「哈！小由！它是猫妖，叫做阿鲔！」



「对啊喵！不要叫我猴子喵！」



的确不是猴子……而是全身被白毛覆盖的猫……但是却用两只脚站立。头上戴着帽子，剪裁设计与光的衣服相同，脖子上还挂着钤铛。



身后翘起来的尾巴，分成了两条。



「猫妖?」



「是啊！别以为我是普通的猫！猫活了千年之后，尾巴会变两条喵！两千年会变三条喵！」



「阿鲔才一千岁多一点点，对吧?」



「是啊！我还很年轻的喵！」



「说话了……猫说话了……是我的脑筋烧坏了吗?」



由宇树将手放在额头上。



「吱啊啊啊啊！」



但是，被光踢（?）又被猫妖阿鲔抓了的妖魔看来真的生气了，朝众人直扑而来。



不管怎么看，妖魔都比光他们强多了。



以人数来看，虽然是三对一，但是由宇树根本什么忙都帮不上。



（虽然外表看起来很强，但是光绝对赢不了那个怪物的……）



「相信我！」



「咦?」



由宇树看着光。光用认真的眼神，回看由宇树。



「相信我！小由！小光一定会保护小由的！」



「……啊……」



那一瞬间，由宇树似乎想起了十年前的回忆。



『小光一定会保护小由的！呜呜！小光一定会、保护小由的！』



那是在幼稚园的沙地吗?还是在附近的公园呢?



光突然说出了那样的话，让光感到惊讶而且迷惑。



『保护我?小光要保护我?不对吧，应该是我要保护小光吧?我是男孩子，应该是我要保护小光……』



应该是男生要保护女生才对。男生让女生保护，这样实在太奇怪了。



以当时由宇树的年纪也已经开始逐渐有这种模糊的概念了。



他对打架并不特别在行，而且从那时候起就常常被误以为是女生。据说年纪更小、还什么都不知道的时候，由宇树更是个爱哭鬼。



（可是，我应该保护女生！）



然而光却轻轻抓住了由宇树的手腕……



『嗯，谢谢！可是，小光会保护小由的！小光一定会保护小由的！一定！』



『小……光……』



之后，好像又听到类似的话好几次。但是不知不觉，随着长大，便逐渐淡忘了。



「小由！」



光对着发呆的由宇树微笑之后，便转头面对妖魔。



「封！」



她如此大喊之后，两手腕上的盾牌开始冒出鲜艳的光芒。接着……



「临！兵！斗！者！皆！阵！列！在！前！」



快速喊出九字，盾牌的光芒更加强烈了，连包覆着两手拳头的球体也发出了灼热的白光。



「吱啊啊啊！」



妖魔似乎害怕这个光芒，发出了尖锐的叫声。但它没有打算逃走，反而更加逼近。它以光为目标，两手的镰刀向下一挥!



「封魔！神盾飞拳！」



光大喊一声，同时两个拳头打在妖魔身上。



轰！



红白色的火焰击中妖魔，一瞬间膨胀开来，将妖魔撞飞了出去。



「啊……赢了！」



由宇树不禁发出声音大喊。



（能够打倒那个怪物，好厉害！可是……光怎么会变成这个模样?）



而光本人则是……



「呵呵，干掉了！」



高兴得蹦蹦跳跳。



「喵，胜利的台词喵！」



「啊，呃……迷惘的……呃……迷惘的……」



「迷惘的灵魂喵!」



阿鲔偷偷帮光作弊。



「对对！迷惘的灵魂啊，变成精灵，回到天空吧……搞定了！」



光发出欢呼声，阿鲔也跳在空中，不停摆动尾巴。



「好厉害！光！你真的打赢那个妖魔了耶！你真的打赢了！」



看着光的笑容，由宇树感觉到危机已经解除了。



但是……



「啧啧，不行啦，太浅了咕！」



突然飘下另外一个声音。



「咦?是……是谁?」



由宇树左顾右盼。但是阿鲔似乎已经知道说话的是谁了。



「又是你喵！快出来喵！」



「呼……你们还是一样这么吵咕！」



正在跟阿鲔对话的，是站在树上一只跟阿鲔差不多大的动物。不，比阿鲔还要瘦一点，但是尾巴更加蓬松。



「稻荷！」



「咦?稻荷神的稻荷吗?不是跟阿鲔一样是猫吗?」



「你从哪里看我像只猫了咕！我可是……」



没错。稻荷的模样，就是一只闪耀着金色的……



「狐狸?」



「正确答案咕！」



又出现一个新角色了，由宇树两眼发愣，这次来的是一只闪耀金色光芒的狐狸?



名叫阿鲔的猫、名叫稻荷的狐狸，两只都会说话，而且都很臭屁……



「这到底是怎么回事……」



但是，吃惊的并不只是由宇树而已。



「稻荷出现了，这表示……你在那里吧?别躲了！快现身吧！」



光看着周围大喊。



（她在跟谁说话?）



正当由宇树感到讶异的时候，头顶传来了声音……



「我在这里。」



「咦?又有人出来了?」



由宇树抬头往上看。在最后的夕阳残光照射下，那里站着一个帅气的人影。



「让你久等了，由宇树！」



「久等了?你……你是谁?你认识我?」



4



在某棵树的顶端站着一名少女。



她穿着跟光同样的制服，也就是由宇树他们国中的制服。



但是，跟光比起来她的身高高得多，也更苗条、更成熟，看起来比由宇树他们更年长。



她的长发绑在头后面，绕了一大圈之后，头发分成了数个分流，披散在背上直达腰际。



「已经没事了，由宇树。我已经来了……」



少女说完后，眼光直视着由宇树。



被她那平静的眼神、细长的眼睛所凝视，由宇树的内心悸动了一下。但是更让他吃惊的是少女接下来说的话：



「我一定会保护你的，由宇树。」



「保护?可是……」



（跟光说的话一样……）



「我，我已经搞糊涂了……」



由宇树抱着脑袋烦恼。



「不会吧？你忘了我了吗？由宇树！」



「咦?忘……忘了?这么说……」



（难道以前曾经见过?对了……这么说来，那个眼神……）



看着那个不论何时都能保持冷静的眼神，内心就会觉得很平静、心灵也会感到满足，而且能够从中产生自信……



（对了，那个时候……）



不论什么时候都不用担心，自己正被保护着。静静地，一股力量从体内涌出。



「小时候把水蛭拿掉的……」



那个人是……



「什么嘛——好狡猾好狡猾好狡猾！连呼惠都出来了，好狡猾！这里有小光一个人就足够了啦！呜呜！」



由宇树回溯记忆追寻那个轮廓。就在这时，旁边的光一边大喊，一边举起拳头乱挥。



「咦?咦?咦?呼……呼惠?你是呼惠?」



这次由宇树真的被吓到了。但是这个名字让由宇树感到好怀念、好开心、好雀跃。



森埜呼惠。



年纪比由宇树跟光都大一岁的少女。



小时候，他们经常三个人一起玩耍。明明只差一岁，呼惠却非常地成熟，会教他们很多事情，偶而还会教训他们。



可是在进入小学之前，呼惠就因为家庭因素而搬家离开他们了。所以他们有将近八年的时间没见过面。



「你真的是……呼惠?」



「是啊，由宇树。」



长长的秀发，绝佳的身材。



虽说当年的呼惠就很早熟，但是现在跟那时候完全不能相比。看着这个如同大人般成熟又美丽的呼惠，由宇树说不出话来。



「真的是……呼惠……啊！」



原本看着树上的由宇树，急忙转头。脸颊都红透了。



呼惠的迷你裙几乎快走光了。



往上看的角度一个弄不好马上就会走光，但是呼惠却完全不在意，露出不可思议的微笑俯视着由宇树。



若要说不可思议，呼惠站着的树也很不可思议。



这是一棵很普通的树。虽然树根的地方很粗，不过越到上面越细，到树顶几乎只是一根小树枝。



但是，呼惠却在那四、五公尺高的树顶轻轻松松地站着，简直像是完全没有重量一样。



「呼惠……为什么……」



为什么会在这里?为什么会在树上?来这里干什么?不……



（为什么……说要……保护我?）



「呜呜，我怎么都不知道呼惠会来?呜呜！小由让小光来保护就可以了！你干嘛突然跑出来，好狡猾好狡猾好狡猾！」



但是，在茫然的由宇树面前，光不但没有欢迎呼惠，反而大声地抱怨。



「光，你在生气什么啊？呼惠回来了耶！你以前也常常跟她在一起玩不是吗？你不是都叫她姐姐……」



这点对由宇树来说也是一样的。



明明只差一岁，却不知为何非常成熟的呼惠。



光跟由宇树都叫她姐姐，或是呼惠姐姐，非常景仰她。



那个呼惠回来了！回来了！



为了——保护由宇树！



「才刚回来一看，就看到这个状况。果然被我猜中了。因为实在是太好猜了，不禁让我觉得好笑呢！」



呼惠刚这么说完，光立刻就发出了反驳：



「小由一直都是小光在保护的！现在也是一样！马上就可以结束了！」



「喔?可是在我看来，刚刚的神盾飞拳实在没什么效果耶，是我看错了吗?」



「有效啦，我已经干掉了，你看，它不动了！」



「而且，你连结界都没有张开。要是卷入一般人该如何是好?」



呼惠轻轻闭起眼睛，高举左手。



「反敌护罩！」



接着放下手腕，两手掌在胸前合拢。



兹兹！



呼惠的指尖出现了闪耀着金黄色的五芒星，然后在一瞬间迅速放大，笼罩周围。



「这是……」



金黄色的光芒不断扩张，将由宇树的身体也包了起来。树林里面的景色也被染成了金黄色。



「这是五芒星的结界，它可以把我们所在的这个空间从平常的次元中切离出来。如此一来，不管是谁经过都不会看见我们跟妖魔，这样就不会波及到旁人了。」



「小光也正准备要这么做的！像结界这种简单的东西……」



「你根本就忘记了吧?光，你以前不是考卷常常忘记写名字而被骂吗?真是太粗心大意。」



呼惠笑着说，而光则是嘟着嘴。



「我才没有忘记！呜呜！小惠好讨厌！呜呜！不要干扰我啦！」



针锋相对的不只是呼惠与光而已。



「你说太浅了是什么意思喵！」



「你连这句话都不知道是什么意思吗?看来你真的是太逊了咕！」



阿鲔与稻荷之间也是剑拔弩张。



「谁知道你说的太深太浅是什么意思喵！不要装模作样了喵！所以我才讨厌狐狸喵！」



「猫的个性可是更差呢咕！至少狐狸不会乱作怪咕！」



「猫才不会像狐狸一样乱骗人喵！而且我最看不起狐狸族的妖狐了喵！」



「哼哼，我也从来不认为猫妖可以当同伴咕！」



随着阿鲔的吼叫声，稻荷也发出反击。



「什么嘛喵！」



「要打架吗咕！」



这里两只奇妙动物之间的紧张局势也是一触即发。被夹在中间的由宇树完全不知道该如何是好。



「要打架这边随时奉陪喵！」



「哼，再怎么堕落，我也不会输给一只猫咕！随时……等等……」



话说到一半，稻荷的口气忽然变了。



「干嘛喵！别想混过去喵！」



「才不是那回事呢咕！」



稻荷再度摇晃手指，发出啧啧的声音。



「看，要开始了！」



稻荷的话还没有说完，背后就传来某种东西蠢蠢欲动的感觉。



「咦?喵?」



阿鲔回过头去，光、由宇树也同时回头。



「吱啊啊啊啊……」



还活着！还在动！



原本以为被光的一击给打倒的妖魔又活过来了！而且就在他们面前进行着可怕的变身。



躯体上方如同螳螂一般的部分被光的神盾飞拳给摧毁了，但是，那个如同幼虫一般的下半身却开始抽搐，而且喷出了体液。



「哇啊！」



由宇树往后退。



吱吱，从里面冒出来了！



妖魔的上半身如同融化了一般，与下半身份离。接着从下半身又长出幼虫的头。带着尖刺，如同短短的鸟嘴般的口部张了开来。



「吱啊啊啊啊！」



「哇啊——」



5



还活着！被光所打倒的妖魔经过变态与再生，又站起来了！



宛若巨大毛毛虫的身影，肥胖的躯体挥动着无数坚硬的脚，如同向由宇树与光挑衅一般地左顾右盼，发出威吓之声。



「刚刚……光那一击，没有打倒它吗?」



在由宇树的视线前方，妖魔的脸慢慢地转了过来。



有着巨大的复眼，它在嘴巴下面则长出了无数新生的触手垂在那里。由宇树的背上流下了冷汗。



「呜呜！这怎么可能！神盾飞拳的力量还不完全吗?」



「怎……怎么办?光！那个妖魔好像很生气耶！」



「呜呜，好奇怪喔！那明明是必杀绝招！」



说话的时候，攻击已经开始了。大家只能在地上四处滚爬、逃命。



「我知道了喵！因为你们两人的心还没有相通喵！所以威力只有一半喵！」



阿鲔说话了。



「两个人的心……可是我什么都没有想啊……毕竟那样的武器……这……这个模样的光，我今天都是第一次看到……」



但是光却开始大声抱怨。



「呜呜——！果然如此！小由讨厌小光！小由好过分喔！」



「咦?你在说什么啊?什么喜欢什么讨厌的，那是什么意思……」



「呜呜！小由大笨蛋！」



「等一下！光！现在不是说这些的时候……」



飕飕！



触手闪过了两人之间。本来以为好不容易避开了，但是……



「哇啊！」



其中一根触手缠上了由宇树的脚。



「小由！」



光抓住了由宇树的手腕，好不容易才避免由宇树被妖魔拖去的命运。但是由宇树被抓住的现在，他们根本没办法逃跑。



「哼！可恶！可恶！可恶！」



光对着触手连踢好几下，但是除非是像一开始那样的奇袭，否则对妖魔是没有效果的。



「呜呜！不行！既然如此……神盾飞拳！」



「不行喵！这么近发出神盾飞拳，连由宇树都会受到波及喵！而且从刚刚到现在没经过多少时间，神盾飞拳还没有恢复喵！」



连绝招也没有办法使用。



「吱啊啊啊啊！」



「哇啊啊啊！」



「别过来别过来！呜呜！」



「事到如今，只能靠我了喵！」



「咦？可是你是猫耶！」



「我不是猫！我说过了，我是猫妖！」



「呃……话是这么说没错啦……」



可是连刚刚光的武器都没办法打倒的妖魔，这么小一只会说话的猫，实在不觉得有什么胜算。



「喵!我要……上了……」



但是，虽然嘴里说着很有气势的话，阿鲔却完全没有要冲上去的模样。



「呜呜?阿鲔?」



看来是脚软了。



虽然刚刚奇袭成功，但毕竟只是一只猫。正面跟这样的妖魔对决，还是太勉强了。



「喵喵喵！豁出去了喵！」



「危险啦！不要……」



「好了！够了！」



树上传来声音。接着，呼惠跳了下来，站在由宇树的面前。她竟然从四、五公尺高的地方，轻轻松松便跳下来，翻了一个身着地。



「呼惠！这样太危险了！」



话才刚说完，由宇树就突然想到。



（啊，可是呼惠也说要保护我……难道……呼惠也会像光一样……）



呼惠如同看穿了由宇树的心一般，笑了起来。



「你以为我是来干嘛的？由宇树！」



「这么说……」



「呵呵，你看仔细了。」



呼惠说完之后，用双手握着不知从哪里拿出来的※祓串，闭上眼睛，做了好几次净身的动作。（译注：日本神道中，在木棒上连着纸片的神具。）



「奉高天原之皇室祖神，神漏岐神漏美之律令，八百万神灵到此镇……」



平静而严肃地念出这段话之后，呼惠的身体放出光芒。



「哇啊啊……」



（跟刚刚光的情形一样，不……不对……）



那是银色的白金之光。数个巨大的光点逐渐聚合，笼罩呼惠的整个身体，连周围都被映成了银色。



呼惠的身体变得透明，制服消失不见，接着光芒开始往中心点快速收缩。



「驱邪！净身……」



呼惠的身影重新出现。



她穿着比光更加奇妙的衣服。



「跟光……好像……不对，不太一样……」



虽然如同连身洋装般的衣服跟光所穿的很类似，但是下摆比较长，而且颜色是绿色系。



而最大的不同在于，光的两手是盾牌，以及与盾牌连在一起的手套。而呼惠则是唯独右手有着一个巨大的筒状机器。如同可以敲碎任何东西的巨大铁鎚一般，但是呼惠却轻轻松松地举了起来。



「呼惠……」



呼惠也变身了?而且变身后的呼惠是如此美丽而英挺，似乎世界上任何东西部不会是她的敌手。



「呜呜！锋头都被小惠抢走了啦！呜呜！」



「喵！」



面对光与阿鲔的愤怒……



「啧啧！跟大姐头作比较，本来就是错误的咕！」



稻荷臭屁地说完后，便跳到了呼惠的肩膀上。



「什么嘛！哼！」



「喵喵！」



「等……等一下！光！呼惠！虽然我不太了解，但你们应该是同伴吧？」



由宇树拼命想要打圆场。



可是……



「才不是！」



「不是的。」



从两个人口中说出了相同的答案，让由宇树感到迷惘。



「咦?可是……」



在这种状况下，认为光跟呼惠是同伴，应该是很合理的吧?



服装虽然造型不同，但是也有相似之处。两个人都是在光芒之中变身，而且都说过要保护由宇树。



（为什么……我好像接受了这样的事实?妖怪……变身的光与呼惠……说话的猫与狐狸……这些真的是现实吗……）



「啊啊！随便啦！反正现在不是说这些的时候！」



可是……如果不是同伴的话，那会是……



「是敌人喵!」



阿鲔说出了答案。



「咦?敌……敌人……?」



敌人应该是眼前的妖魔才对啊！



（对了，妖魔……）



「吱啊啊啊啊！」



「哇啊啊啊！对！现在没空说这些！得先想办法对付这东西！光！呼惠！你们这么久没见面，不要在这时候吵架啦！」



听到由宇树的呼喊，原本也在争吵的光与呼惠，也急忙回神过来，转开了视线。



「没办法。为了由宇树。」



「保护小由！」



两人互相点点头。



「虽然看你很不爽，但没办法喵！」



「哼！」



稻荷微微笑了之后，认真地说：



「现在的觉醒还太浅！虽然大姐头一定打得赢，但是如果想靠一击就打倒妖魔，最确实的方法只有使用协力攻击了咕！」



对于稻荷这番话，呼惠与光也点头回意。两个人对看一眼，视线相交。



「光，为了能够一击打倒它，让我们合作吧！」



「呜！怎么好像呼惠变成队长了？虽然有点让人不爽，可是没办法！我知道了！来吧！」



「这就对了。来吧！一、二……」



呼惠的长发开始放出蓝色的磷光，逐渐扩张、闪烁。简直像是孔雀一样……不，不对……那是……



「……狐狸的尾巴！」



稻荷听到由宇树的喃喃自语。



「你看出来了吗咕？这么说你也知道九尾的狐狸吗咕！」



「九条尾巴的……九尾狐!」



正当由宇树理解的同时，抓准了时机的光大喊：



「三！」



接着两个人同时跳得非常高，在空中伸出她们的武器。



「临！兵！斗！者！皆！阵！列！在！前!」



光喊出九字真言。



呼惠则是……



「天之语中主神！高御产巢日神！神产巢日神！宇麻志阿斯诃备比古迟神！天之常立神啊！奉令！」



两手交握结印。



「八百万神灵到此镇！」



光的盾牌开始变得灼热。



呼惠的巨锤，也被蓝白色的火焰包围。



「封魔！神盾飞拳！」



「破魔！滑翔巨锤！」



这一次，两个人的武器同时打在妖魔身上。



咚！



滋滋！



一瞬间，不可思议的事情发生了。



光的盾牌似乎早一步碰到了妖魔的身体，盾牌的冲击力撼动妖魔的肉体，似乎夺走了它的力量。



就在这时，呼惠的巨大锤子撞了上去！



巨锤一边带着内部的旋转，一边穿透了妖魔的身体表面。或许是因为被光的盾牌力量给虚弱化了吧，妖魔毫无抵抗之力。



「吱吱啊啊啊啊！」



滋滋……



妖魔的身体倒了下去。接着在下一瞬间……



轰！



如同从内部发生爆炸一般，妖魔的身体裂成了碎片。



「赢……赢了！」



就在妖魔的身体变成碎片的同时，每个碎片也都消失不见了，宛如从一开始就没有妖魔的身体存在似的。



只剩下妖魔爬过地面的痕迹。



「……光！呼惠！」



由宇树寻找着两个人的身影。



「小由！」



马上就看见了挥着手的光，正往这边跑过来。



「光！呼惠呢？」



呼惠也在旁边，手上带着依然冒着蒸气的巨锤站在那里。



「呼惠……」



太阳终于完全下山了，天空的一角被残光染成了红色。



在比夕阳还要红的夕映闪烁之下，呼惠的模样不知为何让由宇树全身颤抖，甚至忘了要呼唤她。