『……本次讨伐魔神,第一个条件就是要瞒著圆桌成员暗地里进行。虽然我以宫廷魔法师的身分在圆桌里占有一席之地,但是在王宫中的地位并没有那么高。因为大部分的席次都被骑士阶级以上的贵族们占据了。由于我现在的立场尽量想要避免一些引人注目的行动,所以才想出委托理人进行的备案。虽然这么讲有点难听,不过我心里其实是想著只要理人就这样回到地球去,就等于消灭证据……』
但事情似乎并不如计画中顺利。
『抱歉。贵族们间的流言蜚语,却在某种状况下传到了国王陛下耳里。陛下本身似乎高兴得不得了,既然找到了勇者理人及盗贼伊休安,就应该盛情招待才是……这么一来,仅凭我个人力量是压不下来了。真的很抱歉。』
俯首道歉的海达尔,脸上带著极为痛恨的表情,所以两人也无法再在这件事上多加责备。
就这样,理人一行人只好顺势而为演变成要进宫去了。
「……应该不是讨国王开心,我们就可以皆大欢喜……吧。大概。」
理人和伊休安二人,现在来到了离谒见厅极近的休息室。
说是休息室,它的大小已经差不多等同于海达尔宅邸的大客厅。石灰雕刻美不胜收,呈现优雅圆拱形的高耸天花板。著色的玻璃窗在地板上洒下鲜艳的影子。就连桌上的砂糖壶似乎都具有骨董等级的稀有价值,不管碰什么都要有相当的觉悟。
「那是一定的吧。你之前晋见国王时觉得如何,之前不是见过一次吗?」
伊休安开口这么说完之后,在看似昂贵的长椅上漫不经心地盘腿坐下。理人还真羡慕她的那份胆识。
「嗯,是见过啊。」
「喔喔,当时的感觉怎么样?」
「不是那么可怕的人啦。蓄著长胡子、声音低沉,虽然相当具有威严,单谈话时,感觉是怎么回事啊!话讲得不清不楚的。」
「其实我也不太记得了。因为旅程刚刚结束,确实是授勋和道谢等等……」
伊休安揶揄似的勾起唇角。
「什么嘛!紧张过头结果太兴奋了吗?」
「嗯,也许吧?」
理人露出苦笑。心里想著就当作是这样吧!
伊休安·特洛鲁——在已经寻回你的此刻,这一切都可以只当作是笑话。连那仅剩绝望的丧失感也是。
现任国王的艾塞尔巴哈一世,目前似乎被评为贤君。听说是辅佐先帝很长一段时间,直至年过五十的今日才爬上了现在的位子。广纳臣子的进言,不喜专横独断,这是海达尔的看法。
「总之,我觉得不是个坏人啦!」
「理人还真天真耶!这种话一点也没用啦!像这种温和稳重的好人,反过来说就是他不打算去抑制贵族们那自以为了不起的暴走对吧?」
伊休安毫不掩饰直率的毒舌发言。
「海达尔那家伙在议会等地方会苦战,也是因为这样不是吗?再说了,本大爷们……不对,我们可是把贵族们想建的功、立的业给从旁抢走的人吧?虽然我不记得有这回事啦!他们一定气得要死,觉得我们会受到欢迎才奇怪吧。」
「唔——嗯……也是啦……」
被这么一说,著实不安了起来。
「——理人·相川阁下。伊休安·特洛鲁阁下。请至谒见厅。陛下召唤两位了。」
从门的另一边传来了女官平淡的声音。
理人二人对望了一下,心里想著:终于来了。
「好了,该我们出场了。走吧?」
「嗯……」
为了鼓励略略按著胃的理人,伊休安拍了拍手站起来。
现在她身上所穿的服装,是女性骑士用的豪华大衣。这是一群主张谒见时应身著礼服的礼仪讲师们唇枪舌战一番之后,最后决定的折衷方案。
用手耙抓了一下凌乱的金发,再重新调整好剑带及上衣的下襬。在他这么做时,伊休安回头问道:
「有没有哪里怪怪的?」
「没有,是没有啦,可是——」
「可是?」