胡夫人点着头道：“这事上咱们使不上力，那妙真同安姐夫家的婚事你总是要管的吧？”

  “这是自然，你找个时候把安家的人请来商定个日子，他们是婆家，看他们家要如何办。横竖咱们这头一应都是全的，妙真的嫁妆都按数搁在库里，届时原封不动抬到他们安家去，咱们就算交了差了。”

  说是当舅舅的要管，还不是推给她当舅妈的去办。胡夫人本来不痛快，又听见那些嫁妆，胸口更是焦躁地跳了两下。

  第43章 玉屏春冷 （三）

  怪道人说商人重利, 常与银钱打交道，有关钱财的事就是刻在骨髓里的。听见个动静就觉得是银子在响，不免提着心神，最怕亏了一点。又觉少赚一份都是亏。

  因为这份精神, 胡夫人对妙真的嫁妆总有些捺不住的心痒。那份财产摆在她家的库里, 就像掉进了她的荷包，要再想往外掏, 总是揪心得困难。

  她又是最爱攀比的人, 不想等雀香出阁的时候排场还不如一个破落户, 况且雀香是嫁到苏州黄家去, 愈发该比一般的商户小姐体面。

  如此思想, 便搁下茶碗瞟了胡老爷一眼, “妙真的婚事倒好说, 一早就是定在这里的，不过按部就班，按两家的意思来。可雀香的婚事你又是如何打算呢？眼看过一年她就要出阁，你再不预备好, 仔细临到跟前一团乱。”

  胡老爷只是笑, “雀香的事也是该怎样办就怎样办，你放心，她是我的女儿，我还能亏了她不成？”

  胡夫人就是不放心，当初大女儿出嫁时就有些不好看。她追着问：“你总是这样说。头两年还早, 我不过问, 现今可不是由得你说, 到底预备些什么，你一样一样说给我听。”

  “有什么好说的？咱们家账你还有个不清楚？”

  “那都是账面上的钱, 你背地里藏着多少，我哪里去晓得？”

  “你看看，你只管猜忌我，难道我就不是她的亲爹？”

  胡夫人说得不耐烦，“少来糊弄！你今天到底得给我说个清楚明白，你当爹的不管，我做娘的可不能不清不楚地打发女儿。”

  胡老爷早在心头打算好了的，陪给雀香一万银子，再两亩田地。在他已是好大的手笔。

  他当年吃过这亏，老太爷心疼两个嫡亲的女儿身患恶疾，多陪了些钱财出去。那时胡家的生意原就有些不好，这一陪便把胡家家底陪了个大半空。到他手里来，经过这些年，就是“巧妇难为无米之炊”也终归算重新兴起家业。他吃过的这亏可不想再叫他的儿子吃一遍，况且两个女儿都是好好的，无病无灾。

  给太太逼得无法，他笑着细数一遍，自觉大方，这份大方还是给的黄家的脸面。

  不想胡夫人一听便拍案而起，“就这点子东西你也拿得出手！你还得意，好像很了不得，人家黄家是苏州府台，缺你这一万银子和这两亩荒田？！”

  胡老爷渐渐收起笑脸，淡淡道：“依我的意思就不想和官中结亲，这些人我躲都躲不及，还要去和他们结关系？你看看尤姐夫，就是官商勾结定的罪，咱们做生意的人家和他们结亲，都是吃亏。你非要逞这个强攀这门关系，你本事大，你倒是拿些出来陪过去，我就这些，再要多的，我可是一个钱没有。”

  胡夫人急得去拉扯他的衣裳，“你少同我哭穷！你没钱？没钱一个两个的姨娘抬进家来？没钱成日家给你那小短命鬼打金锁添香油？好你个没良心的杀才，那短命鬼是你亲生的，女儿就是你外头拾的？！”

  胡老爷给她扯着摇头晃脑，心里倒是不疾不徐。这太太他是清楚的，外头唬人里头弱，能奈他何？

  他毕竟才是当家做主的人，小事上都是她劳累，大事上还得看他松不松口。横竖他一口咬定“没钱”，就是不松口。

  摇他摇得累了，胡夫人渐渐垂下力气，一双恨眼险些将他的肚肠瞪穿。然而也只是干瞪着，心只盼那小短命鬼早死。可盼了这些年，人也照样是活得好好的。

  她是一点报复的手段没有，坐回那里又是恨又是丧气。想了半日，终想出个欺软的法子。反正妙真的嫁妆多，反正无人再替她做主，不如把她的嫁妆分出些来给雀香。

  这主意好，她一扭脸，便同胡老爷商榷起来。胡老爷没甚可说的，只要不叫他出钱，他倒很乐意为女儿打算。

  只是面子上还是要过得去，他毕竟是舅舅。于是脸一抹，做出几分为难与悲切，“叫我往后死了，有什么脸面去见我大姐姐？”

  胡夫人乜他一眼道：“少在我面前充好人，你往年可没少抱怨你那两个姐姐。说什么把胡家的家财都掏空了，丢下个烂摊子给你。我看她们要是还活着，你恨不得亲自将她们搜干剐净。”

  胡老爷摇摇手，表示不认同，“这就是你错看了我了，至亲骨肉，我能有这狠心？”

  她懒得看他装模作样，把眼调转一边去，“可安家那头未必好打发，他们家难道就不想这笔钱？还得先想个法子糊弄了他们才是。”

  等了半晌，不闻他发声，以为他也是没主意，恨得她扭头就要骂。却看见他稳如泰山地坐在那头，嘴里噙着一抹别有深意的笑，仿佛已有些成竹在胸。

  其实胡老爷也拿不准，当年同现在一样，都只是怀疑。但也是老掉牙的旧事了，如今于他无害也无益，犯不着去提。

  他只道：“你先捡个日子，把安家的人请来探探口风。”

  择定了五月初三，胡夫人先将这事告诉给妙真听。妙真听后没甚感想，倒是满心记挂着南京的消息。问了好几回，胡老爷都是支支吾吾地搪塞，说要往深了打听又不够资格，毕竟与南京那头关系有限。

  妙真等了一回又一回，渐渐觉出意思，这都是些敷衍的话。

  她坐在下首椅上看着对面墙上那几扇槛窗，耳朵里听见舅舅舅妈两个在那里咕咕叨叨地说着婚事，感到不大与她相干。与她骨肉相连的，被锁在南京。她眉头倏地一叠，调头捉裙跪到榻下。

  冷不丁吓了胡家夫妇两个，胡老爷攒着眉一想就猜到她是为什么，当下恨不能插翅飞出屋去。

  可惜妙真没给他这机会，眼色一凝，便凝出两行清泪，“烦舅舅费些心，把我那笔嫁妆拿去南京打点，我没这些钱也是一样的嫁人。我宁可不要钱，只要活命，我要我爹我娘活命！”

  两行泪成了两条河拦截在胡老爷膝前，以至他一时躲不是，不躲也不是，全没奈何地坐在榻上迂回叹息。

  这还了得？胡夫人骤然痛心难当，谁活不活命倒不是最要紧，要紧的是那笔钱财不能落到别个手中！

  她忙欠身挽了妙真起来，拉她到身旁坐，捏着帕子给她拭泪，“傻孩子，你看你说的这话，难道是因为没钱疏通？但凡能疏通，你舅舅就是倾家荡产也要去疏通，一家人能说两家话？实在是南京那头还没个准信，既没准信，就是大有希望的事。你先不要急，你爹你娘最放心不下的就是你，派去南京的人捎话回来，说一定要在今年把你的事情办了，否则朝廷追究下来要问，既是抄家，你个未出阁的女儿怎么没抄了去？到时候连你也要牵进去，还如何救你爹娘？”

  这些话妙真听得太多，都是没结果，慢慢听得心如死灰，歪着一双泪眼怔怔地看向胡老爷，想在他身上找寻到一点希望。

  胡老爷瞥见她那双眼睛就是通身的不自在，恰逢孙姨娘那头来人说小少爷病了，他便趁机风一般地躲出去。

  惹得胡夫人调过脸向空空的榻那头啐一口，手还在妙真脸上揩着，“呸、什么时候了还一心记挂着那小短命鬼。”

  在妙真看来，其实他们都是一样，无论何时何地，记挂的都还是自身。她辞回房去，在心里另做打算。然而她不过是个未经世事的小姐，能有什么翻云覆雨的能为？她感到浑软无力，把整个半身都伏贴到炕桌上。

  那天真黯啊，又是黄昏了，在一层迷离浩荡的暮色底下，再多不可一世的骄横，也不过是寄蜉蝣于天地，渺沧海之一粟1。

  或许大浪淘沙，将良恭由浓重暮色中拍上岸来。妙真微微抻起脑袋，看见他从西面廊下绕过来。

  西面窗上亮着灯，他将窗户上嵌的那轮冷清温柔的影看一眼，歪着一抹笑吊儿郎当地走到妙真窗前，“白池怎的不来掌灯？”