布列德费尔德公国。



位于欧洲一隅的乡下小国。



在公国王城——剑姬城一室，一名公主正在努力吸收法语和帝王学，为了上课与作业忙得不可开交。



「好忙哪……也太忙了哪……」



那个人就是王太女——菜波·K·布列德费尔德。



埋首桌前消化作业的菜波一说丧气话，过来打扫房间的女仆听到声音发现菜波没有出门，因而大吃一惊。



「奇怪，公主殿下！？今天不是要去机场接王子殿下吗？」



「…………」



「公主殿下？」



「忘……」



「忘？」



「忘记了哪啊啊啊啊啊啊啊！」



布列德费尔德国际机场。



在休息室，飒太与茜在一杯冰淇淋苏打插上两根吸管，一下吸苏打，一下『来，张开嘴巴～』地互喂冰淇淋。



「哦哦，飒太，抱歉哪。临时有事，稍微来晚……等等，怎么这么卿卿我我哪！？」



迟到多时的菜波终于抵达机场，在机场工作人员带领下来到休息室的同时，看到久违的弟弟和女生浓情蜜意，发出了震惊(shocking)的大叫。而血拚(shopping)般的大叫则是『冰冰～凉凉～！美味～可口～的蕨饼～！』，有时会来附近兜售。是血拚蕨饼。



「姊些，好偶无见。」



「不要一边吃冰一边打招呼哪！？」



菜波睁圆眼睛，看着飒太把冰淇淋咀嚼吞下以后，让茜用餐巾纸擦嘴角。



「很高兴你看起来过得很好…………菜波姊姊。」



「什么……过得很好……哪……你这个……」



气得发抖的菜波把本来一直以来都放下的头发扎成马尾，在飒太眼中，那正是在假想世界既像搭档、也像挚友、现在回想起来也像可靠姊姊的那名少女，因而不自觉语塞。



完全不晓得这件事的菜波，终于忍不住大叫冲过去。



「你这个笨弟弟——————！」



菜波飞身扑过去抱住飒太。



飒太接住菜波，险些倒下。



「呜呜、呜唔……害人担心……害人担心得要死……！！」



「对不起……菜波。」



菜波与飒太姊弟热泪盈眶地互相拥抱……自从在豪华客船公主·神乐号分开以后，这是两人睽违一个月的重逢。



飒太还有别的感慨。



那就是在假想世界除却姊姊身分陪伴在身边的少女……



自从转学进入旗谷学园以后就一直在一起……在耶诞夜向他表白情意的少女……



那竟然是在现实世界长年相伴长大的双胞胎姊姊……



面对本人，那份不可思议的复杂心思，化为现实感强烈涌现。



「怎么了哪，飒太？」



一瞬间即将陷入思考深渊的飒太，被好不容易稍微止住眼泪的菜波的声音拉回现实。



「没什么……倒是姊姊，你讲话变成公主的说话方式了喔……」



菜波的公主说话方式，在现实世界怎么听怎么怪，在假想世界却是常态，飒太的脑袋一时间无法调适过来。



「～～～～！！本宫也不是自愿变成这样的哪！！自从来到这个国家以后，大伙联合起来灌输本宫法语、帝王学和公主说话方式，等本宫发觉的时候就已经变成这种状态了哪！！」



「哇噢～……菜波彻底改变形象。不光是讲话方式，发型也换成马尾了。这样非常适合菜波，很可爱。」



躲在飒太背后的茜探出头来凑近看菜波的脸，菜波惊觉不对。



「倒是汝不是魔法泽家的千金小姐吗！？为什么和飒太两小无猜哪？重点是汝怎么会来这个国家？」



和茜面面相觑的飒太，一副战战兢兢的样子问菜波。



「难道爸爸没告诉你吗……？」



「告诉什么哪？」



再度和茜面面相觊的飒太，一副战战兢兢的样子告诉菜波：



「……我和茜订婚了。」



「…………」



「…………」



「…………」



菜波、飒太、茜呈现三人三样的沉默状态。



就这样停止整整十二秒后。



「啥喵————————————————————————！？」



菜波的惊愕惨叫撼动机场。



「也没先和本宫商量！？」



「不是……我以为你已经听爸爸妈妈说了。」



「根本没听说！！本、本宫……在这个国家受苦受难的时候，汝这个混帐弟弟竟然……」



头晕的菜波倒向附近的沙发瘫坐下来。



「……姊姊？」



「…………」



「……菜波，你没事吧？」



「呵……」



从颓然垂首的菜波嘴里发出怪异的空气泄漏声，茜吓得紧紧抓住飒太的背。



「呵……呵呵呵……哇哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈……！！」



「怎、怎么办，飒太同学，菜波坏掉了……」



「本宫才没坏掉哪～…………算了。总之，飒太平安无事就好哪……」



「菜波……」



菜波再度热泪盈眶，握紧飒太的手；她的眼眸浮现的感情，既像是姊姊、又像是相伴多年的情人，但又果然是家人的感觉，混合了复杂的情感。



「汝还活着、能够像这样再会，真的是太好了哪……」



说着说着，菜波又重新感受到眼前的一切是真实的，她再度抱紧飒太，眼泪湿透了他的胸口。



飒太回以她拥抱，不禁呜咽的菜波，感觉到本来因为过于痛苦而结冻的心逐渐融化。



直到现在，菜波才察觉——自从弟弟在自己眼前消失在即将沉没的船内，菜波为了保护伤痛欲碎的心，一直刻意不去想飒太的事情，在无意识中替感情踩煞车。



所以，不管是得知在大西洋上寻获他时、还是得知他恢复意识时，菜波固然高兴，却总觉得没有真实感，就连他今天要来的事都半抛诸记忆之外……但是，现在好不容易重逢，菜波切切实实感到那份温暖，冻结的心情也重拾温热。



就这样抱着飒太半晌的菜波，终于从飒太胸前抬起哭肿的脸，难为情地腼腆起来。



「欢迎来到布列德费尔德公国哪，飒太。还有……」



「？」



「竟然害本宫操心得要死，你这个笨弟弟！！」



菜波狠狠地赏了飒太一记弹额头，展露最棒的笑容。



打起精神的菜波，带着飒太他们下了休息室所在的层楼，走向直接连结机场的铁路车站。



「那么，汝等经过长途跋涉想必都累了，但之后还有列车之旅。接下来要坐三小时的车，前往王都·双剑哪。」



另外，聊个题外话：一般民众看到菜波靠在背后黏着茜的飒太怀里哭，都忍不住上下打量，纷纷透露直率的感想：『奇怪，那不是菜波公主咩？』『她靠在带了个女人的男人怀里哭咩。』『是三角恋咩。』『还真有一套咩。』因为大家是外国人，所以讲话有点腔调。（※此乃超翻译法。）



在王室列车皇后布列德费尔德号的客车中，飒太怀着不可思议的心情望着在假想世界见过一次的风景。



『有时候……有时候啊，忽然会觉得假想世界的体验，和现实世界正在发生的事重叠……是吧。』



该说是模拟世界的假想世界的重现度很高吗？既像是彷佛作梦以后梦境成真的感觉，又像是强烈的既视感。飒太想着这些事。



「……这样啊。原来是发生过那种事才缔结婚约的吗？」



「就是这样。」



茜拚命解说来龙去脉，从飒太住院时说起，然后是进入旗谷学园就读、最后是飒太被叫去魔法泽家时的经过，因为途中话题跑来跑去，在菜波最终表达前述感想以前，历经了一番迂回曲折。



「不过……这么一来，魔法泽家的千金小姐将成为本宫的弟妹哪……」



「和飒太同学一样叫我茜就好……毕竟我也很自然地就直接叫菜波的名字……还是叫姊姊比较好呢？」



「叫本宫菜波就好！突然被同年纪的女生叫姊姊，总觉得浑身不自在哪！」



『遭到抗拒了……』没有兄弟姊妹的茜，本来还很高兴多了姊姊（虽然没有血缘关系）却马上遭到拒绝，当场沮丧起来。



「是媳妇与大姑的战争……」



「咦！？有这么严重吗！？……算，算了，既然汝这么坚持，要叫姊姊也不是不行哪。」



「那、那么，咳……菜、菜波姊姊。」



「唔、唔嗯……」



「好像纯爱百合的感觉，教人脸红心跳呢。」



「哪来的结论哪！？」



飒太被好像在哪听过的对话惹得苦笑。



「嘻嘿嘿，那么以后我想撒娇的时候就这么叫。」



「…………」



被同年纪的女生撒娇吗……菜波想到傲姊姊的重责大任就不由得心情黯淡。



「倒是飒太！本宫想起来了，汝刚刚在机场直接叫本宫『菜波』对吧！？汝这个做弟弟的真是好大胆子！」



「不、不是啦……那是那个……」



都怪他还没改掉假想世界时的习惯。



「菜、菜波，请不要责怪飒太同学！我想他一定是不小心的！我有时候叫飒太同学感觉也会省略成『飒炭』。」



「茜，你或许没发觉，你有时候会很自然地叫我『飒炭』喔？」



「啊哇！？竟然有那种事！？为什么不告诉我！？」



「没有……我以为你在对我撒娇……」



「呼咦咦咦咦！！原来飒炭是这样想的，小女子茜，羞死人了～～！！」



捣着脸娇羞地扭来扭去的茜，很自然地叫了飒太『飒炭』，看得飒太频频苦笑。



「…………」



看着两人卿卿我我的互动，一股烦闷在菜波心里扩散。



和飒太相视微笑的茜……本来一直都是自己在那个位置的。



即便他们之间的关系是姊弟关系。



不……打从懂事起，自己就已经一直抱着两人肯定不是亲姊弟的念头长大。



是姊弟又不是姊弟……微妙的关系。



距离最近、也最远。



飒太和菜波就是这样一对少年少女。



或许是因为这样。



看到飒太和少女才认识一个多月就直呼她的名字『茜』，和少女急剧拉近距离；菜波就像是在闹脾气般，冷不防地脱口说出：



「菜……菜波就好。」



「咦……？」



「本宫是说，今后叫本宫时，叫『菜波』就好哪！汝从今天起从叫姊姊这件事毕业哪。『同学』之类的称谓也免了。敢乱取绰号就处死刑！……叫菜波，就好。」



「菜波……」



惊讶的飒太有点快说不出话来地这么一叫，菜波的脸微微泛红。



飒太脑中不禁想起在假想世界刚转学时，在屋顶上和菜波两人之间发生的事，怀念之情令他有些百感交集。



「但、但本宫可没打算从汝的姊姊毕业哪。本宫并不是要和汝断绝关系……汝也知道，我们不会永远都是小孩子吧……」



那番话虽然是后来才加上去的东西，但是提醒飒太先做心理准备，却也是菜波的一种温柔表现。



在父母揭晓极有可能存在的出生之谜前，必须先做好心理准备。



飒太，茜、菜波……载着关系微妙的三人的列车，缓缓地放慢速度，最后停了下来。



「哦哦，好快。和飒太同学、菜波在一起实在太开心了，三个小时一下子就过去了。」



「不对……还没过那么久喔？」



「怪了哪……这辆列车除了我们以外就没有其他人，而且王室以外的人不会搭乘才对哪……」



飒太和菜波制止正要把行李拿下来的茜。



这时，飒太脑中想起一件事。



唧这里……在假想世界是白亚上车的地方…………这么说，难道是白亚！？』



飒太他们现在坐在过去第一次见到白亚，并与她交谈的车厢，假使接下来那件事将重演，那么白亚应该会来这里才对。



然而，飒太脑中同时也闪过不祥的念头。



『和白亚讲话时，刺客出现了……伊甸·黎·普莱！！那个狐耳女！或许这回也会出现刺客……假使真是这样，到时候，我……有办法保护菜波和茜……吗？现在的我，已经失去操作旗标能力了……』



没有剑也没有盾、手无寸铁的骑士，那就是现在的自己。飒太想到这点，微微地打起冷颤。



……就在这时——



客车的门开了。



「！！」



一群身穿长袍压低兜帽遮住面孔的人走了进来。



他们的长袍下摆绣着魔法阵与剑组合的独特徽章。



目睹那身装扮，菜波不自觉提高嗓门人叫：



「是七德院哪！！而且是上院议员……一零一人委员会哪！那些家伙究竟是何原因出现在这里……？」



「七德院……吗？」



「是这个国家的※选民议员哪……权力比王室还大，懂吗？」（译注：这里的「选民」，指的是上天遴选之人。）



不理会菜波的惊慌，七德院百杰不发一语地在菜波她们面前列队。



「怎、怎样……这是怎么回事哪……？本、本宫可是公王家第一公主，菜波·K·布列德费尔德……放、放肆……！」



菜波在散发非比寻常压迫感的七德院百杰面前虚张声势，但是因为她站在飒太后面，所以她的虚张声势几乎没有意义。



……下一瞬间——



不发一语地站着不动的十余名百杰一齐跪下。



「殿下！！」



「王太子殿下！！」



「我们未来的王！！」



七德院成员纷纷颤抖着身体这么说完，整齐划一地屈膝低头致意。