丝履踩在布满污水的肮脏街道之上，小贩的叫卖声传入耳中，空气中的鱼腥味叫人作呕，莲柳面带厌恶地捂住口鼻。

  若不是为了除掉林郁青那小妖精，他恐怕这辈子都不会到这种地方来。

  原以为小姐进了太学，自己多得是机会收拾这个狐狸精，没想到不知他给郎君下了什么迷魂药，每日竟可以光明正大地来郎君院中请安。

  莲柳深深感受到自己的地位受到威胁，正愁无计可施时，却想起林郁青是小姐从府外带来的，若是能从他爹娘这边下手……

  有一个容貌出众的儿子，这样的贫苦人家并不难找，很快，莲柳很快就找到林郁青家门前。

  “咚咚咚——”莲柳敲响了面前的木门。

  “谁呀？”过了一会儿，里面有人问。

  来之前莲柳就打听过，住这条街上的人，大多都是卖鱼的小贩，他道：“买鱼的。”

  门吱呀一声被打开了，出来一个满身肥肉，又黑又胖的女人。

  她的眼睛缝在肥肉之间，不怀好意地上下打量着莲柳，看得他心头一阵作呕，生出恼意道：“愣着做什么？还不快让我进去！”

  院子里，还有个又干又瘦的男人，见有主顾来，停下了手中刮鱼鳞的活儿。

  穷人家里没有仆从，思来想去，这二人就是林郁青的爹娘了。

  也不知这样两个毫不起眼甚至看起来还让人生厌的小贩，是怎么生出妖精一样的儿子。

  莲柳开门见山：“我听说，前些日子，你们的儿子跟人跑了？”

  …………

  上山的路极为狭窄，三人不得不走下马车，一步一步往上爬。

  薛屏累得气喘吁吁，还不得不跟上前面老先生的脚步。

  林葳蕤许是那晚跟谢韵之从花楼中逃窜后体力值增加了几个点，倒也不觉得累，反而兴致勃勃停在半山腰地极目远眺。

  清晨日光明媚，似金粉洒遍伏宁城，绿瓦红墙的楼阁檐牙高高翘起，一片随着日光睡醒的盎然生机。

  “我说林贤妹。”薛屏喘着粗气道，“你这样看，能看出杀手在哪儿不成？”

  “薛大人说笑了，在下又不曾开过天眼，如何看得出来。”林葳蕤回过头重新迈开脚步，拾级而上。

  陈氏的屋子就在半山腰，前不着村后不着店，孤零零一个小木屋，被木桩围起来。

  推开院门，就听见锁链声响起，被铁链拴着的大狼狗汪汪直叫。

  这狗应当是陈氏生前养的，主人不在，它又被拴起来，早就饿得瘦骨嶙峋，看到有人来，双眼发绿嗷嗷直叫。

  林葳蕤未曾吃早饭，随纸笔一起携带的包袱里，还用油纸包了些糕点，她尽数扔过去，那狗当即噤了声，衔起点心狼吞虎咽，也顾不得三人进了屋子。

  推开房门，灰尘呛得林葳蕤连续咳嗽几声，她挥挥手，确定尘埃散去后，才看清屋子里的全貌。

  除了一张土炕和上面的旧棉被，就是桌椅板凳，别无他物。

  隔壁是厨房，锅里还有煮到一半的饭菜，灶中的柴火也燃了大半，然后因为无人拾掇熄灭。

  朴先生在屋子里缓缓查看了一番：“没有什么不对。”

  一切都很平静，也没有打斗的痕迹，也没有刻意掩盖过的迹象。

  之后她们又到了院子外，发现陈氏尸体的地方。

  满地已经干涸的血痕，滴滴哒哒，似乎是从一个方向而来。

  林葳蕤顺着血迹的方向望过去，看见陡峭岩壁之下，一个乌黑的山洞，出声问道：“薛大人的手下去那里查看过吗？”

  她不说还好，一说薛屏就吓了大跳：“这山洞，看起来怪吓人的，我怎么觉得里面有人在看着我呢？”

  朴先生也顺着看过去：“走，过去看看。”

  说罢，她走在了前头了，林葳蕤正要走，却被薛屏扯住了衣袖：“等等我。”

  薛屏虽说是京兆伊，平日里要断不少案子，实则大部分事情都有手底下的人做，再则就求助朴先生这个外援，真遇着事儿，第一个慌的就是她。

  故而她一直跟在林葳蕤身边，甚至不敢多看。

  到洞口要沿着一片略有坡度的草地向上行走，时值春日，草地上五颜六色的花开得烂漫，随着她们走过的动作摇摆枝干，若不是想着此处曾经发生过什么，倒也算美景。

  很快走到洞口，借着日光可以看见，这个洞里面有些坡度，内部是向下的趋势，只是更深的地方，看不到有多陡，若是其中有水潭，便不能贸然进去。

  更匪夷所思地是，洞口边上有一截干稻草搓成的麻绳，而麻绳延伸入洞穴中，不知另一端是什么。

  林葳蕤见朴先生还要进去，忙伸手拦住她：“先生等等，还是…让我去吧。”

  毕竟她年轻，倘若真有危险，反应也要快些。

  朴先生停住动作，目光落到林葳蕤身上，意味深长地开口：“薛屏，你进去看看。”

  “啊？”薛屏愣住了，万万没想到这事会落到自己头上来，只可惜先生有言，她不得不遵从，“是……”

  说着，她便小心翼翼地蹲下身，点起火折子，一点一点向里面探入。

  起先几步还算稳当，谁知因为心神不稳，薛屏脚下一个趔趄，咕咚咕咚摔到底：“啊——”

  “薛大人？”林葳蕤有些着急，“你怎么样了？”

  “唉哟…”薛屏呻.吟了半会儿，才发现自己并没有磕着碰着，而是躺在一堆软软的东西里。

  她一动，甚至还能听见身下的东西被挤压出水声，而且这些东西的味道有些奇怪，臭臭的，却有些熟悉……

  薛屏再次点亮火折子，她像是发现新天地般大叫：“白菜！这里面全是大白菜！”

  这些白菜不知道在这儿放了多久，随着气温回暖，已经开始腐烂，才散发出菜帮子一样的气息。

  林葳蕤同朴先生进入洞穴之中，才发现果真如薛屏所说，底部全都是的白菜，而绳子的另一端，就是绑在一大捆白菜上。

  她们转了一圈，没有发现别的东西。

  三人走出洞口，重见天日，不由得眯了眯眼。

  缓坡之下，正是陈氏的小院门。

  “朴先生……”林葳蕤抬头望着被岩壁遮挡住的半边天空，低声道，“学生有个看法，不知当说不当……您可否愿听学生说说？”

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  林葳蕤：我有句话，不知当讲不当讲。

  林葳蕤：不行，万一先生真的不让我讲怎么办？

  林葳蕤：还是换个说法问吧。

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