秦敏业将贺慧淑送到了潭州书院李府，李家人非常欢迎她过来住。

  贺氏瞧着贺慧淑双眼有泪痕，立刻问原因，得知不是秦跃气得，而是被长安国公府乱七八糟的事弄得闹心，安慰道：“姐姐，你大嫂这才刚管着家，过些日子一切都上手了，事事也就顺了，等过了几年，你跟姐夫回长安，国公府定不是现在这个样子。”

  贺慧淑眼睛一亮，点头道：“我钻了牛角尖。你说的有理。我这就给大嫂写信，让她一定要往远处想，莫被那些人气着了。”

  秦家本家的四人到了长安，去国公府要见秦兰、秦月，自是碰了钉子，铤而走险去长安府击鼓把她们告了。

  秦兰断了右臂，又被秦家人状告以青郡王的名义收取贿赂，名声尽毁。

  牛王妃穿着朝服捧着亡夫何夏王爷的灵牌上了早朝，若是何冬不撤旨取消秦兰做她二儿子何敬青的侧妃，她愧对何夏，这就一头撞死。

  何冬正对这门亲事无比后悔，立刻允了牛王妃，并下旨要求刑部严查此事若是属实严惩不怠。

  次日早朝刑部官员将案情如实禀报。

  何冬龙颜大怒，下旨国公府立即退还本家四人四千两银钱，秦兰、贬为庶人发往北地为军奴，秦月此生不得嫁官员，秦雄晃管教无方，国公府混乱不堪，本因降爵，体恤他刚丧嫡长子，改为罚银三万两、闭府思过一年。

  秦雄晃当场昏厥，醒过来之后已回到长安国公府卧室，欲哭无泪。

  米氏只知道痛哭，秦红、秦娟被婆家拘在府里出不来，妾室柳氏、凤氏怕触霉头不敢来。

  邓氏带着三个儿女就在隔壁，得知秦雄晃醒了，赶紧过来。

  秦雄晃下令将柳氏、凤氏、秦月全部送到郊区宅子跟朱氏一起关起来，把秦立送到北地最苦的军营。

  邓氏低声道：“爹，府里帐本上银钱尚多，只是一下子就拿出三万两银钱交了朝廷，怕是会落人口实，我寻思着卖掉长安的几百亩田地、两个商铺做做凑钱的样子。”

  米氏脸上鼻涕眼泪一大把，目光厌恶的瞧着邓氏，叫道：“田地是根本哪能卖掉！商铺个个年年都能赚几千两银钱，绝对不能卖！”

  “从今日起，无论我活着还是过世，府里的大小事都不许你过问。”秦雄晃已不是第一次见识米氏的愚蠢，这回已是蠢得无可救药，她把两个嫡女带得跟她一样愚蠢，几个庶子庶女没一个好东西，亏得两个儿子及三个嫡孙都不是她带大，不然秦家彻底没了希望。

  米氏嚎哭道：“你个没良心的东西，当年若不是我救了你的命，你能有今日的富贵吗？”

  “你若不是救了我的命，我能让你当上从一品的国公夫人？”秦雄晃脸色黑里泛青，把几个管家叫进来，下令道：“这就立刻给各府送去口信，今后国公府当家的主母是邓氏，有什么事都找邓氏，若是找了米氏，就是对国公府不敬！”

  米氏哭得昏厥过去，秦雄晃令人把她抬走，日后没他的同意，不许她进来探望。

  邓氏派人给秦雄晃的老对头邓影国公府里的当家主母传去口信，把在长安繁华地段生意最好的两个商铺贱卖给邓国公府。

  朝堂之上，百官弹阂秦雄晃时，偏偏邓影站出来替他说了几句公道话。

  邓氏又说服秦雄晃，把世子也就是嫡长子秦朴康送去北地军队，仍是秦楠生前所在的军队龙腾军、狮啸军。

  此事传出来，何冬夸赞国公府忠烈爱国，给病中的秦雄晃赐了药材。秦国公府的名声恢复了些。

  自四月底起，贺慧淑就常到李府小住。

  夏季过了进入初秋，贺慧淑快生前，贺氏带着李晶晶住到了潭州国公府。

  九月初的一个中午，贺慧淑刚用了几口午饭便见红了，一个时辰过去，先后顺利生下两个康健的小男婴。

  当哥哥的小男婴肌肤粉白，容貌随了贺慧淑很是漂亮可爱，当弟弟的肌肤只比炭略白些，牛眼大鼻子容貌跟秦跃一模一样。

  潭州国公府所有人欢喜无比，只因两个小男婴嫡亲的大伯刚去世不到一年，不能张贴喜字、放鞭炮，便煮了些红鸡蛋送给亲戚朋友。

  满月酒办得非常低调，只请了李家、秦跃的几个下属。

  这一日，潭州国公府大门来了两个穿着新衣的白发老婆子，自称是明氏同村的姐妹，曾跟她是手帕交，如今托儿孙的福过了好日子搬到了潭州，特意过来看望她。

  门奴盘问了许久，领着她们去了侧门，禀报了秦跃、明氏，这才请她们去了牡丹院。

  明氏见到了老姐妹，十分激动，说了好些话，派下人用马车把她们送回家。

  一个月里，这对两婆子来了国公府好几次，先是带着几个小曾孙来，后来把四个成年的孙子也带来了，指着明氏给四个孙子在府里找份差事。

  明氏不好推辞，就让秦跃去安排。秦跃把四人安排当了门奴。

  谁知四人当值的第三天晚上就糊里糊涂的放了本家的两个妇人进府。

  这两个妇人对国公府的地形非常熟悉，由于天黑，未曾被人发现身份，竟是顺利的走到了牡丹院。

  牡丹院守院的两个老婆子自是不肯放两个妇人进去，赶紧叫人把她们赶出去。

  说来也巧，明氏偏偏那晚吃多了出去散步，回来时正好碰到这一幕。

  两个妇人知道这是最后的机会，疯了似的哭叫，“老老夫人，本家都知道罪了，您大人大量原谅本家，仍是认了本家吧。”

  “老老夫人，您的四个堂弟过世前都说对不住您这位嫂嫂，求您原谅，求您庇护本家。”

  明氏压根不知道本家四个老头子去世的事，更不知道国公府已经跟本家一刀两断，惊诧的问旁边的四个大奴婢道：“他们都病逝了？我不是说过，他们病逝就知会我吗？”

  四个大奴婢急得要哭出来，道：“老老夫人，您快进院子吧，稍候由二老爷、少爷给您细说。”

  “老老夫人，本家的日子都过不下去了，家家都已到了卖儿卖女的地步，求您大发慈悲认回本家。”

  “老老夫人，本家如今已无路可走，只差一步就要散了。”

  几个奴仆冲出了，把两个妇人的嘴堵了就要押走。

  脸圆妇人的女儿曾是前任湖南道都督的妾，被发到北地当了军奴。她曾与丈夫求国公府救女儿被拒，一直怀恨在心。

  她见明氏被四个奴婢扶进院，眼里射出无比怨毒的目光，奋力挣脱，把嘴里的布扯出来，尖叫道：“秦楠开春在匈奴草原被万马踏死！国公府名声狼藉不得圣心，富贵不了几年！”

  她被奴仆重拳打晕倒地。

  明氏听到嫡长孙秦楠惨死、国公府要倒的事，张大嘴巴未叫出声来身子就猛地往后倒下。