好不容易可以继续开会，敛起表情的金毛仔，胀起来的肚子里灌满了茶。



「似乎有几个人感应到那个惊异的力场……」



金毛仔环视众人的脸，其中月麦和米罗华斯点了点头。



「那个恐怖的力场究竟是什么呗？」



「…………」



「…………」



金毛仔和米罗华斯用眼神对话后，米罗华斯开口说道：



「这世上最骇人的东西。绝对存在。那个恐怖的力场是其中的一角。」



「老实说，如果你们要与那个为敌，我想退出这场战斗。」



「我也这么想啊。」



看到恐怕是这群人之中战斗能力最高的两人都畏缩起来，飒太露出有些惊讶的眼神。



因为飒太完全没想到他们竟然是会胆怯的人物。



反过来说，这也证明今天出现的人物拥有高深莫测的实力。



「我可以问一个问题吗？」



「什么问题，殿下？」



「对方是天使那边的人对吧？」



「「怎么可能。」」



两人异口同声地否定了最根本的问题，飒太皱起眉头。



「那么，对方有和我们敌对的意思吗？」



「这……很难说……？」



「这就表示，也有和对方建立友好关系的可能吗？」



「「从来没想过。」」



金毛仔和米罗华斯依旧异口同声。



然后，金毛仔双手环胸，面有难色。



「和那家伙联手吗……」



「有什么问题吗？」



「问题在于……不明白那家伙在想什么。价值观不同。那和我们是不一样的生命体。」



金毛仔一边说，一边注视著胡桃子。



「事务总长小姐。」



「…………」



胡桃子不说话，嘴巴动来动去地含著刚才凛送来的点心里面的口笛糖，一副非常想吹出声音的样子。



「事务总长小姐？」



「……胡桃子，他在叫你呀。」



「哔噗——？」



被鸣用手肘戳了一下，胡桃子反射性地吹响了口笛糖。



金毛仔用手指轻轻按住眉心以后问她：



「……在当上魔法少女福祉机构事务总长的时候，你是打倒前代篡夺地位的吗？」



金毛仔的口吻并不像在逼问，语气非常普通，但胡桃子却半躲到飒太背后回答：



「胡桃子没做那种事。」



「……我很可怕吗？」



「因为你外表很轻佻嘛。」



金毛仔的举止透露出他内心有些受创，他提心吊胆地问道，神乐则一针见血地回答。



飒太投以「你没事吧？」的关心视线，稍微有些丧气的胡桃子小声呢喃说：



「我有点怕不熟的男生……」



「真的假的……」



飒太本来以为胡桃子是有胆识的女孩，得知她意外的一面，令飒太露出无法评论的表情。



『我以为我们算是经常碰面了……』金毛仔很困惑，但飒太也相当困惑。



「胡桃子，你第一次找我讲话的时候不是没怎样吗……」



「我以前在报纸上看过哥哥，所以是熟识的男生喔。」



「…………」



这时飒太脑中丝毫没有『那惠呢？』的想法，所以此时正在冒险寮做点心的惠，眼眸冷不防地失去了光辉。



「金毛仔虽然外表轻佻，但是人很温柔善良，不需要害怕喔，胡桃子。」



「……既然哥哥这么说，我会忍耐的。」



不仅平白无故受少女畏惧，还害得对方需要忍耐，这让金毛仔露出了空洞的笑容。



「那么，既然这样，你是经历什么过程当上事务总长的？」



「某天被叫去总部大楼，一个叫什么副事务总长的人说：『因为事务总长指名，从今天起你就是事务总长了』这样。」



「咦，这么和平吗！？选举或争夺战呢！？」



「毕竟全次元会员多达八十亿，如果要举行选举或争夺战，根本没有结束的一天喔。等到事务总长确定的时候，会员早就退休交接换成不同批人了。」



「所言甚是……」



金毛仔察觉到自己见识太浅薄了，趴倒在桌上。



「为什么突然问这个呢？」



米罗华斯代替金毛仔开口。



「因为今天取代预言中天使出现的家伙，她所散发的力场，就是前代事务总长。」



「小麻——天后麻音吗？」



「「！！」」



据说凭不寻常的魔法力量统率魔法少女的强者，竟然被人以小名称呼，得知实态的金毛仔和米罗华斯受到强烈的冲击。



——没错。



出现在旗谷学园的少女，名为天后麻音。



她是位居魔法少女福祉机构顶点的前代事务总长。



隔天早上，上课前。



昨天会议意见纷歧，结论本来是倾向不惹为炒，但是因为胡桃子希望向前任者打声招呼，最后决定由金毛仔等人采取完全应战态势在外面待命，而飒太和胡桃子一同前往保健室。



「……她在这里吗？」



「米罗华斯是这么说的。」



「那个很壮的体育老师啊？」



听到旗谷学园国中部女学生对魔人的认知，飒太不知该做何感想地乾笑。



「……那么，我们进去吧。」



「是的。有人在吗！」



他们先敲门后打开门，只见坐在房间深处的白衣少女转过办公椅，整个人面向飒太他们。



「欢迎你来，魔法少女魔法小胡桃。我就觉得你会来呢。」



「幸、幸会。」



「呵呵，请多指教。」



露出妖异微笑的少女，乍看之下就只是比胡桃子稍微年长的小女孩；但根据在教职员办公室听到的说法，据说她是今天上任、如假包换的保健室老师。



妖异这个形容，只不过是飒太的主观吗？



说起来很不可思议，少女身上并没有邪气，但是，正因为那纯粹清澈的笑容太过单纯，反而带给对方难以言喻的恐怖。



宛如无知的孩子会不自觉杀害虫子一样，这种印象不知为何挥之不去。



「重新自我介绍，我是天后麻音……像这样亲自见面后，果然能感受到你那股温柔且巨大的魔力。将魔法少女的未来托付给你，真的是太好了。」



「过、过奖了。」



「呵呵呵，不必这么紧张喔？」



听到麻音窝心的话语，胡桃子似乎彻底地安心下来。



『这就是……注意对象……所谓的绝对存在吗？』



彷佛看穿飒太的疑问般，麻音对飒太微微一笑。



「然后……久违了，S．B．D．。」



「SB……？」



「哥哥好像※咖哩品牌喔。」（译注：S&B爱思必。）



「…………」



像咖哩品牌的男人，露出奇怪的表情僵住了。



听到这段对话，麻音合起双手指尖按著嘴角，口中发出银钤般的笑声。



胡桃子将她笑得楚楚可怜的动作牢牢记起来，心想改天要试试。



「前世见到你的时候，其他人是这么称呼你的。」



「前世……」



『原来是相信前世型的女生……』胡桃子一脸认真地这么想。



「虽然我并不是很喜欢那时候的你……」



麻音站了起来。



她的身高比胡桃子高一点。



「但我和现在的你似乎能够当朋友。我们好好相处吧？前提是你要有意愿就是了。」



「…………」



「我知道你现在的境遇。我也打算帮忙你夺回公国喔。别看这样，我其实是同情你的。失去国家的辛酸与悲伤，是无可取代的痛苦对吧……」



麻音的态度隐约散发出不食人间烟火的气息，话语却莫名充满份量。



「……你愿意帮我，我当然感激。我现在正需要可靠的同伴。」



飒太握住麻音伸出的手。



那只手的触感相当冰凉，但不可思议的是，却让飒太觉得安适。



「是吗？那就好。因为我们有共通的敌人。」



「……敌人？」



「对，天界背后的巨恶……」



麻音露出至今最妖异的微笑，说出那个名字。



令飒太脑袋最深处发麻——那个既怀念——又甜美——而且——本能低语著要摧毁的光耀名字。



「圣骑士王，基尔加美斯·珊堤亚。」



第一堂体育课上课中。



「……事情就是这样，对方同意协助了。」



「真的假的！？殿下好厉害啊！？」



正在跑步时，体育老师山田山老师，即米罗华斯跟著一起跑；飒太跑在他旁边，报告今天早上的事。



米罗华斯听到报告，吃惊得差点吐出来。



就连跟在后面的金毛仔也是一样吃惊，但表面上仍冷静地插嘴：



「不过，既然这样，和我稍微保持距离或许比较好。」



「为什么？」



「因鸿我是那个圣骑士王的国家当中的宫廷魔导师团长。」



「咦……这么说你是间谍吗？」



「不，我们现在暂时分道扬镳了。该说是从属但不协助吗？或许该说是长期有薪假吧……总之我不能理解最近那家伙的作法……不过，果然是这样啊……那家伙已经在实行计谋，从天界背后搞鬼了。」



「你早就知道了吗！？」



「大致上啦。其实我会和旗立接触，一部分也是想要阻止那家伙的蛮行……话虽然这么说，我也不是很积极地觉得非阻止不可。」



「是因为排斥和自家大将正面敌对吗？」



「算是吧……所以我本来打算仅止于暗中提供协助的……」



但一回过神来就已经融入了飒太的阵营，而且飒太阵营还有股让他不觉得反感的气氛。



「抱歉之前一直瞒著你们，但是这些情报说了也只是扰乱人心，并没有助益。总而言之，既然天后麻音要加入阵营，我在麻音眼中是可恨的敌方干部，不可能和她并盾作战的吧。」



「哎呀，没这回事喔。」



「「「！？」」」



突然从跑步队伍最后面倏地骑著滑板车的白衣少女出现搭话，吓了飒太他们一跳。



「被自己部下倒戈，野心遭到重挫——我想这件事正适合用来让那个男人措手不及。你不这么觉得吗？飒炭？」



「……。……。……叫我吗！？」



飒太吓得两度转头看著十分中意自己，甚至取绰号称呼他的麻音，最后大叫出声，之后又转换心情说道：



「既然你愿意和他和平相处……我们是很感谢你啦。」



「那当然喔。只不过，等事情全部结束以后，还会不会和平相处就很难说了。」



「关于那部分就没办法了——」



「咦！？旗立你也太豁达了吧！？」



虽然飒太找到了妥协点，伹妥协点意外地偏向麻音，使金毛仔受到了打击。



「呵呵呵，那么，我们在打倒事件背后的幕后黑手之前，就一起加油吧。」



「…………」



金毛仔愈跑愈无力，麻音就这么骑著滑板车穿过操场回到保健室……并朝米罗华斯投以耐人寻味的视线。



飒太从那视线之中看到某种关系的旗标，若无其事地问米罗华斯：



「米罗……山田山老师，和麻音……老师认识吗……？」



「喔，这个嘛，以前稍微接触过。」



「哦！是什么？是恋爱话题吗？」



「呼喔！？」



茜突然从跑操场内侧的女生队伍脱队加入男生队伍，吓了米罗华斯一跳。



「不是……并不是那么浪漫的东西……」



「咦——」



「没什么，就只是同乡而已。」



「是儿时玩伴对吧！」



「儿……那时我并不小啊。」



「什么时候告白！？」



「鬼才告白！？喂，殿下，你老婆好可怕！」



「讨厌啦，什么老婆～」



茜使劲拍飒太的背。



与飒太营造出恩爱感觉的茜，被似乎有些嫉妒起来的菜波以『汝在搞什么哪！』骂道，最后被拖回女生队伍。



目送这幕以后，金毛仔深深地叹气。



「不管怎样……总之……」



金毛仔压低声音，用只有飒太听得见的音量说：



「恭喜你，旗立。这么一来，现在的战力可说是足以收复布列德费尔德公国了吧。再来……」



「？」



「就剩挖出冒险寮地底下的黄道器方舟，找到里面的黄道器了。我想打倒圣骑士王应该需要它。」



「圣骑士王……」



不知道为什么——



「说来不可思议……」



「？」



看飒太露出眺望远方的眼神，金毛仔露出如梦初醒的惊讶表情。



「不，没事。」



因为他认识一个和他有著同样眼神的人，而且非常熟悉。



他所找到、所认可为王中之王，并且侍奉的对象就是这样。



『每当听到那个名字，就会不由自主地想要见一见对方……这份心情，是什么呢？』



执掌命运的少年迟早会知道，那份心情必须如此称呼，那即是——



——宿命。