永宁城，安阑古道，已经没有行人驻足。

  街边的商贩在收摊。

  他们都不愿意起早贪黑地追逐一点儿蝇头小利。

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  人岂非都有许多不愿做的事情？

  每日都做自己不愿做的事情，便是行在人间，往来地狱。

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  霜夜轻功卓绝，赶到街口时正看见苏棠的白衣背影。

  他惊讶这姑娘没跑太远，还停在这里拉着一个人不放。

  然他走近后便登时明白她为何在这里停下了。

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  苏棠抱着一女人不撒手，哭得肝肠寸断，嘴里不停喊着顾清影的名字。

  而女人本吓了一跳，看她哭得如此可怜，也不敢推她，只焦急地四处张望，又无可奈何地低头盯着她，尴尬至极。

  霜夜的视线落在女人身侧的小摊上，摊子收了一半，还有几块香木，几盒檀香。

  这东西本来名贵，女人的摊子又小又简陋，东西虽然是真的，却没什么人信，一整天都未开张，只能黯然欲归。

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  苏棠张着双臂死死抱着她，抬头间，鼻尖通红，眼眶通红，散乱的头发被风吹得更乱。

  女人二十多岁的年纪，相貌平平，肤色也灰黄，没有什么风姿。只一双眼睛和顾清影像了一两分，又穿着深褐色的裙子，因街上灯火稀稀，在夜中看来似黑。

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  她看着怀里可怜兮兮的小姑娘，心头一软，正要哄一哄，霜夜已到了。

  男人收起折扇，松了一口气，谎话张口就来:“惊扰您了，我家小姐神智不清，生着病呢，不认人。”

  女人唯唯诺诺地点头，听着苏棠一直喊那三个字，越发尴尬，弱弱道:“小姐，我不是……顾清影。”

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  苏棠像听不见，只固执地认定那股檀香气，扭着肩膀挣脱霜夜的手，哭得更大声。

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  女人恍惚着问霜夜:“顾清影？莫非是荣城飞仙观那位么？”

  她安抚地摸摸苏棠头顶，“家妹也在荣城呢，只是许久没有音讯了，也不知如何。”

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  霜夜却是毫无着急的样子，“姑娘，你这摊子上的东西我都要了，请你帮个忙罢。这么晚了，小姐非不回去，看样子只有你能哄哄了。”

  他直接掏出两张银票递给她，“劳烦你了。”

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  男人生得俊郎，举手投足又是风度翩翩，这样一个人竟是这小姑娘的家仆——

  她摸着苏棠身上衣裳的光滑料子，艳羡不已，受宠若惊地，试探着伸手把银票接下，惊喜道:“当真？！这么多？这……你可别想我再还给你……”

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  霜夜轻笑，“放心，都是你的了。”

  他抬眼望向街墙，朗声一唤:“来人。”

  十几个黑衣人接连落下，惊得女人瑟缩，僵硬地低头，小声道:“姑娘？我送你回去？”

  苏棠似懂非懂地抹着眼泪，抽抽搭搭地，话也说不清，手腕上坠的东西一晃一晃。

  女人只依稀听得什么——

  小鱼儿。

  欺负。

  顾清影。

  我饿。

  她揪住最后这句，“我们回去吃东西？”

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  霜夜笑得温和，提醒道:“吃糖球，酥团，喝甜果汤。”

  女人忙跟着重复一遍，苏棠呜呜呜地抽噎几声，又含含糊糊道:“小鱼儿……说……”

  “你不要我……”

  她的袖口都被眼泪打湿了。

  女人盯着她的脸——梨花带雨，春光含泪，她只觉得若是个男人，大概为这美人死了都甘愿。

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  霜夜无奈道:“她骗你的，这不就回来了？”

  女人一头雾水地跟着说，苏棠竟真的就哭得弱了些。

  霜夜便从袖子里抖出一颗药来，递给女人，“哄她吃，没事，甜的。”

  女人想起男人说这小姐生着病，只当这是什么好极了的良药，便就接过。

  药丸黄橙橙的，挺像地瓜球。

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  霜夜更松一口气，“好了，带她回去。”

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  夜风得意地在城街穿梭，女人的衣角被苏棠紧紧抓着，她自己长得并不出色，所以看着苏棠，就觉得自惭形秽。

  这偏僻的边界小城，怎么都找不到这么好看的姑娘。

  吃了药的姑娘只浑浑噩噩地发了会儿呆，就攥住她的衣角，乖乖的，不哭了。

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  一面小步小步地走，一面娇滴滴地嚷嚷——

  “顾清影，我饿……”

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  霜夜看着二人背影，看到前方带路的暗卫，看那女人紧紧攥着银票，心头不知是觉得可怜可悲还是可笑。

  又或者都有。

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  他回头，转身，掏出一筒烟花，吹亮了火折子，点燃了引线。

  异光乍现，似白含金。

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  南宫羽落地的一瞬便被他用折扇在肩头一击，一副蔷薇图展开，扇锋凛光，抵上了她侧颈。

  女人没有支撑太久，气力已尽，便脱力瘫下去。

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  眼前只有黑衣人的背影，遮住了前方的姑娘。

  她颈上被划出血口，夜风一过，冰凉透骨。

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  霜夜眼中没有鄙夷，也没有威胁，“南宫小姐，我们不会伤人，不过，有事情要你帮忙。”

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  南宫羽仰头望向他，嘴角的血已经干涸。

  霜夜似笑非笑，似叹非叹，他想起了王了然。

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  “人间真有趣啊，一个疯子，也有的是用处。身无长物的道人，也有用处。就连仇家的后代，也有。物尽其用最好。”

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  那时，少年说完这句，江倾珵便附和:“公子说的极是。”

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  所以霜夜便没有任何意见了。

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  他望向远处骊山。

  王了然还说过——

  “如今的顾清影不太一样了，会比以前可爱得多，也可怜得多。”

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  那个因杀了一只山猫就弃剑的顾清影，一点都不可爱。

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  猫儿看着如今更可爱的顾清影，突然开始期待——哪天，自己也会为了一个人，不管不顾地就拔剑？

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  顾清影根本没有听清他问洛玉阳索要的是什么。

  她只听见他最后一句。

  她想也没想，就这样做了。

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  她曾说，若执一把拂尘就可以自保，为何非要握剑？

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  萧念安凝视着她的剑锋。

  周遭黑沉沉的，月光洒落，效果也非常差。

  而石灯离他们太远，那自私自利的光，只照着自己周围一小抹地方，或许也是他们福薄。

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  剑客右手松开了剑柄，他并不认为顾清影还会杀人，于是缓缓走近他们，看到猫儿侧颈已经被割出一道红线。

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  林子里只有风吹枝叶的沙沙声，没有路过的小兽，没有飞鸟，地上——老鹰的尸体已经凉透。

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  顾清影用剑架着少年，话却是说给洛玉阳——

  “把东西给他。”

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  道人非常后悔。

  多少年随遇而安，从来没觉得自己需要把武功练到什么地步，也从来没想要什么地位权势。

  所谓，无为而治，还真如此。

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  时至今日，她恨自己无能。

  她强烈地羡慕起王了然——

  要是自己什么都知道，什么都可以做到，就好了。

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  她怀疑过苏棠到底在不在南域人手上，可是怀疑又有何用？

  万一真的在——

  她什么都不知道，什么都不懂，一串糖葫芦，一块糖，就可以骗走她。

  顾清影在几息间将南宫羽骂了无数遍，看到余光里的洛玉阳，又开始担心他不愿意给。

  而洛玉阳低下头，开始在怀中摸索，最后攥着那昏黄古籍咬牙切齿，“都欺负她……你们……都欺负她……”

  洛玉阳恶狠狠转头，“不就是这个？拿去！”

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  猫儿还被剑架着，不慌不乱地轻手将东西接过，顾清影的剑仍旧没有收回。

  洛玉阳握紧掌心，很想抽刀杀人，然内力周转逐渐吃力，再看看少年脸色，也是颓败更甚——冷汗从额头冒出来。

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  顾清影惊骇万分——

  她直觉这东西就是寒诀。

  那么，之前王了然根本没有得手，却就怡然走了。

  他来了这么久，花了这么多心思，什么也没有得到，就走了？

  她想起少年那副自得的模样，背后一凉，然剑锋未动分毫。