前几日申时行回来述职的时候还不信，以为是南京城百姓无聊的谣言。

  和南京城内几名能出入大都督府的旧友求证后，申时行却得知这根本不是谣言。

  自从《三经新注》编写完毕之后，苏泽除了去国子监讲课之外，东南的军政事务都很少插手，而是整日在大都督府的后院工坊里忙碌着。

  有几次徐渭去拜访苏泽，却被苏泽抓着过去后院工坊一起搅拌沙子，把徐渭搞的灰头土脸之后，他没事都不敢登门拜访了。

  如今南京的官员都知道一个禁忌，那就是千万不要在大都督玩沙子的时候登门拜访。

  至于为什么，申时行的几位旧友都讳忌莫深，不肯透露到底是为什么，只是用幸灾乐祸的眼神看着申时行。

  申时行放下手里的糕点，想着要不要换个时间来拜访苏泽。

  谁知道苏泽听到了他的登门的消息，立刻派人来喊申时行去后院工坊。

  申时行只能向方若兰拜别，他随着方爱竹来到了后院。

  苏泽居住的大都督府是当年方望海在南京做户部侍郎时候的宅子。

  这座宅子的规模不小，但是苏泽一点都没有装修。

  而苏家除了一家三口之外，就只有方若兰的几个侍女和方爱竹这么一个书童。

  当然苏家已经和他们解除了卖身契，他们都是在苏家拿钱干活的雇工，薪水也都是苏泽自己掏钱给的。

  当然大都督府也有一队侍从和护卫，这些士兵也居住在这座宅子中，他们的军饷倒是东南新军给的。

  苏泽没有对宅子进行任何整修，但是把后院的花园拆了，改成了一座工坊。

  方爱竹一身体力工人的短打装扮，脖子上还挂着一条毛巾，初春三月就满身的汗水。

  看到方爱竹这幅样子，申时行更不想要去见苏泽了。

  “汝默！快来搭搭手！”

  等到了后院工坊，申时行终于知道为什么方爱竹一身汗了，一座小型焦炭炉正在熊熊燃烧，苏泽也和方爱竹一个打扮，正在用毛巾擦着额头上的汗水。

  在苏泽身边还站着一个人，这个人正在查看焦炭炉的炉火温度，申时行认出这是被称之为钢疯子的铁厂大匠吕钢。

  吕钢是吕铁的儿子，他也多次前往上海协助父亲处理技术难题。

  申时行对钢厂也非常重视，多次前往视察，一来二去他对吕钢也非常熟悉了。

  谁能想到吕钢这个享受正七品待遇的大匠，此时正在帮着苏泽一起抬铁水。

  “大都督那边低点！”

  两人一左一右抬着个铁棍连接的坩埚，只看到通红的铁水从焦炭炉中流入坩埚中，然后苏泽和吕钢抬着坩埚来到一个沙箱前，小心翼翼的将坩埚中的铁水注入到沙箱的灌注口中。

  紧接着方爱竹将一块大秤砣压在了沙箱上，三人连忙拉着申时行躲到了工坊角落中。

  申时行看着一脸紧张的三人问道：“汝霖兄，为什么要跑啊？”

  苏泽淡淡的说道：“因为会炸。”

  申时行连忙捂住头。

  铁水最终还是安全的冷却下来，并没有发生爆炸的情况。

  苏泽和吕钢小心翼翼的走到沙箱边上，确认已经降温完毕之后，苏泽戴着手套拆开了沙箱。

  申时行也凑过来，只看到一个金属齿轮躺在沙箱中央，因为刚刚高温冷却下来的，还能看到一些红温。

  齿轮这种东西在东南并不少见，不过大部分还是木质的居多。

  铜制和铁制的也有，不过铜制齿轮成本非常高昂，铁质需要手工开齿，民间很少会使用。

  苏泽铸造的这个齿轮的齿非常规整，整个齿轮也是非常规则的圆形。

  申时行是聪明人，他立刻意识到了这种铸造技术的价值！

  齿轮这种零件，在各种机器中都有很大的需求，木质齿轮已经越来越来无法满足钢铁机器的需要了。

  很多工坊都用上了金属的齿轮。

  但是金属齿轮的问题也很多。

  熟铁的齿轮太软，齿轮非常容易磨损。

  生铁的齿轮太难打磨，成本巨大。

  工匠也想过用失蜡法来铸造齿轮，但是因为铁水温度太高，倒入石制的模具中容易导致磨具开裂。

  所以目前铸造法能够制造的只有铜制的齿轮。

  铜制齿轮确实性能还行，但是铜本来就是铸币材料，铜制齿轮成本同样高昂。

  工匠们很快就有了共识，最好的齿轮材料还是钢。

  随着新的炼钢法出现，钢材的成本逐步下降，而且还能量产。

  而苏泽铸造的这个齿轮，只需要灌入钢水等着冷却就行了，还有比这个更简单的方法吗？

  申时行打量苏泽这个模具沙箱，他这才发现模具内都是黑色的沙子。

  “大都督，这是？”

  苏泽笑着说道：“汝默兄，这叫古法翻砂。”