目断四天垂的黄昏里，宋知远在书案前来回踱步，引得婉儿一双眼跟着他来来回回，好半天，才听见他吩咐，“去把浴风给我叫来。”

  没一会儿，果然见小厮浴风进得房内，二人嘀咕一阵，又见浴风脸色凝重地退出。婉儿再进去时，宋知远已经坐在书案后头一张浮雕翠竹的折背椅上。

  她肉嘟嘟的手捧上一盏茶，撅着嘴老大不高兴，“少爷昨儿一夜没回来，一回来就绷着个脸，难道是明珠姐姐不大好？”

  他由书里抬眉，片刻后缓出抹淡笑，“我哪里绷着脸了？你净是胡猜！明珠很好，不过是有些凉着了，我告诉你，她的消息你别同一个人讲，可晓得？”

  那张苹果脸上半疑半惑，一个樱桃口喁喁囔囔，“我晓得了，再说这府里头，谁来打听她的动静啊？要问麽也是大少爷从延州回来才会问的。”

  铃铎一声，将宋知远的心弦绷起，脸上少年的天真随眼内的光逐渐暗淡下去，泛起一丝苦笑，“行了，别在这里站着了，开了年春天我就要去科考了，眼下得刻苦读书，你没事儿不要进来打扰我好吧？”

  婉儿正拈着火折子点灯，闻言叉了腰，在裙中狠跺一脚，振得身上的肉颠簸跌宕，“哦，你嫌我打扰你啦？哼，我出去就是，让你眼不见心不烦好了！”

  她果然旋了一张宽大的裙踅出屋内，在昏暗的天色里，宋知远的笑淡下来，凝视着她雄壮的一阙背影。窗栊外轻霭浮空，江枫渐老，而他单弱的一副少年身躯，仿佛在被忽视、被遗忘的角落中渐渐长大了，已长成一个男人该有的健朗。

  一轮玉镜上花梢，渐照亮湿润的夜，残烬灯影下，明珠收了木鱼经书，搁在床的里侧，才偶然忆起，一连这两日，除了在媚药的迷幻下，她几乎没有想起过宋知濯。他就像这轮惨淡的秋，一天天地由她脑中、日子中退去。

  她庆幸地笑一笑，拉扯好被子，满足而失落地阖上眼，正要进入黑甜梦乡，却听得院外似乎有些轻微的响动，立时将眼警惕地睁开，侧耳捕捉令她不安的蛛丝马迹。

  那声音由远至近，在寂静的长巷中渺茫微小，淅索鬼祟仿佛是有人在说话儿。明珠醒了神儿，掀了被子起身，未点灯，悄么摸出门外，往正屋里去，就着月光摸到青莲床边儿，轻轻将她拍醒，又慌着一指在唇边按住，再往外头指一指。

  默契在两人的神色中显露，旋即二人各由门后摸了根木棍，垫着脚尖摸到院墙下头，把着棍子的手均是颤颤微微，两个心俱提到了嗓子眼儿。

  轻纱一样的月光内，明珠贴墙去听，还真就听见有人说话儿。有一低低的女声像是在嘱咐谁，“你搭了□□□□进去，可晓得明珠那丫头住的哪个屋啊？”

  明珠心内一惊，分明是张大娘的声儿，果不其然，后头是她儿子张长生粗砂一样翻滚的嗓音，“她住东厢，娘放心，我晓得，一会儿我翻进去，就只往她屋里去。”

  “嗳，这就对了，你只将事儿一办，明儿天一亮，娘就来给你说亲，随她哭也罢闹也好，终归是咱们家的人了，况且女娃子家，遇见这种事儿，还能去报官不成？”

  一番话在夜里似一场刺骨的风，刮得明珠胆战心寒。却由下至上地吹起张长生一股强烈的□□，他一张脸已是红潮不褪，咧开一副白牙冲张大娘叮咛，“娘，你把□□扶好了，别让我摔了啊。”

  张大娘依言，抖开袖去把住楼梯，那张长生撩起前头一片衣摆别在一条棉布条腰带上，正要登梯。哪知螳螂捕蝉黄雀在后，猛地不知由哪里窜出来七八个麻布遮面之人，将他母子二人捂了嘴就拖出长巷外，至于拐去哪里，倒不得而知。

  那厢明珠与青莲还把着棍子紧张地盯着墙头，只等人下来便猛敲闷棍，欻听得一阵履舄错杂的脚步声，一颗心险些吓得从嗓子眼里吐出来。谁料那阵动静不肖半刻就消失无踪，墙头上隐约只见木□□的两根支棍儿，却久不见有人翻下来。

  提着心筛着身再等了片刻，明珠朝青莲使一个眼色，作势就猫着腰要去开院门儿查看。被青莲一把攥住，连朝她摆手，她安抚着一笑，往她手上轻拍两下，轻而长的吱呀一声后，她松鬓散缕的头伸出去，只见长巷中早已空不见一人，只一把木梯还搭在院墙上。

  二人满头雾水对视一眼，皆不知细情，青莲脸色一沉，掣两下她的袖口，抑着声儿，“快把院门闩上，咱们进屋去。”

  正要行动，明珠脑子里铮一下，拉住青莲摇摇头，自个儿一头扎出去，搬了那□□就往巷口跑，没一会儿又两手空空跑回来。

  闩上门，一行往青莲屋里去，点了半截残烛，两人一道缩在床上。明珠的腿叠在裙内，就着残损的光，与青莲说来，“姐姐，这事儿有些蹊跷，你方才听见那阵脚步声没有？好像是有几个别的人来将这对母子掳走了一样。想想他们家，虽然不至于贫苦，却不过是个平头老百姓，不至于叫一堆强盗劫了去吧？横竖不是咱们做的，那□□若还靠在咱们墙头，少不得明儿事发，会查到咱们头上来，索性我将□□给他扛回去！”

  “可若不是强盗，会是谁呢？”青莲将眼由她脸上挪开，细思一瞬，握住她的手，“会不会是三少爷？今儿白天在这里，那张长生把他得罪了，他心里有气，便叫人来寻仇。”

  暗淡的一圈儿光晕半笼着明珠狐疑的脸色，眼神纠结与一处，“我到底也不晓得，可我想，他们宋家的男儿，倒没一个是简单的。以后他若再来，咱们想法子将他赶走吧。”

  两人心惊胆颤地合衣倒下，木棍就紧贴在床边，半烛未灭，直烧入另一片光天。

  光天下，秋阳满撒的庭轩里，池鱼唼喋、枝鸟雀闹，嘻嘻静默的欢喜。静怡的一片支摘牗下，拖着一位美人。眉若远山、目如绿波，怡宁恬静的脸上泛着点点相思的红霞。

  远处玉翡走来，手托一只鸳鸯锦绣的软绢，递到她眼前，“我说我的宝小姐，你怎么还没个长进？你瞧，这下头的水纹，怎么绣得乱七八糟的，你瞧池子里的水纹也是这样来着？”

  一声惊得人初醒，垂眸望一望那绣帕，拈起来前后翻翻，“我瞧着蛮好的呀。哎呀玉翡，你做什么老要我做这些，我本来就不大在行绣活儿嘛，你天天盯着我，不是要我品相插花、就是要我飞针走线的，我喜欢看书嘛！”

  玉翡对榻坐下，瞧她软鬓堕珥，两颗晶莹剔透的粉水晶在她腮边一摇一晃，两只绿眸真是春池烟波，能将人的心都融了去。

  她到底无可奈何，只得嗔她一眼，横了心，“读书写字自然是好，你是王妃娘娘的亲侄女儿，自然是要满腹诗书气度。可女儿家，不单单是要念好书，本分的事儿也不能丢了呀。你瞧瞧，这绣活以后到夫家，叫人家瞧了，岂不是要笑话儿咱们老爷与王妃娘娘教女无方？”

  对案，童釉瞳提眉挂眼，两片唇艳若现前的樱桃拧出的汁，一种少女独有的鲜甜在她身上明晃晃地萦绕着。她叠在裙内的双腿挪动一下，将一把楚腰迎风挺起，几如风中骄傲珠垂的一捧豆蔻花，“我是一品大员的女儿，又是王妃娘娘的亲侄女儿，谁敢挑我的刺儿啊？就是你寻着借口压我学东西。”

  “人家就算明着不说，背地里也要笑话儿你的呀。”玉翡交睫下目，颇有些感恼心伤，“我是嫁过人的，男人这回事儿啊，我可比你明白多了。凭你天仙一样的人物，还不就是三朝五夕的就抛在脑后了。你再不警醒些，以后嫁到谁家去，别说你是娘娘的侄女儿，你就是公主，夫君要纳妾，你管得着？到时候娶两三房姨娘进来，个个儿都是水葱的身段、织女的手艺，你可还站得住脚啊？”

  晓得她婚姻不顺，嫁了个丈夫成日花天酒地，后又失足掉到河里淹死了，留她一人在这里，恨也不是怨也不是，只一腔余情不知安放，眼下又触景生情起来，童釉瞳便乖顺地垂下脑袋，不敢再驳。接过那张帕子，嘴里嘀嘀咕咕，“我再学着做就是了，这个你瞧着不好，别人一定不嫌。”

  闻听此节，玉翡正待发问，却听见门外侍女传话儿，“娘娘来了。”她只好敛神起身，恭顺候着门外，眼见一宝翠锦光的苗条贵妇跟着几名侍女，由花间行来，含笑一问，“瞳儿可在里头啊？今儿她胃口好不好，可多吃些？”

  未及回话，里头一抹惊鸿蹁跹飞出，挽住王妃段氏之手，偎在身边莺心啭簧，“我吃过了，姨妈。姨妈，怎么今天都午后了，你才来看我？”

  一只佩了红宝石戒指的纤长手指往她鼻头上点点，“这么蹦蹦跳跳的，不累啊？我今儿陪你姨父与你合营哥哥同宋家大公子一齐用的午饭，耽搁了一会儿，你在屋里可乖？”

  恰时，玉翡烹茶奉上，退到童釉瞳身边立着，眉目巧笑地望上，“娘娘还不知她？哪里肯听话一日呢？叫她绣个帕子也绣不好，一会儿到院里摘花儿，一会去扑蝴蝶的。”

  臂上一副捣练图，艳丽的颜色将画轴底下的段氏衬得清丽慈目，她呷一口茶，半嗔半怪地斜一眼童釉瞳，“十六的姑娘了，还这样贪玩儿？以后真到了夫家，还像个小孩子似的，人家真要说我养大的姑娘没个规矩。”

  玉翡讨巧地接过话儿去，“正是娘娘这话儿呢，我方才还同她讲过。她却说没人敢笑话她呢。”

  段氏捏了绣帕蘸蘸唇角，招她过来并座，握了她的手拍一拍，“人家要笑话儿你，在心里笑笑好了，难道还要说给你听？况且，满京中，谁家的小姐不是千金之躯？嫁了人，你瞧都还跟家里似的那样傻玩儿？你快规矩些吧，你父亲之前写信过来，说正给你寻摸亲事呢。”

  怀中一双眼闪着卷翘的睫毛将她眱出，娇嫩的声音软如三春阳，“寻摸什么亲事呀？我才十六呢，不着急嫁人，姨妈快劝劝父亲，好让我再陪您几年嘛！”

  “十六还小啊？”段氏搂着她轻拍，舐犊情深的情态，“你父亲是为你好啊，我做什么劝他？我倒是同你父亲一个意思。今儿我也见了，人才是顶好的人才，满京城里都难得挑出这么一个来，只是说起来不大好听些。嘶……，但我瞧啊，也没什么，他前头虽有个妻子，也不过是病了时打卦算来冲喜的，一个平民丫头，做不得数，又还没有孩子，比那些虽未娶妻身边儿就一对通房、妾室的强多了！况且，眼前他已是朝中新贵，将来又要立下大功，届时在朝廷，哪个年轻的官儿都不及他，你嫁给他，不委屈，我和王爷瞧着都好！”

  一番话儿说得童釉瞳云雾渐开，腮红桃粉的模样，故意由段氏怀中挣出来，别过了腰，“姨妈说的是谁啊？我听了半天都没听明白，若他这样好，让别人嫁给他好了，我麽，还在这里陪着姨妈！”

  段氏够眼，瞧见绯红的半张脸，了然于胸，“难怪你这样子了，方才在席上，我试探问了一下，没想到你们俩已经先见过面了，你合营哥哥不说啊，我还不晓得呢。”

  那张脸更是酒醺春酲，眉目含情地笑开，又扑在段氏肩头，“姨妈，那他也晓得了？”

  “他还不晓得，”段氏轻轻摇头，鬓上一支金凤钗比翼而飞，“我和你姨父说了，你姨父的意思是眼下他们有公务要办，且等公务办成了，再同他说，到时候咱们双喜临门，岂不是好？故而连你合营哥哥也瞒着呢，我瞧啊，不过是明年春天的事儿。”

  满室春情弋荡，各侍婢的脸上均可见喜颜，童釉瞳更甚，脑中已一头扎入了不远的春天，只等秋去冬来，再熬过一季。

  她笑着、倏而又由春梦迤景中警醒，半疑半惑地睇住段氏，“姨妈，你方才怎么说他娶过妻呢？”

  宝榻上，两人挤逼着，段氏搂过她的肩，一摇一晃，“你现在想起来问了？你一向在寿州，甚少回京，不晓得这事儿也不奇怪。他头几年从马上摔下来，摔坏了筋骨，太医们都说不能见好了，国公爷没法子，就叫人在庙里求了一卦，就给他娶回个野丫头冲喜，谁知后来果然好了，好了麽，两个人就和离了，大约是放那丫头回家去了。”

  肩头倏然一松，是童釉瞳瞠目而起，“那他岂不是忘恩负义？人家嫁给他，将他的病冲好，他家一扭头，竟然把人家休了？”