萧瑜知道的是，周家看中的那位千金是海外华人，自小在美国长大，她姓许。

  从血缘上来讲，许小姐和周越的好友许阳是远亲，但几十年前就分家了。

  许小姐在社交媒体上十分活跃，感情经历丰富，正值婚嫁年纪。

  从媒体的报道上不难看出，许小姐非常受到许家的爱护，其中大部分原因是因为许小姐的父母在家族中不可撼动的地位，她是吃了投胎的红利，即便什么都不做，只要性格好，讨家中长辈喜欢就够了。

  而事实上，许小姐并非无所事事、不学无术的傻白甜千金，她毕业于常春藤学校，大学时期就展现了商业头脑，有投资也有创业，用小成本换来了高回报。

  优良家族的优良基因，简直是上选。这些个人成绩无疑是在优渥的家世背景上再添一笔佳绩，除周家之外尚有其他家族相中这位许小姐。

  据说这位许小姐是个非常聪明且果断的女人，她曾和差点和一位华人家族的二代订婚，而且订婚协议是她亲自下场过目，结果被她抓到对方的问题，直接翻脸毁约。

  按理说，婚约谈到这一步，天大的事都不至于到翻脸的地步，有些问题只要无伤大雅，睁一只眼闭一只眼就可以了，就算忍不了也可以低调解决。

  但许小姐十分坚决，还闹得很大，家里劝说无效，最终只得出面调解，找了家族中另一位愿意牺牲的堂妹顶上。

  从那以后就有传言，说这位许小姐是眼里不揉沙子的，她未来的结婚对象一定是千挑万选，没有半点黑历史可扒的“好”男人。

  很多人嗤之以鼻，哪有什么好男人，还是在豪门里。说穿了就是看这个男人有没有本事不被扒出来。

  以上这些都是萧瑜听来的，她不在那个圈子里，自然不可能得到第一手消息，所有瓜都是二手瓜，她也只是听听，并不当真。

  人们传一个故事，会在传言的过程中将它改编成自己更倾向认定的版本，这样一个接一个版本流传出去，早就失真了。

  萧瑜的注意力不在甄别许小姐的“瓜”保不保熟，而在于这整件事展现的逻辑。

  不管是自小受宠的许小姐，还是小时候不受重视而后通过自身努力得到关注的周越，他们都有过和家族“翻脸”的历史。

  事情的成因不重要，结果也不重要，重要的是：“我具备了翻脸的能力，我用这个动作告诉你，我可以妥协，但我不是只能妥协，更不是被拿捏，你要利用我，就要让我心甘情愿。”

  翻脸，就等于画底线。

  试想一下，周越走到今天，从“寂寂无名”到“拔得头筹”，家族中必然有许多人看他不顺眼，正如他那天说的话一样：“站在高处，才会知道讨厌自己的人有多多。”没有人会真心为他高兴，除非是他的母亲和同母弟妹，他们是既得利益者。

  看周越不顺眼的结果就是，他们通过另外一种方式控制、拿捏他，让他低头，并且在低头的过程中不得不向这些人的利益妥协，也令这些人得到好处。

  周越如果这次选择妥协，那么下一次只能继续妥协，长远来看他就被拿住了。反过来，如果他这次反抗，那么就等于给其他人一个出手的理由：我教训你、打压你，是因为你不识抬举。

  这些人要的是一个有能力且愿意将利益分给大家，“听话”“听劝”的接班人，而不是一个有能力，会虎口夺食，且将其他人的利益关在门外的白眼狼。这样讲虽然有失偏颇，但这些人看到的故事版本就是如此——周越既要又要，还吃独食。

  以萧瑜的理解，这就是一个驯化的过程，周越对外可以是猛兽，对内一定要“你好我好大家好”，一家人有什么事关起门来和和气气地解决。

  可周越这次却选择了刁钻地处理方式，他一开始就选择反抗，进而被夺权，被消耗，一时低落。他因此偃旗息鼓，令那些人以为他已经完蛋了、消沉了，一点打击都受不了。结果就是，他们派出来的竞争者因为麻痹大意，而被周越打得一败涂地。

  当然，周家还可以再推其他人出来，只要这个人防得住阴招，没有半点弱点可挖。

  这件事直接令周家人明白到周越是有掀桌的能力的。平日里和和气气，没问题，关键时刻不要踩底线，否则都别好。

  “具有掀桌的能力”，多么吸引人的几个字啊，萧瑜在心中感叹着。

  她知道周越已经开始和那位许小姐接触了，双方都非自愿，但都没有在这场磨合中故意给对方使绊子，他们维持着表面的平和，各自代表着家族门面。

  周越并没有向萧瑜提起相亲的过程，她只知道这种安排一般都是饭局，在公开场合，各自走过场，谈些利益，试探对方的底线和接受度。

  萧瑜曾在fb上见到过那位许小姐的账号，她对于私生活并不隐瞒，账号上有很多她和男伴的亲密照。

  许小姐生活在美国西岸，充满着阳光海滩，身边围绕着各种各样向她发出求偶信号的男士。

  在萧瑜脑海中不由得勾勒出一位千金小姐的模样，向往自由，渴望自主的权力，生活自在、潇洒、无拘无束。可这些自由自在都是建立在家族给予的宽容上，而这种宽容并非无缘无故，它们是有前提的，当有一天需要许小姐做出“小小”牺牲的时候，她就要为过去享受的“特别待遇”买单了。

  最好的故事走向大概是这样的：虽然被迫去相亲，却在众多相亲对象之中遇到了那个意外顺眼、独特的另一半，于是没有人再在乎是否是被迫，是否是在履行家族责任，自此心甘情愿步入婚姻，得到了爱情，还得到了巨额利益。爱情似乎让这场交易变得没那么冰冷。

  ……

  三个月的时间，萧瑜一直在等，可她也不知道自己在等什么，等周越告诉她婚期已定，他即将和许小姐订婚，还是等自己耐心耗光了，有一天忍不住脱口而出：“我想一个人待一段时间”？

  只要周越回来，他们就会一起过夜，但不是每次都会发生亲密行为。

  期间周越问过她一次对于未来的事业规划考虑得怎么样，他似乎还是希望她能进他的团队。

  萧瑜没有给他答案，只说需要再想想。

  听周越的意思，家里原本打算给他的美洲部分版图已经不再提了，主要是因为之前的事闹得不太愉快，家里认为他还太年轻，需要打磨。

  表面上看这是周越因小失大，闹了一场，最终只是保住了锦瑞。

  换个角度看，这次博弈是一次互相试探。就算周越一开始就选择配合，那些项目也未必会交给他。而现在的结果是，他让家里的长辈看到他的底线，就算要他牺牲、退让也要一个愿打一个愿挨才行。

  周越对萧瑜说，事情平息之后他和许久没有见面的爷爷、父亲谈过一次，充分表达自己的态度。

  爷爷和父亲也认识到，如果周越是个见到利益就妥协的人，那么当有外人拿出同样的好处，他可能也会毫不犹豫地与对方利益输送。

  但即便如此，周越还是愿意给家长们一个面子，与许小姐磨合一段时间，但他不保证一定会成功。

  事情走到这里，虽然还是发展到周越和许小姐开始相亲流程，结果却是周越反将了家里一军，无论将来成与不成，都不会再有架空的事情发生。周越给自己争取了一条退路。

  萧瑜将这一起看在眼里，不禁自问，那么她的退路是什么呢？

  ……

  萧瑜描绘了一张表格，用打勾打叉的方式模拟出一条可行的未来。

  打勾代表“要”，打叉代表“不要”。

  做人最怕的是，不知道自己要什么，能要什么，只知道不想要什么。