面对这肉眼无法看见的现象，身体采取了反射性的动作。楠原一边捡起滚落脚边的警棍一边起身，以单膝跪地的姿势朝眼前一个横劈。



锵！半空之中，传出金属撞击的鸣响。接着，楠原左后方的柏油路面迸裂爆发。看不见的刀刃和木制警棍相互撞击之后，偏离原本的方向击中路面。



遥远的视线前方，站在银行便门口的男人讶异地朝这边望。



—刚才那是……？



楠原自己也瞠目结舌地望着警棍。手中的警棍表面缠绕着晃动的稀薄热雾，很快地消失了。



再次望向便门口，毛线帽男又举起手枪了。他的攻击恐怕就是随挥剑劈落的动作施展开来的。



看准男人手臂向下挥落的时机，楠原站起身来，由下往上举起警棍使劲一挥。



锵！手中再次传来力道强劲的重击感，将那把看不见的刀刃格开了。



——行得通……！



楠原稳住呼吸，将一百二十公分长的警棍宛如剑道竹刀般以正眼架式高举。



那「看不见的攻击」明明能轻易将防弹胶制成的厚重盾牌一劈为二，却被木制警棍挡下了—虽然是不合理的推测，但楠原却有了来自直觉的确信。手中还残留方才互击时的触感。



「不许动！」



隔空传来扩音器的声音，对毛线帽男喊话。



楠原背后，几名队员正以人员运送车做掩护，举起冲锋枪，将枪口对准男人。这已经不是一般犯罪，而是在面对武装恐怖份子时的武装警力了。



「把武器丢掉，慢慢走到前面！」



在这种情形下，不知道要对方丢掉「让人看见的武器」，究竟有多少意义。如果男人的能力是空手发动攻击，要解除他的武装是不可能的。



然而，不管怎么说，现在的情况看来是我方占上风。男人被复数枪口指着，就算想动也不能动。要是他朝楠原或其他队员砍上来，下一秒自己就将被数十发枪弹攻击。他只能乖乖投降了。



正当楠原如此松了一口气时——



便门里出现了另一个男人。



「犯罪二人组」的另一人。服装和第一个男人雷同，但身高略高一些，戴的是黑色的帽子。从态度看来，应该是另一人的老大哥。「慢吞吞的搞什么」大概正在对第一个男人这么说。



他也一样，单手随性握着手枪。



「你们两个都把武器丢掉！」



听见扩音器的声音，戴黑帽的男人好像这才察觉状况。不过这也可能是他刻意做出的演技。环顾四周，看见对准自己的枪口后耸了耸肩。



接着，戴黑帽的依照指示丢掉枪。动作缓慢地像是刻意做给楠原等机动队原看。放开手枪后—那只手立刻迅速一个横劈。



砰、砰、砰……！



突然，楠原身后的三台人员运送车发生爆炸。车内的热气与冲击气团导致车身迸裂，铁片随着冲击波高速飞散。



同组的机动队员们如木屑般被气流卷起，又重重摔在地面。



「什么……？」



在楠原退缩的脚边，田村呻吟道：



「是Beta级……！」



「Beta……是指？」



正想这么问时，晚了几秒袭来的冲击波击中后背，楠原向前踉跆了一步。



喀铿。



警棍在眼前断成两半。仿佛用菜刀切开小黄瓜，露出光滑的横切面。当众人的注意力集中在背后的「爆炸」时，第一个男人趁机用「看不见的刀刃」砍断了警棍。



同时，楠原也感到额头受到轻微冲击。脑中瞬间浮现连头带头盔被切成一片一片的想像，反射性地脱掉头盔。温热的血沿着太阳穴流淌，刀刃划开挡风罩，直接触及额头。不过，伤口还算浅。



为了抵挡下一击，楠原重新抓起只剩一半的警棍，抬起头。



于是，戴黑帽的男人将一开始茶色帽子的男人往后拉，自己向前跨出一步。



「Beta级」。刚才长官田村这么说，指的就是这家伙吧。



那是什么意思？能力的强度？还是分类？



茶色帽子的男人能使用「看不见的刀刃」攻击，黑帽子的武器应该就是「看不见的炸弹」吧。



一根残棍能挡得住吗？



像打棒球一样把丢过来的炸弹打回去……这种事办得到吗？



楠原动着脑筋，映入眼帘的是黑帽男的表情。



扯动嘴角微笑，握着的拳朝这边伸出——



当那只手打开拳头时，和他隔了一大段距离的楠原眼前出现了一样小东西。



无色无形，仿佛直接将空间压缩而成的超高能源团块。下一瞬间，那东西发出太阳般的光芒——



——要爆炸了？



楠原丢掉手中警棍，双手护住脸部。



此时—



锵。随着这尖锐的声响，爆炸被封住了。



「咦……」



楠原双眼微睁。



约莫拳头大的小太阳，刺眼的光团—这难以理解的危险「炸弹」，被更加不可思议的东西包覆着。



那是大约十公分见方的青色发光立方体。和「炸弹」及「刀刃」一样，都不是寻常物体，而是某种空间扭曲后，化为肉眼能清楚辨识的形状。被封在其中的「炸弹」试图解放致命热量，正激烈脉动着，就像困在水晶之中的活物，正因强大的力量而压缩。



封住脉动光球的青色结晶体。这奇妙的物体就在楠原眼前缓缓旋转。



正当目光受这非现实的光景所吸引时—



「……你、资质挺不错的嘛。」



远远地，背后一个声音对楠原说。稳重而清晰的声音。



回头一看，黑烟缭绕的路上，出现一组奇特的人马。



那是个人人穿着陌生青色制服，大约二十人组成的集团。腰上各自挂着长大的西洋佩剑，以整齐划一的脚步缓慢前进。打横并排的两列队伍，简直就像一堵青色的城墙。令看惯武装机动队员拉出封锁线的楠原更容易产生这种联想的，是他们每个人身上蕴藏的某种能量，及其散发出的巨大气息。



其中，又以伫立在队伍正中央的男人更为出类拔萃。此人应该就是集团首脑了吧。略显清瘦的高挑身材，戴着眼镜的知性容貌，在在散发出压倒周遭众人的存在感。



「很多人都以『剑』的形式发现自己的能力。坚硬锐利的造型，宛如自身手臂的延伸——这样的剑更象征了最原始的『攻击理念』和『意志』。」



保持一定步调，戴眼镜的男人对楠原说道。



不知为何，他感兴趣的既不是破坏大型车辆的爆炸，也不是四处横陈的伤者，更不是造成这些灾难的超能者，而是楠原。



「—不过，能把剑当作『盾』的人却很少。面对经过淬链集中的攻击意志时，要用同等以上的意志挡下攻击，这是非常困难的行为，不只需要技术，更需要天赋。」



男人走到楠原面前，脸上浮现微笑，手放在护肩上。



「对，这就是你刚才做的事。实在做得很好……不过，那之后的就不好了。」



「咦……？」



戴眼镜的男人手上一使劲，楠原不由得向后退一步。



接着，男人将手伸向留在空中的结晶体。结晶体转移到男人掌心上方，开始缓缓旋转起来。



「只要能高度维持自己的意志，你『剑』的所及范围将化为受意志支配的『圣域』。即使是最原始的力量爆发，也无法侵犯这样的意志。」



一边在半空耍弄结晶体，男人一边再次转身面对超能者们。跟随他的其他男人也从楠原身边通过，往前走了几步后停下。



「……《Scepter4》！」



戴黑帽的男人右手一挥，朝列队的男人们横劈。五个眩目的光球便出现在他们面前——



锵。所有光球还来不及爆发便瞬间被封入立方结晶体中，在戴眼镜的男人掌心上方，层层叠叠地漂浮着。



戴茶色帽子的男人趁隙施展「看不见的刀刃」，攻上前来。



此时—穿青色制服的女人从后方奔到戴眼镜的男人眼前，介入刀刃轨道，右手持佩剑剑鞘格开攻击。



接着，女人将剑鞘收回腰间，对戴眼镜的男人敬礼。



「一三一五，由于本案为Beta级案件，警视厅已同意将指挥权委让。」



「很好。」



男人手指搭在镜框鼻桥上浅笑。而后，他抬起头，仿佛对着天空大声吟诵：



我等《Scepter4》，将执行佩剑者职务。



圣域不容乱，尘界不容暴——



以剑制剑，我等大义无霾！



「—全体拔剑！」



穿制服的女人随侍在男人身侧，对其他人发出号令。



男人们整齐划一地拔出佩剑，将剑身立在胸前，摆好架式。



原本在他们每人脚下晃动扭曲的青色大气逐渐成为圆形，朝外围扩散。刚才戴眼镜的男人所说的「圣域」，指的就是这个吗。



虽只是谣传，但楠原也曾听说过《Scepter4》-一个针对超能者成立的反超能者维安组织。现场可说已经是他们的地盘了。



事态发展至此，已非常人能力可及。正当楠原想追上被救护队担架抬走的田村，一起撤退时。



「喔，请你等一下。」男人叫住了楠原。「我现在示范给你看吧。」



「示范……？」



戴眼镜的男人右手轻轻一动，一共朝空中释放出六个结晶体。接着，他拔出佩剑，动作流畅地在胸前一挥，将所有结晶体一刀两断。



咚砰！



简单来说，相当于刚才破坏车辆的「炸弹」六倍的能量，就此一口气释放，火焰爆发，吞噬了楠原和《Scepter4》队员们。



—不，与爆炸同时，戴眼镜的男人脚下远大过其他队员的青色圣域强烈扩散，守护了所有人。



不只如此，在圣域和普通空间交界处，被击退的能量形成漩涡向上流动，集中在头顶上的力学均衡点后，逐渐被压缩。



「……咦！」



楠原刚仰望头顶上正在诞生成形的东西。



被浓缩的空间与能量形成巨大结晶体。



那既是「剑」，也是「炸弹」。



既象征着对秩序的意志，



也象征着爆发的力量。



同时，也是统治世界的权能象征。



—十九岁的夏天。楠原刚初次目睹了那个。



《青之王》宗像礼司，以及他的《达摩克利斯之剑》。