“算了算了，”他将袖口挥一挥，靠向椅背，“好好盯着便是，别出什么岔子。”

  “嗯……，还有一事要禀报，”孙主事拱拱手，锁起眉心，“听说二少爷前两日发了好大的火儿，将二奶奶圈禁了起来，又连着两日没去衙门里头，天天没日没夜饮酒作乐。”

  宋追惗酱紫的圆领袍被晒一半剔透一半晦涩，叹出同样晦涩的一口气，“无非就是小孩子们打打闹闹的小事儿。自从他母亲去了，他便愈发耽溺于酒檀声色之中，我哪里有时间管他呢？孙主事，你也有儿子，倒要教教我怎么教导儿子。……我本以为他做了官儿，人就稳重懂事一些，不想却还是这副烂泥扶不上墙的样子。”

  “嗳，老爷可不要这样说，”孙主事且叹且笑，慢摇着头，“天底下哪里还有老爷这样会教导儿子的？一个镇国大将军、一个新科状元郎，三少爷纵然不济些，也是真凭实学考出来的官儿，瞧瞧满朝文武，攀关系的攀关系，请荫官儿的请荫官儿，哪个能有咱们家少爷们出息？”

  “不提也罢、不提也罢。”

  他慢将手摇一摇，略微佝偻的双肩一霎便显得苍老，下沉的天色罩住与他年轻的面庞格格不入的老态，夜，便一滑即来。

  长风入夜，良人未归，明珠守着四壁初照的烛火，将如景芳屏、似春锦榻一一望过，闲捡起脚边一个彩线毡的拳头大的球抛出去，尔后便听见哒哒沉重的喘息，叼回球送至她脚边。一人一狗乐此不疲的玩着这个游戏，长夜便在抛抛撒撒中漏出去。

  倏尔织金线的棉帘一动，侍婵捉裙进来，抖抖裙上粘带的雪，一壁说话儿，“我去各处打听了，说是明安同爷都还没回来呢，并不是往千凤居那边去了，奶奶只管放心。”

  好消息融化了明珠郁郁寡欢的脸，眉梢唇锋俱软出一个笑来，说出的话儿却仍旧是硬的，“我有什么不放心的？我可没叫你去打听啊。”

  “是是是，”侍婵就势搬出一个小炉，往盆里夹出几枚碳添上，提了一只银壶墩上，“是我自个儿非要去的，奶奶活菩萨，心胸宽大，我们却是小肚鸡肠，就容不得那起小人得意！”

  笑谈中，明珠仿佛听见玉沙作响，在遥远的驰道上，她的心开始如春水荡漾，却猛然又止。

  白雪纷呈的驰道，果然映下宋知濯铿锵的脚印，明安秉灯引路，刚过了二门，才要交出灯笼，却远见黑暗中扑出一人，“爷快去瞧瞧吧，玉翡姐正罚我们姑娘跪着呢！”

  提灯一晃，原来是音书，急色莫辩，像是奔跑而来，嗓子里喝了不少风，干涩难明，“玉翡姐派人守在角门上哨探爷，若是爷回来了，就叫人去通报，立时便让我们姑娘起来。我偷摸着跑出来告诉爷，就是想叫爷替我们姑娘伸冤，别让她白白背着您遭罪！”

  想起那柔弱的病中残躯，宋知濯眼中闪过一丝急色，夺灯而去，高扬起声音，“明安，去告诉奶奶这边有事儿，我暗些回去，叫她先睡。”

  于是明珠等来的人成了明安，待他将事情陈述完，侍蝉便揭竿而起，“哪里来的贱人，就这样儿将我们爷诓骗了去！昨儿就仗着几分病气，就爷留了一晚，今儿还使这种虚招子！奶奶，咱们也去，将爷请回来，她要死就让她死在那里好了，正好给绮帐姐抵命去！”

  言讫便是要动身的态势，反被明珠拦住，“别去，”她的眼神沉一沉，旋回榻上，“让她们去闹好了，正好，那个玉翡平日里惯是个仗势欺人横行霸道的，正好就将她罚一罚。别管她们，咱们熄了灯睡觉。”

  果不其然，宋知濯赶到时，院儿里灯火通明，乱作一片。丫鬟们齐聚廊下，扫开的粗墁青砖上跪着周晚棠，一个身子要倒不倒地飘摇在风中，似一只残烬的火烛。

  与她的沉静反之的是气急败坏的玉翡，一个指头直指着她嚷骂，“你要死也另挑个地儿死去，别死在我们屋门口！怎的，你还赖上了我们不成？打量你在这里跪死了，要我们奶奶偿命不成？”一抬眉，望见宋知濯秉烛而来，急得想跳脚，又暗捺着福身，“……爷回来了？”

  “怎么回事儿？大晚上的不好好歇着，在这里闹什么？”宋知濯冷目一睃，就见周晚棠一个身子偏晃不止，半寐的眼抬也抬不起来。他便朝人群中硬声吩咐，“还不快将人搀回去？烧一点温水用帕子捂一捂。”

  119. 夜变  童釉瞳的春天

  廊下悬着一排霜白绢丝灯, 风拂灯晃，撞出个兵荒马乱。丫鬟们去了一些，留下大部分都是童釉瞳的人, 各人均如临大敌, 埋下头, 眼皮一耷一耷地暗窥宋知濯的神色。

  宋知濯慢睃一眼，蹒步踅坐在榻上, 见童釉瞳由卧房奔来，拈着帕子在他面前站定，几个指头绞着那帕子, 芜杂的一筐话倒不知线头该从何处牵起。

  又急又躁之下, 玉翡牵裙伏跪下去, “爷要怪就怪我，这事儿同我们小姐没干系。”抬眉一瞧，宋知濯正冷睨着她，她便咬咬牙，望向榻侧白瓷剔花瓶, “我们小姐从家回来, 老爷给了两块儿红玛瑙，小姐请了师傅来, 说是做些头面首饰, 叫我拿了几个坠珥样子去给选。我拿过去, 谁知人家却不领情, 转背就将那样子丢了, 我瞧见不过说她几句，她便赌气在院儿里头跪着，让起也不起, 哼，不知是做给谁看！”

  烛火将她高耸的颧骨照得又亮又黄，凹下的腮不知是为谁呕心沥血。童釉瞳将二人看看，急色中泛起了泪花，“知濯哥哥，这事儿是怪我，玉翡姐也是为了护我，求你不要罚她。是我想得不周到，我得了好东西，就、就只顾着炫耀，没想到这会伤着周姐姐心。回头我会去给周姐姐赔个不是，求你不要罚玉翡姐。”

  跳跃的光点伴着莺雀叽喳的女声，将宋知濯吵得头疼，一副心肠硬着朝门外吩咐，“将玉翡拖出去打三十板子。”

  门外主事领着人进来，他则错身而去，途中回首，对童釉瞳泄一口气，“你也好好儿管教管教你的奴才。”

  踅入周晚棠屋里，见丫鬟争围在床前服侍她用药。她靠在双叠鸳鸯枕上，有气无力的笑一笑，“爷来了？我没什么大碍，爷不必担忧。”

  见她没什么要紧，好似疲累就取代了那些怜惜，他将眼皮沉一沉，不痛不痒的关心，“既知道自己个儿的病，就不该在那里跪着，有什么事儿也等我回来再说。”

  床架子晃一晃，周晚棠已拖着病躯趿着绣鞋下床福身，“是我不好，我也一时使了些性子，惹奶奶不高兴，心里悔之不及，便在那里跪着求奶奶宽恕，我是侧室，跪跪正妻也是理所应当，只是没思及自己个儿的身子，反叫爷白担心一场。”

  隔着一张案，一时无言，宋知濯将手摆一摆，她便退回床上去。另有两个丫鬟上来替他解衣，烛光递嬗而灭，他疲惫的身子倒向了温柔暖帐中，浮起来一日的波诡云谲。

  困厄的梦中，始终是天子睥睨众生的眼，就那样含有深意的笑望他。他将目光避开方寸，却又见赵合营怒而生威的面色，将案一拍，拔座而起，“哼，你我当初舍家赴死地帮四叔夺天下，几不曾想，他居然会怀疑到你我头上！不过几个小人之言，就引他猜忌你我。知濯，看来这世上，就没什么永世安乐……”

  黄粱一梦将宋知濯惊醒，冷霜洒满轻帐，他侧脸一望，旋即掀被而起。动静将周晚棠亦惊醒过来，拽了他的手臂急问：“爷，这么晚了还要到哪里去？”

  “哦，”烛光亮起，照见他手上忙着自扣犀比，头也不曾抬，“想起来有个急事儿，你自己睡吧。”

  一瞬衣摆便掠过了帘下，随之抽走了周晚棠一些力气，她倒回床上，盯着帐顶复刻繁镂的银薰球，嗅见玫瑰香里不再甘甜，反泛起一丝苦涩，熏落了她一滴泪珠。

  另一方帐中，弥散着祥宁瑞金脑，丝丝缕缕萦纡在枕畔两只比翼鸟的翅间。月光罩着明珠恬静的睡颜，随一盏烛光昏昏亮起，她的眼皮亦缓缓睁开。

  伴着衣裳淅索，响起她惺忪混沌的嗓音，“你怎么回来了？哒哒，下去，让你爹上来睡。”

  须臾后，宋知濯已倒在枕上，偏着脸嗅一嗅枕间，“一股子狗味儿，我说了多少次了，别让它上床！”

  “狗味儿怎么了？你爱睡不睡，不睡就下去。”明珠翻一个身，掣一掣被子，转眼又要入那梦中。欻觉颈上密密麻麻地扫过一双唇，叫她酥痒不止，她徐徐翻身过来，两眼无辜地凝向他，“我月信来了。”

  有什么的蠢蠢欲动被兜头浇一盆凉水，宋知濯顿觉万念俱灰，翻正了身，盯着帐顶，“早不来晚不来……，要不，你……。”

  “打住，睡觉。”

  “嗳。”

  一线月渐成了一轮弯刀，悬在暗空，星河长寂。浓云渐遮渐散，散开之后，换成了一个浑圆的鸡蛋黄挂在天际。

  晨起的哒哒格外兴奋，兜转在宋知濯红艳艳的衣摆边，不时轻吠几声，引得正由丫鬟们伺候穿戴的宋知濯抬起红纹黑靴轻踢它一脚，“去去去，蹭我一身的毛！”

  明珠一个脑袋露在捣练图的台屏外，瞪他一眼，下睨向哒哒，“哒哒，快出来，你爹今儿肝火旺得很，搞不好就要揍你，你还是躲着些吧。”

  “我肝火旺是因为谁？”

  二三个丫鬟听见，纷纷垂眸低笑，宋知濯略微有些不自在，清了两声嗓子，踅出屏外，“吃饭吃饭，我都快饿晕头了。”

  两人相执手入了外间案上，早饭业已摆好，叮当的碗筷碰响。宋知濯喝一口奶房莲子羹，慢搁下碗，“我记得，你今儿要替你沁心姐姐去做生辰，到明雅坊去终究不便，我替你安排了。我让人提前去咱们家茯苓街上的大宅子扫洗了一番，又请了戏，下了帖子请你那沁心姐姐同她一班姐妹，你不用操一点儿心。你没去过那边，一会儿叫明丰套了车带你去，多带几个丫鬟，那边虽有下人，却与你不熟，也不大了解你的喜好脾性。”

  旋即明珠的象牙银箸便敲在他碗口上，“嗳嗳嗳，你什么时候这样儿心细，连沁心姐姐的生辰都记得？”

  门下侍双侍婵二人互窥暗笑，偷瞄向宋知濯。只见他双手撑膝，歪着脸笑对明珠，“你瞧你说这话儿，吃这些不相干的飞醋做什么？还不是你常在我耳边念叨？甭说我，只怕连哒哒都记住了。”

  坠马髻上一只细绒攒桃花儿向上扬起，展露明珠一张万里丹霞得意的小脸，“多谢你有心，还替我想着，那成吧，我就领你这个情。正好，那边宅子我还没去过呢，我晚上就歇在那里，你也独守一夜空房。嗨，你瞧我说的什么废话，你自然不会独守空房了。”